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amburger Lane es un tramo de un cuarto de milla de Baldwin Park, California, a 30 minutos al este de Los Ángeles. A mitad de cuadra, un edificio de poca altura cubierto de revestimiento gris se encuentra detrás de una valla de seguridad. Saber lo que hay dentro de la pequeña estructura ayuda a explicar el nombre inusual de la calle. Es la cocina de prueba corporativa de alto secreto para In-N-Out Burger, la icónica cadena de la Costa Oeste.

Lynsi Snyder, la presidenta multimillonaria de la compañía, se cierne sobre un juego de freidoras dobles y planchas para cocinar. «Para ser honesto, no vengo mucho aquí», dice. Dados los mostradores limpios y los utensilios de cocina cuidadosamente escondidos, no parece que nadie venga aquí a menudo.

Que probablemente no está muy lejos de la marca. Mientras que McDonald’s y Burger King sirven más de 80 artículos diferentes, In-N-Out es famoso por servir menos de 15: hamburguesas, hamburguesas con queso, papas fritas, refrescos, batidos de leche y el distintivo double-Double de dos empanadas. Snyder ha añadido solo una cosa: chocolate caliente en 2018. La compañía hará ajustes de vez en cuando, como cambiar a un café Kona de primera calidad y aceite de girasol más saludable para cocinar papas fritas.

Pero Snyder, que a sus 36 años debuta en Forbes 400 de este año como su mujer más joven, con un patrimonio neto de 3 3 mil millones, abraza ferozmente una impermeabilidad al cambio. «No se trata de añadir nuevos productos. O pensando en el próximo envuelto en tocino esto o aquello. Estamos haciendo la misma hamburguesa, la misma fritura», dice Snyder, con botas de combate negras con cordones y pilas de brazaletes plateados en ambos brazos. «Somos muy exigentes y estratégicos. No vamos a comprometernos.»

In-N-Out es un anacronismo culinario. No ha evolucionado mucho desde que los abuelos de Snyder lo fundaron en 1948. Los bollos se hornean con masa de crecimiento lento cada mañana. Tres instalaciones centrales muelen toda la carne (nunca congelada), entregándola diariamente a los 333 restaurantes. Casi todas sus ubicaciones están en California, y todas son propiedad de la compañía. (In-N-Out no tiene franquicia.) Lámparas de calor, microondas y congeladores están prohibidos en las instalaciones. Las recetas de sus hamburguesas y papas fritas se han mantenido esencialmente iguales durante 70 años.

La consistencia le ha valido un seguimiento apasionado. In-N-Out se ha convertido en un accesorio en las fiestas después de los Oscars. Su menú secreto, como la opción de pedir una hamburguesa «estilo proteína»—hojas de lechuga, sin bollo—es el secreto menos bien guardado desde los cables de WikiLeaks. Los mejores chefs como Gordon Ramsay, David Chang y Thomas Keller son fanáticos entusiastas. El actor y rapero Donald Glover se ha entusiasmado con In-N-Out en sus letras. Y en 2006, Paris Hilton obtuvo un DUI porque, como explicó más tarde, » Tenía mucha hambre y quería comer una hamburguesa In-N-Out.»

«Tienen una lealtad y un entusiasmo por la marca que muy, muy pocos restaurantes pueden obtener», dice Robert Woolway, que maneja ofertas de restaurantes para el banco de inversión FocalPoint Partners, con sede en Los Ángeles.

Que la lealtad es lucrativa. Una tienda In-N-Out vende más que un McDonald’s típico casi dos veces, lo que genera un estimado de sales 4.5 millones en ventas anuales brutas en comparación con los McDonald 2.6 millones de McDonald’s. (In-N-Out, que es privado, no hará comentarios sobre sus finanzas. El margen de beneficio de In-N-Out (medido por ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización) se estima en un 20%. Eso es más alto que el rival de la Costa Este de In-N-Out, Shake Shack (16%) y otras cadenas de restaurantes que típicamente poseen sus ubicaciones, como Chipotle (10.5%). Los ingresos deberían superar los billion 1 mil millones este año, aproximadamente el doble en ocho años, y el negocio está libre de deudas, según la compañía. In-N-Out tiene un valor conservador de 3 3 mil millones, y Snyder ahora posee prácticamente todo después de recibir trozos en sus cumpleaños 25, 30 y 35 (recibió la última porción en 2017).

