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Ganar un anillo de la Super Bowl es el pináculo de una carrera en la NFL. Los jugadores los aprecian. Los gerentes generales atraen a los agentes libres con promesas de ganarlos. Los fans hacen referencia a ellos en los debates sobre los mejores jugadores de todos los tiempos.

La mayoría de los mejores jugadores son recordados como parte de los equipos con los que ganaron campeonatos, pero hay excepciones. El movimiento de jugadores, especialmente desde el advenimiento de la agencia libre, significa que un número de jugadores ganaron anillos que tal vez ni siquiera recuerde porque no estaban con las franquicias con las que se identifican históricamente. A veces, un veterano de larga data juega un papel importante en el campeonato de su nuevo equipo. A veces lo arrastran como refuerzo. Y algunos jugadores que eventualmente se convertirían en estrellas en otros lugares ganaron anillos al principio de sus carreras que pocos fanáticos recuerdan.

He compilado una lista de estrellas de jugadores que ganaron estos «anillos ocultos», y comienza con el jugador que realmente lanzó mi fascinación personal.

Mariscal de campo: Bernie Kosar, 1993 Dallas Cowboys

Tan pocos mariscales de campo de reserva son recordados por la historia. Varios mariscales de campo titulares conocidos de la NFL finalmente ganaron un anillo como respaldo al final de sus carreras, pero mi favorito de estos es Bernie Kosar.

La leyenda de Cleveland luchó con Bill Belichick después de que Belichick llegó a los Browns en 1992, y Belichick finalmente cortó el cebo en Kosar a mitad de la temporada de 1993. Mientras tanto, en Dallas, Troy Aikman se había tensado el tendón de la corva en una victoria por 31-9 sobre los Gigantes, por lo que los Cowboys necesitaban profundidad de mariscal de campo. Kosar fue despedido un lunes, firmó con los Cowboys el martes y estaba jugando en el siguiente partido, reemplazando al suplente Jason Garrett en el segundo cuarto después de que Garrett comenzara 2 de 6. Los Cowboys vencieron a los Cardinals, luego perdieron ante los Falcons con Kosar como titular antes de que Aikman regresara a la alineación. Kosar se mantuvo en el roster y, finalmente, vio el tiempo en cuatro juegos más. En el Juego de Campeonato de la NFC, Kosar entró para terminar el juego cuando Aikman se lesionó en un saco del tercer cuarto, e incluso lanzó un pase de touchdown de 42 yardas a Alvin Harper. Al año siguiente, se fue a Miami como respaldo de Dan Marino.

La posición de mariscal de campo tiene más «anillos ocultos» que cualquier otra, muchos de los cuales también ganaron un anillo como respaldo más adelante en sus carreras. Esto incluye no solo a Kosar, sino también a David Carr (2011 Giants), Mark Brunell (2009 Saints), Jim Miller (2004 Patriots), Rob Johnson (2002 Bucaneros), Wade Wilson (1995 Cowboys), Tom Flores (1969 Chiefs) y Babe Parilli (1968 Jets). Jim McMahon ganó un anillo con los Bears de 1985, pero también ganó uno como respaldo de Brett Favre con los Packers de 1996.

Trent Green y Drew Bledsoe ganaron anillos cada uno a pesar de ser Wally Derrotado para los Rams de 1999 y los Patriots de 2001, respectivamente. Aún no sabemos si Tyrod Taylor todavía tiene un trabajo en Buffalo, pero sabemos que tiene un anillo de los Ravens del 2012. Y el nuevo coordinador ofensivo de Washington, Matt Cavanaugh, tiene dos anillos como mariscal de campo de reserva, de los 49ers de 1984 y los Giants de 1990.

Running back: Priest Holmes, 2000 Baltimore Ravens

Priest Holmes consiguió su «anillo oculto» antes de convertirse finalmente en una estrella de la NFL. Siempre será recordado por sus temporadas récord de doble amenaza con los Kansas City Chiefs entre 2001 y 2003. Pero antes de eso, pasó cuatro años con los Baltimore Ravens, que lo contrataron como agente libre no reclutado fuera de Texas en 1997. Holmes fue el telonero titular durante la mayor parte de 1998 y tuvo una temporada de carrera de 1.000 yardas, pero fue el respaldo del novato Jamal Lewis cuando Baltimore ganó el Super Bowl XXXV.

