Para cualquier negocio en el mundo de hoy, no expandirse internacionalmente es prácticamente un pecado. Esta expansión no solo proporciona diversificación e ingresos adicionales, sino que también expone a uno a diferentes métodos de hacer negocios. Además, las empresas estadounidenses que se expanden en el extranjero pueden beneficiarse en su país de una mayor sensibilidad cultural, inteligencia competitiva, nuevas oportunidades y mejores prácticas de gestión.
Una de las razones clave para expandirse en el extranjero es la diversificación. Aunque vivimos en una sociedad económica mundial y las desaceleraciones económicas transfronterizas nos afectan a todos, diferentes países se encuentran en diferentes etapas de su desarrollo económico. Por lo tanto, los mercados que son ultra competitivos y maduros en los Estados Unidos aún pueden estar surgiendo, o ni siquiera existen, en otros países. Esto ofrece a las empresas la oportunidad de depender menos de su situación económica interna.
Otra razón para expandirse internacionalmente, por supuesto, es impulsar el crecimiento financiero. Los mercados extranjeros ofrecen nuevas fuentes de ingresos y expansión del margen de beneficio. Se ha escrito mucho sobre los países BRIC y sus enormes poblaciones y su creciente poder adquisitivo. Sin embargo, la expansión a estos mercados requiere recursos considerables y una ventaja competitiva muy fuerte. Lo mismo puede decirse de los países de Europa occidental y de los mercados de Australia y Sudáfrica. Aunque todavía existen numerosas oportunidades en muchos segmentos de mercados existentes o emergentes, las empresas que solo ahora están pensando en una expansión internacional, especialmente las empresas de tamaño pequeño o mediano, deberían considerar comenzar su incursión internacional con mercados más pequeños, en países como Vietnam, Ucrania, Rumania, Bulgaria, Polonia, Hungría, Turquía, Kazajstán, Georgia, Turkmenistán, Costa Rica, Panamá, Chile, la Cuenca del Caribe y el África Subsahariana. Cada uno de estos mercados puede proporcionar excelentes ingresos y ganancias adicionales a cualquier país. empresa que se toma el tiempo y el esfuerzo para estudiar los mercados y entrar en ellos cuidadosamente.
En este punto, es posible que se esté haciendo algunas preguntas diferentes. «¿Cómo elijo los mercados adecuados?»»¿Cuántos países puede entrar mi empresa a la vez?»¿Qué recursos financieros, humanos y administrativos necesitaremos?»»¿Cuál sería nuestro retorno de la inversión si hacemos esto?»Estas y otras preguntas similares deberían, por supuesto, hacerse, pero las respuestas se encuentran en un amplio espectro.
He visto a empresas entrar en mercados extranjeros de forma completamente oportunista, por ejemplo, después de conocer a alguien de ese país en una feria comercial o de ser contactadas por un cliente extranjero. También he visto a las empresas hacer una investigación de marketing extremadamente exhaustiva y un análisis sistemático antes de dar el paso. Por lo general, es una combinación de ambos.
Lo que es importante, sin embargo, una vez que decida buscar la expansión internacional, es que se comprometa con ella en su mente e introdúzcala en la cultura de su organización. Ahí es cuando las cosas comenzarán a suceder, y comenzarás a ver oportunidades de negocios en el extranjero. El desafío entonces es separar el trigo de la paja. Elimine a los compradores sin escrúpulos y a los pateadores de neumáticos, y comprenda a fondo la transacción propuesta mientras gestiona con precisión las expectativas de todas las partes involucradas.
También debe mirarse al espejo y preguntarse: «¿Realmente quiero esto—y mi empresa está lista?»La expansión internacional suena emocionante, genial y rentable. Pero si usted o su organización carecen de paciencia, compromiso, deseo de aprender y una propuesta de valor sólida, la expansión internacional puede ser la empresa más dolorosa y costosa que haya emprendido.
Al igual que cualquier otra empresa importante, se deben establecer objetivos realistas y se deben responder a las preguntas importantes. ¿Qué espera lograr, tanto personalmente como para su organización? ¿Afectará tal expansión a sus operaciones actuales? Si es así, ¿entonces cómo? ¿Cómo financiará la empresa? ¿Estás siendo realista en tus expectativas? ¿Está listo para varios vuelos agotadores, jet lag, hoteles malos (o excelentes hoteles en algunos lugares), comida desconocida (a veces increíble y a veces no comestible) y conducir en carreteras sin pavimentar y potencialmente peligrosas? ¿Está su empresa preparada para comprometer los recursos humanos y financieros necesarios para el desarrollo e implementación de su estrategia internacional?
Si responde un » Sí » convincente a las preguntas anteriores, empaque ligero y disfrute del viaje.