Snyder es un pastor poco probable de los negocios de su familia. Por supuesto, su tío debería estar corriendo Dentro y fuera, si no fuera por su muerte prematura. Nunca se graduó de la universidad y perdió a su padre por el abuso de drogas. De joven, luchó durante un período de consumo de alcohol y drogas y tres divorcios. Snyder, un cristiano devoto que luce tatuajes de versículos de la Biblia, surgió de esas experiencias atraídas por la estabilidad de larga data de In-N-Out, decidido a cambiar la compañía lo menos posible, particularmente la imagen de la marca de lo saludable de la década de 1950. Después de hacerse cargo en 2010, se embarcó en una expansión lenta y constante en todo el oeste, abriendo más de 80 tiendas en el mismo período en que Five Guys, un competidor cercano, agregó más de 500 en todo Estados Unidos.

» Sentí un llamado profundo para asegurarme de preservar aquellas cosas que quisiera. Que nunca miramos a la izquierda y a la derecha para ver lo que todos los demás están haciendo, recortar gastos o cambiar las cosas drásticamente o comprometernos», dice Snyder, quien solo ha hablado con los medios de comunicación un puñado de veces. «Realmente quería asegurarme de que nos mantuviéramos fieles a lo que empezamos. Eso requirió que me convirtiera en un protector. Tutor.»

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en 1948, Harry y Esther Snyder, los abuelos de Lynsi, abrieron el primer In-N-Out, en Baldwin Park. No tenía asientos en el interior, por lo que Harry instaló una caja de altavoces de dos vías conectada a la cocina, creando una ventana temprana para autoservicio. Cuando los estadounidenses inundaron el nuevo sistema de carreteras de los Estados Unidos, In-N-Out, que estaba colocando sus restaurantes junto a las nuevas carreteras, despegó. En el sur de California, In-N-Outs se convirtió en un lugar de reunión para los corredores de hot rod. Desde los primeros días, Harry y Esther estaban dispuestos a mantener todos los aspectos del negocio en la empresa como pudieran. Masacraron su propia carne, fundaron una empresa mayorista para abastecerse de suministros de papel y utilizaron su propio equipo de construcción para construir nuevas tiendas.

In-N-Out creció gradualmente, llegando a 18 ubicaciones, todas en California, cuando Harry murió en 1976. Su hijo menor, Rich, tomó su lugar; el hijo mayor, Guy, el padre de Lynsi, había sido ignorado. Tenía un problema continuo con los opioides después de que un accidente de motocicleta lo dejara con dolor crónico. Pasó sus días lejos de la compañía, las carreras de resistencia o en su rancho de 115 acres en las montañas de Sierra Nevada, donde creció Lynsi.

En diciembre de 1993, Rich voló para ver a su sobrina Lynsi en una obra de teatro en una escuela cristiana privada y luego continuó con la apertura de la tienda No. 93 en Fresno, California. De camino a casa, el avión de diez pasajeros se estrelló, sin dejar sobrevivientes. Después de su muerte, Esther se convirtió en presidente, y Guy, que se había separado de la madre de Lynsi a principios de ese año, asumió el cargo de vicepresidente ejecutivo y presidente.

Durante los seis años de Guy como presidente, In-N-Out creció a 140 tiendas, con más de $200 millones en ingresos. Sin embargo, luchó personalmente. On Christmas Day 1995 he was arrested for public intoxication and illegally carrying a loaded firearm, which he had along with a switchblade knife and marijuana. Durante los siguientes años, sobrevivió a un ataque cardíaco relacionado con drogas y tres sobredosis de drogas antes de morir de insuficiencia cardíaca (con hidrocodona en su sistema) en diciembre de 1999, a la edad de 48 años.

» Cuando estaba sobrio, era el mejor padre del mundo. Tuvimos que acortar nuestro tiempo», dice Lynsi, que tiene un pergamino con las palabras «La niña de papá» tatuadas en su hombro derecho.

Antes de que su padre muriera, Lynsi había trabajado durante unos meses en un In-N-Out en Redding, California, separando hojas de lechuga y trabajando en el registro. Poco después, el joven de 18 años se casó y se mudó cerca de la sede de la compañía en Baldwin Park para trabajar en el departamento de comercialización corporativa de In-N-Out, aprobando proyectos como diseños de camisetas. Lynsi cayó en un período de un año de consumo de alcohol y marihuana, y ella y su esposo se divorciaron después de unos años. Siguió un segundo matrimonio de corta duración.

«Fue como una era de ovejas negras de mi vida», dice. «Para cuando llegué a los 22, ya había terminado.»

Lynsi giró a través de los departamentos de In-N-Out para aprender el negocio. A medida que Lynsi se educaba sobre cómo funcionaba, Esther, entonces de unos 80 años, llevaba a cabo operaciones diarias. Luego Esther también murió, en 2006.