Además, mientras que muchos fanáticos están familiarizados con la plantilla de los Washington Redskins de 1991, su comité de backfield de tres jugadores contó con dos jugadores que son más conocidos por su tiempo con otras franquicias: Gerald Riggs (1982-1988 Falcons) y Earnest Byner (1984-1988 y 1994-1997 Browns/Ravens).

Fullback: Larry Centers, 2003 New England Patriots

Centers es el mejor jugador que ha desempeñado un papel que esencialmente ya no existe: el fullback atrapador de pases. Jugó nueve años para los Cardenales, capturando 50 pases o más cada año de 1992 a 1998 con un máximo de 101 capturas y 962 yardas en 1995. Luego pasó dos años en Washington y dos en Buffalo, donde atrapó al menos 60 pases en tres de las cuatro estaciones. A los 35 años, firmó un contrato de un año con los Patriots. Lo cortaron temprano debido a una lesión en la rodilla, pero volvió a firmar en diciembre y atrapó dos pases en la postemporada antes de retirarse.

Sorprendentemente, los Centers no fueron el único lateral de la NFL que ganó un anillo con los Patriots de 2003. El abridor de cuatro años de San Diego, Fred McCrary, también firmó con los Patriots y jugó en seis partidos. Fue su única temporada en Nueva Inglaterra en una carrera que contó con temporadas con seis equipos entre 1995 y 2007.

Receptores abiertos: Jimmy Smith, 1992-1993 Dallas Cowboys; Keenan McCardell, 1991 Washington Redskins & 2002 Tampa Bay Buccaneers

Aunque los Jaguares nunca llegaron al Super Bowl durante su pico de finales de los 90, sus dos receptores estrella de esa época tienen dos anillos de campeonato. Dallas seleccionó a Smith en la segunda ronda del draft de 1992, y aunque una pierna rota durante el campo de entrenamiento limitó su desarrollo como receptor, jugó en siete partidos en equipos especiales para el primero de dos escuadrones consecutivos del Super Bowl. Tuvo una apendicectomía de emergencia durante la pretemporada de 1993, y una infección quirúrgica lo obligó a perderse toda la temporada, incluyendo el Super Bowl XXVIII. Los Cowboys cortaron ocho en el verano de 1994, y finalmente firmó con los Jaguars en 1995 y fue titular en 1996.

McCardell fue la elección de la ronda 12 de Washington en el draft de 1991, en los días locos cuando la NFL tenía tantas rondas. La mayoría de las selecciones de la ronda 12 no llegaron a sus equipos, pero McCardell obtuvo un aplazamiento y un lugar en la reserva de lesionados todo el año debido a una lesión de rodilla. Ese lugar en el roster le valió su primer anillo de Super Bowl, a pesar de que los Redskins lo cortaron después de la temporada y no jugó para ellos hasta 2007. Mientras tanto, el segundo anillo de McCardell llegó el año después de dejar Jacksonville. Ese es más conocido, ya que McCardell comenzó frente a Keyshawn Johnson para los Bucaneros de 2002.

También está Lance Alworth, quien siguió su carrera en el Salón de la Fama de San Diego con dos años en Dallas. Anotó el primer touchdown de la victoria de los Cowboys en el Super Bowl VI. Otro famoso anillo oculto pertenece a Don Beebe, quien jugó para los Buffalo Bills en sus cuatro derrotas en el Super Bowl antes de ganar con los Packers de 1996.

Tight end: Ben Coates, 2000 Baltimore Ravens

Antes de que estuviera Rob Gronkowski, Coates era el sinónimo de la posición de tight end en Nueva Inglaterra, haciendo cinco Pro Bowls consecutivos y dos Primeros Equipos All-Pro en 1994 y 1995. Firmó con los Ravens por una temporada en el 2000, respaldando a Shannon Sharpe e incluso consiguiendo tres pases en el Super Bowl XXXV.

