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Elecciones escocesas
Sturgeon sigue siendo el político más popular de Escocia y el SNP está votando por delante de sus rivales de acuerdo con la mayoría de las encuestas convencionales. Sturgeon ha sido elogiada por su manejo de la pandemia de Covid-19 y se espera que gane las elecciones. Sin embargo, aún está por ver si obtendrá una mayoría en el Parlamento o si Escocia estará sujeta a otros cinco años bajo el gobierno de una coalición minoritaria. La búsqueda de la mayoría de Sturgeon se ha visto ligeramente obstaculizada por su ruptura con el ex mentor Alex Salmond, quien se vio obligado a abandonar el SNP tras acusaciones de mala conducta sexual. Es poco probable que el nuevo Partido Alba de Salmond sea un jugador importante en estas elecciones, pero tendrá éxito en quitarle una parte del voto independentista al SNP.
La única vez que el SNP ganó una mayoría antes, en 2011, el entonces Primer ministro británico, David Cameron, cedió a la presión y acordó un referéndum sobre la Independencia escocesa. Posteriormente, en 2014, los escoceses votaron por un 55-45% para permanecer en la Unión a la que se había unido voluntariamente en 1707. Sturgeon se ha comprometido a exigir el derecho legal a un referéndum para fines de 2023 si su partido gana la mayoría en el parlamento de Edenborough con 129 escaños. Sin embargo, incluso si el SNP no logra ganar una mayoría, Sturgeon podría llamar a otro referéndum si hay una mayoría de partidos independentistas en el parlamento escocés.
El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, ha rechazado vehementemente la idea de la independencia escocesa, argumentando que el referéndum de 2014 estaba destinado a ocurrir una vez en una generación y, por lo tanto, no debería repetirse durante otros 40 años.
Argumentos a favor y en contra de la independencia
El apoyo a la independencia escocesa ha registrado cerca o más del 50% del apoyo durante el último año, en gran parte debido a la oposición generalizada al Brexit y al gobierno de Johnson en Londres. En el referéndum sobre el Brexit de 2016, el 62% de los votantes escoceses se opusieron a abandonar la Unión Europea para ser revocados por el resto del Reino Unido. Los políticos y votantes escoceses han expresado abiertamente su apoyo a la unidad europea y han buscado formas de mantener los lazos de Escocia con Bruselas, independientemente de cualquier acuerdo negociado por Westminster. A pesar de los llamamientos escoceses para un compromiso más estrecho con la UE, el gobierno de Johnson optó por un acuerdo comercial básico con el bloque, causando un descontento generalizado entre los escoceses.
Los votantes escoceses también se sienten subrepresentados en su propio gobierno. Casi el 90% de la población del Reino Unido es inglesa y, a pesar de que se han creado escaños parlamentarios para representar en exceso a Escocia, Inglaterra todavía tiene 532 de los 650 escaños. La mayoría de los escoceses han votado en contra del partido Conservador en todas las elecciones durante décadas y, sin embargo, no pudieron evitar que el partido tomara el poder en 8 de las últimas 11 contiendas desde 1979. La política exterior escocesa también está controlada por Londres, y a Escocia se le prohíbe mantener relaciones diplomáticas oficiales con otros países sin pasar por el establecimiento de la política exterior del Reino Unido.
Varias industrias escocesas se han visto gravemente afectadas por el Brexit y los votantes creen que la independencia les daría la oportunidad de mitigar ese daño y tomar el control de su economía. La independencia daría a la pesca escocesa la oportunidad de restablecer las relaciones comerciales con la UE, poniendo así fin a años de burocracia burocrática causada por el Brexit. También daría a Escocia plena autonomía sobre sus ingresos de petróleo y gas, que actualmente se comparten con Londres. Escocia es actualmente la fuente del 96% del petróleo del Reino Unido y del 63% de su producción de gas natural. Los políticos, incluido Sturgeon, se han opuesto durante mucho tiempo al programa nuclear del Reino Unido estacionado en Escocia, argumentando que expone a la región a amenazas innecesarias. La independencia les permitiría actuar de conformidad con sus propias prioridades en esas cuestiones y también en varias otras.
Partidarios de la independencia escocesa asisten a un mitin en Glasgow, Escocia, el 1 de mayo de 2021. (Foto AP)
Por otro lado, hay fuertes argumentos en contra de la independencia escocesa. Dejando de lado la necesidad de celebrar un segundo referéndum costoso tan pronto después del primero, una gran parte de los votantes escoceses ve ventajas en seguir siendo parte del Reino Unido.