Mark Taylor, un ejecutivo de larga data (que también es cuñado de Lynsi), se convirtió en presidente de la compañía, entregándole el papel a Lynsi en 2010. A la edad de 27 años, Lynsi estaba corriendo hacia Adentro y hacia Afuera, lo que generaba un estimado de 5 550 millones en ventas en 251 ubicaciones.

Su tercer matrimonio se produjo poco después, esta vez con un piloto de carreras. (Está en la sangre: Lynsi también corre carreras de arrastre competitivas. Se divorciaron en 2014, seguido de su cuarto matrimonio. «Las cosas por las que he pasado me obligaron a ser más fuerte», dice. «Cuando perseveras, terminas desarrollando más fuerza.»

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n In-N-Out restaurant es una cápsula del tiempo. El esquema de colores rojo y blanco no ha cambiado desde la década de 1950, y las mesas cromadas y las sillas de vinilo son de la época de las faldas de caniche. Las palmeras son un motivo frecuente, impreso en los platos de la compañía, pintado en las paredes de los restaurantes, un guiño tanto a las raíces de California de In—N-Out como a la película favorita del abuelo Snyder, It’s a Mad, Mad, Mad, Mad World, de 1963. Los números de versículos de la Biblia han aparecido en envoltorios y tazas de hamburguesas desde 1985, y Snyder ha agregado dos más: Proverbios 24:16 (para aquellos que no están familiarizados: «… los impíos caerán en la maldad») al recipiente de papas fritas y Lucas 6:35 («Mas amad a vuestros enemigos, y haced bien») a las tazas de café.

En los últimos 30 años, el precio del Doble-Doble ni siquiera se ha mantenido al día con la inflación. En 1989, el sándwich costaba 2 2.15, o aproximadamente 4 4.40 en dólares corrientes. Cuesta 3 3,85 hoy. Una comida combinada (Doble-Doble, papas fritas, bebida) cuesta 7 7.30, en comparación con $10.94 para la hamburguesa doble estándar y papas fritas de Shake Shack.

Entonces, ¿cómo In-N-Out mantiene sus márgenes? Para empezar, el menú limitado significa costos reducidos para las materias primas. La compañía también ahorra dinero comprando al por mayor y moliendo la carne de res en casa. Al hacer su propio abastecimiento y distribución, es probable que ahorre entre un 3% y un 5% en costos de alimentos al año. Recorta un estimado de 6% a 10% de los costos totales al ser propietario de la mayoría de sus propiedades, muchas compradas hace años, y no pagar el alquiler. In-N-Out selecciona cuidadosamente sus ubicaciones, agrupándolas una cerca de la otra y cerca de las carreteras para reducir los costos de entrega y, al mismo tiempo, evitar los costosos núcleos urbanos. Tiene solo una ubicación dentro de los límites de la ciudad de Los Ángeles y otra en San Francisco, mientras que muchas Shake Shacks están justo en el centro de la ciudad.

Aunque mucho se ha mantenido igual en In-N-Out, Snyder ha hecho algunos cambios. Se mudó a Texas por primera vez en 2011 y a Oregón cuatro años después. En noviembre pasado, In-N-Out anunció que se expandiría a Colorado, una vez que termine de construir una nueva sede regional y una instalación para hacer empanadas allí, probablemente para 2020. Nuevo México puede ser el próximo, unos años después de Colorado, dice Snyder, ya que el nuevo centro de suministros está cerca. Snyder sigue cumpliendo la antigua regla de Entrada y salida de que todos los restaurantes nuevos se encuentran a un día en automóvil del almacén más cercano, por lo que la carne y otros ingredientes se mantienen frescos.

» No nos veo extendidos por todo Estados Unidos.No nos veo en todos los estados. Toma Texas, dibuja una fila y solo pégate a la izquierda. Eso es en mi vida», dice Snyder. «Me gusta que nos busquen cuando alguien viene a la ciudad. Me gusta que seamos únicos. Que no estamos en cada esquina. Nos pones en todos los estados y te quita algo de su brillo.»

No importa a dónde vaya In-N-Out, tiene que lidiar con competidores con posiciones atrincheradas. En Texas se enfrenta a Whataburger de 68 años. La compañía de ingresos de 2 2 mil millones tiene 674 ubicaciones en el estado de la Estrella Solitaria, In-N-Out tiene solo 36 allí, después de abrir 116 más en Texas desde que entró In-N—Out. «Ciertamente, nos encantaría que se fueran a otro lugar. Pero son bienvenidos a competir», dice Preston Atkinson, CEO de Whataburger. «Están haciendo algo diferente a nosotros. In-N-Out tiene un menú limitado.»Pero In-N-Out apuesta a que su pequeño número de ofertas y comida de mayor calidad ayudarán a ganarse a los clientes de Whataburger. Ha lanzado una campaña de vallas publicitarias en las carreteras fuera de Dallas, donde Whataburger tiene el 20% de sus tiendas, con el lema «Sin Microondas, Sin Congeladores, Sin Lámparas de calor.»