También: Mike Ditka ganó un título con los Dallas Cowboys de 1971 después de su apogeo en Chicago y un par de años en Filadelfia; Wesley Walls, que más tarde se convirtió en un ala cerrada del Pro Bowl en Carolina, ganó un anillo como novato para los San Francisco 49ers de 1989.

Tackles: Forrest Gregg, 1971 Dallas Cowboys; Lomas Brown, 2002 Tampa Bay Buccaneers

Los linieros de respaldo suelen ser jugadores de desarrollo más jóvenes, no veteranos mayores. Pero ese no era el caso de estas dos estrellas.

Lomas Brown jugó 18 años en la NFL, principalmente para los Detroit Lions, pero no ganó un título ni llegó al Super Bowl hasta su última temporada con los Buccaneers del 2002. Jugó en 11 partidos, pero nunca comenzó, el único año de su carrera que no pudo iniciar al menos 10 partidos. La última temporada de Brown fue reflejada 31 años antes por el miembro del Salón de la Fama Forrest Gregg, quien jugó 14 temporadas para los Green Bay Packers de 1956 a 1970 y fue nombrado al Primer Equipo All-Pro de AP seis veces. Gregg solo jugó una temporada fuera de Green Bay antes de retirarse, apareciendo en seis juegos (sin aperturas) como liniero de respaldo en el equipo de los Cowboys que ganó el Super Bowl VI en 1971.

También: Harry Swayne jugó la mayor parte de su carrera para Tampa Bay y San Diego, pero ganó tres campeonatos al final de su carrera con los Broncos de Denver de 1997 y 1998 y los Cuervos de Baltimore de 2000.

Guardias: Bob Talamini, 1968 New York Jets; Irv Goode, 1973 Miami Dolphins

Nos remontamos a nuestras dos selecciones de guardia, comenzando con el seis veces all-star de la AFL Bob Talamini. Jugó para los Houston Oilers durante los primeros ocho años de la AFL y fue elegido para el equipo All-AFL de la AP tres veces. Los Oilers lo cortaron en 1968, y firmó con los New York Jets. Aunque fue su última temporada, le dio un anillo de Super Bowl para acompañar sus dos campeonatos de la AFL de 1960 y 1961.

Irv Goode también fue un firme liniero durante la década de 1960, un titular de 10 años para los Cardenales de San Luis. Los Cardinals lo cortaron después de la temporada de 1971, y firmó un contrato de un año con Buffalo, pero se perdió ese año por una lesión. Miami lo firmó en 1973, y aunque no comenzó el Super Bowl VIII, pasó algún tiempo en el campo durante el juego.

También: Evan Mathis jugó para seis equipos diferentes en su carrera, finalmente ganó un Super Bowl con los Broncos 2015 en su temporada 11 de la NFL.

Centro: Bart Oates, 1994 San Francisco 49ers

Aquellos que recuerdan la USFL (o al menos vieron el excelente documental 30 por 30) saben que Oates en realidad ganó cinco campeonatos con tres equipos diferentes. Es principalmente conocido por sus nueve años con los Gigantes de Nueva York, incluidos los dos años con el título de Bill Parcells. Luego firmó un contrato de agente libre con San Francisco en 1994, ganando un tercer Super Bowl en la primera de sus dos temporadas allí. Y antes de ir a los Gigantes, Oates fue titular de tres años para las Estrellas de Filadelfia/Baltimore de Jim Mora, que ganó el Campeonato de la USFL en 1984 y 1985.

También: Matt Birk jugó 11 temporadas con Minnesota, luego cuatro con Baltimore, retirándose después de que los Ravens ganaran el Super Bowl XLVII.

Extremos defensivos: Neil Smith, 1997-1998 Broncos de Denver; Rickey Jackson, 1994 San Francisco 49ers

En el lado defensivo de la pelota, comenzamos con otro veterano que fue a San Francisco para ganar un título en los primeros días de la agencia libre de la NFL. Jackson estuvo en Nueva Orleans de 1981 a 1993, pero los problemas ofensivos significaron que los Saints nunca llegaron a ninguna parte en la postemporada. Así que Jackson se fue en 1994 y jugó sus dos últimas temporadas con San Francisco. Jugó en cuatro partidos de postemporada para los 49ers en 1994 y 1995, el mismo número en el que jugó durante sus 13 años con Nueva Orleans.