Por un lado, Gran Bretaña tiene una población de 64 millones en comparación con la población de Escocia de 5 millones. Ser parte de una potencia global relativamente grande confiere a Escocia un poder de negociación significativo en los acuerdos comerciales y pactos de seguridad. También le proporciona una mayor resistencia a las crisis económicas. Además, Inglaterra es, con mucho, la mayor potencia comercial de Escocia y destruir el mercado común y establecer controles fronterizos tendría graves ramificaciones en la economía escocesa. Escocia también depende actualmente fiscalmente del Reino Unido, pagando menos a las arcas de la unión de lo que recibe a cambio. Si Escocia abandonara el Reino Unido, probablemente tendría que aumentar los impuestos para mantener el gasto público actual.
Johnson también ha aumentado su popularidad en Escocia debido a su implementación efectiva de la vacuna contra la Covid-19 y su plan de retención de empleo que ha proporcionado salarios a los trabajadores despedidos durante la pandemia. A nivel nacional, el SNP tiene muchos críticos sobre una serie de temas, incluida su incapacidad para mejorar los resultados educativos y prevenir las muertes por drogas en sus 14 años en el poder. La insatisfacción con la gobernanza del SNP y el apoyo al gobierno de Londres podrían incentivar a los votantes escoceses a mantener su fe en el Sindicato. Además, si la independencia tiene que ver con el control escocés sobre sus propios asuntos, algunos han cuestionado la lógica de separarse de Westminster solo para luego ceder el control de la toma de decisiones a la UE al reincorporarse al bloque.
Cómo Escocia podría impulsar otro referéndum
A pesar de algunos llamamientos para celebrar una votación de independencia bajo cualquier circunstancia, Sturgeon ha mantenido que el referéndum tendría que ser respaldado por la UE y legalmente vinculante como el realizado en 2014. Un referéndum celebrado sin el consentimiento de los británicos lucharía por obtener un reconocimiento internacional similar al movimiento catalán de 2017 que fue rechazado por Madrid y la mayoría de las potencias mundiales. Más de la mitad de la población de todo el Reino Unido cree que a Escocia se le debería permitir un segundo referéndum, según una encuesta realizada por Ipsos Mori. Sin embargo, el gobierno conservador gobernante bajo Johnson ha rechazado la idea de otorgar una orden de «Sección 30» que el parlamento de Edenborough necesitaría para organizar otro referéndum legalmente válido. Los nacionalistas escoceses probablemente tendrían que ofrecer apoyo al partido laborista en las próximas elecciones generales, a cambio del respaldo potencial de los laboristas a su derecho a un segundo referéndum.
En virtud de la Ley de Escocia de 1998, la Unión entre Inglaterra y Escocia es un asunto reservado al parlamento británico. Sin la luz verde de Londres, Escocia tendrá opciones limitadas para celebrar un referéndum legalmente vinculante y reconocido internacionalmente. Sturgeon ha indicado su voluntad de celebrar un referéndum sin apoyo parlamentario y luego permitir que el gobierno británico impugne el asunto en los tribunales. Sin embargo, no hay precedentes legales para tal medida, y abogados y académicos no están de acuerdo sobre cómo podría desarrollarse esa situación. Los votantes escoceses podrían organizar protestas airadas para exigir el cumplimiento británico, pero tal resultado sería menos que preferible para cualquiera de las partes involucradas.
Impacto de la independencia escocesa
La independencia del Reino Unido tendría ramificaciones generalizadas para Inglaterra y Escocia, así como para la estabilidad de la unión en su conjunto. Un análisis de la London School of Economics predijo que la independencia del Reino Unido costaría a Escocia hasta tres veces más en ingresos perdidos que el Brexit. Además, negociar un acuerdo comercial con la UE o volver a entrar en el bloque por completo será un proceso costoso y lento. Escocia también tendría que reforzar sus capacidades de defensa, extraerse de los planes de financiación pública británicos y establecer acuerdos comerciales y de seguridad independientes con otros países. Inglaterra y Escocia tendrían que considerar la cuestión de la creación de una frontera física internacional y dar cuenta del considerable número de personas y bienes que actualmente cruzan entre las dos naciones. Al igual que Cameron con el Brexit, Johnson presumiblemente también tendría que renunciar en caso de que el voto por la independencia fuera en su contra. El éxito o el fracaso del hipotéticamente independiente estado escocés tendría ramificaciones en los movimientos independentistas de Irlanda del Norte y Gales, respectivamente, demostrando ser potencialmente el último clavo en el ataúd del Imperio Británico.
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El escritor es un pasante con indianexpress.com