En su territorio de California, In-N-Out debe defenderse de las incursiones. Shake Shack, la popular cadena de hamburguesas de burger 359 millones en ventas fundada por el restaurador de Nueva York Danny Meyer, ha llegado al oeste, abriendo nueve ubicaciones en el sur de California durante los últimos dos años, con planes de abrir tres en el Área de la Bahía a partir de este otoño. Las hamburguesas Shake Shack, hechas con carne de la famosa carnicería de gama alta Pat Lafieda y servidas en bollos de pan de patata de Martin’s, tienen sus propios seguidores leales. «Queríamos traer nuestro propio giro a California», dice Andrew McCaughan, vicepresidente de desarrollo de Shake Shack. «Es un mercado absolutamente clave para nosotros, y seguimos queriendo invertir cada vez más en el mercado.»

En In-N-Out, los objetivos de Snyder «no son para nosotros ser los más grandes», dice el vicepresidente ejecutivo Bob Lang, un veterano de 45 años en In-N-Out. «En realidad, se trata de mantener el legado de su familia y un entorno familiar.»

Snyder es popular entre sus 26.000 empleados. Tiene un índice de aprobación del 99% en Glassdoor.com, el sitio de reseñas de empleos, y ocupa el puesto número 4. en una lista de Glassdoor de 2018 de los principales jefes de grandes empresas, por delante de directores ejecutivos como Jeff Weiner de LinkedIn, Marc Benioff de Salesforce y Satya Nadella de Microsoft.

In-N-Out y Snyder obtienen calificaciones altas por una razón: buen salario y desarrollo profesional. Los trabajadores de restaurantes, o» asociados » en el discurso de Entrada y salida, ganan $13 por hora, en comparación con los typical 9 a 1 10 o más que es típico en la mayoría de los competidores nacionales, incluidos McDonald’s y Burger King. Los trabajadores de restaurantes de tiempo parcial y completo pueden inscribirse en planes de seguro dental, de la vista y de vida a través de la compañía, y los trabajadores de tiempo completo pueden obtener seguro médico y vacaciones pagadas, acumulando tiempo libre después de dos semanas de empleo.

El gerente de Entrada y Salida promedio ha estado con la compañía durante 17 años y gana 1 163,000, más que el dentista, contador o asesor financiero típico de California. Los gerentes también reciben participación en los beneficios. «Están simulando una mentalidad de propiedad en el restaurante», dice John Glass, analista de capital de la industria de restaurantes de Morgan Stanley. «Ese manager ahora tiene piel en el juego.»

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ne idea se ha mantenido firmemente en la mente de los Snyders. También podría ser el lema de la familia: La compañía no está a la venta.

Cuando era presidente, Rich Snyder resumió la idea de vender In-N-Out de esta manera:» Estaría prostituyendo lo que mis padres hicieron al hacer eso», le dijo a Forbes en 1989. «Se puede ganar dinero haciendo esas cosas, pero pierdes algo, y no quiero perder lo que me criaron toda mi vida.»

en el transcurso de un mes, Lynsi Snyder habitualmente recibe ofertas de In-N-Out pública o vender. «Hemos tenido algunas ofertas bastante locas», dice Snyder. «Ha habido, como, príncipes y diferentes personas lanzándonos grandes números donde yo estoy como,’ ¿En serio?»El plan nunca cambia. «Continuaremos diciendo amablemente no a Wall Street o a los príncipes saudíes. Quienquiera que venga», dice Arnie Wensinger, consejero general de In-N-Out desde hace mucho tiempo.

La idea de una salida a bolsa In-N-Out deja a banqueros como Damon Chandik, el jefe del restaurante Piper Jaffray M&A team, salivando. «Recibo llamadas todo el tiempo en In-N-Out. Sería la oferta pública inicial más caliente que hay», dice. «La admiro a ella y a toda la compañía por no ir por el camino. Usted tiene ese riesgo de cambiar en última instancia la cultura del negocio.»

Dado el apetito de los inversores por Shake Shack, cuyas acciones cotizan a casi 100 veces las ganancias, una oferta pública sin duda entregaría decenas, si no cientos, de millones de dólares en capital de trabajo, y le daría a Snyder una forma de cobrar parte de su participación en el negocio.

«No se trata del dinero para nosotros», dice. «A menos que Dios envíe un rayo y cambie mi corazón milagrosamente, nunca vendería.»

Llegar a Chloe Sorvino en [email protected]. Imagen de cabecera de Ethan Pines para Forbes.