Neil Smith fue otro corredor de pases cuyo equipo original nunca pudo superar la joroba de postemporada. Así que después de nueve años y cinco Pro Bowls en Kansas City, Smith firmó un gran contrato de agente libre con su rival en Denver. Tuvo tres capturas en la postemporada como titular para los Broncos de 1997 y comenzó la mayor parte de la temporada de 1998, pero salió del banquillo en la postemporada con Harald Hasselbach comenzando en su lugar.

También: Anthony Pleasant jugó 14 años en la NFL y siguió a Bill Belichick de ciudad en ciudad. Pasó seis años con los Browns, finalmente encontró su camino a los Jets en 1998 y 1999, luego ganó anillos con los Patriots en 2001 y 2003.

Tackles defensivos: Ted Washington, 2003 New England Patriots; Keith Traylor, 2004 New England Patriots

A principios de la década de 2000, Foxborough era el lugar para los tackles de nariz veteranos que querían ganar un anillo. Ted Washington comenzó su carrera con San Francisco, pero fue traspasado a Denver antes de que los 49ers ganaran el Super Bowl XXIX. Se hizo más conocido durante sus seis años en Buffalo y fue All-Pro del primer equipo con Chicago en 2001. Pero su único campeonato llegó en su única temporada con Nueva Inglaterra, después de que los Bears lo traspasaran a los Patriots en agosto de 2003.

Washington fue agente libre después del Super Bowl XXXVI y firmó en Oakland. Así que los Patriots lo reemplazaron con el otro tackle de Chicago de 2001 y 2002, Keith Traylor. Al igual que Washington, Traylor había estado en la liga desde 1991. Tuvo menos elogios personales, pero a diferencia de Washington, había ganado campeonatos como titular para los equipos del campeonato de Denver de 1997 y 1988. Ganó un tercer título con los Patriots, luego siguió los pasos de Washington al pasar a otro equipo la próxima temporada, terminando su carrera con tres años en Miami.

Apoyadores: Matt Millen, 1989 San Francisco 49ers & 1991 Washington Redskins; Jack Reynolds, 1981 y 1984 San Francisco 49ers; Bryan Cox, 2001 New England Patriots

Matt Millen jugó para tres equipos de la NFL y ganó un título de Super Bowl en su primera temporada con cada uno. Es recordado por sus nueve años con los Raiders. Comenzó casi todos los partidos después de que los Raiders lo seleccionaran en el puesto 43 en el draft de 1980; Oakland ganó un título en su año de novato, luego de nuevo en 1983. Los Raiders cortaron a Millen justo antes de la temporada de 1989, pero los 49ers lo recogieron y lo conectaron a la alineación. Ese equipo de San Francisco ganó el Super Bowl XXIV. Después de dos años, los 49ers dejaron a Millen desprotegido en la agencia libre del «Plan B» yes sí, eso era algo en la NFL antes de que apareciera la agencia libre real.y finalmente negoció un contrato con Washington. Solo jugó un año para los Redskins, pero comenzó y ganó el Super Bowl XXVI en medio de su defensa.

Los Rams tomaron a Jack» Hacksaw » Reynolds con su selección de primera ronda en el draft de 1970, pero tardó un tiempo en desarrollarse. Reynolds pasó tres años principalmente en equipos especiales, luego se trasladó a la alineación titular como apoyador central titular de 1973 a 1980. Reynolds quería más dinero después de una temporada de Pro Bowl en 1980, por lo que los Rams decidieron convertirlo en un ejemplo para otros veteranos y cortarlo. Fue a los 49ers el año en que tomaron el control de la rivalidad entre los Rams y los 49ers, y ganó dos Super Bowls en sus últimos cuatro años en la liga.

Es posible que recuerdes a Cox Best por la almohadilla para el cuello «reposacabezas» que llevaba en la parte posterior de su uniforme. Era un poco mercenario de la NFL, moviéndose por la liga a lo largo de su carrera. Es más conocido por cinco años con los Dolphins, que lo reclutaron en la quinta ronda del draft de 1991, pero también jugó dos años en Chicago y tres para los Jets. En 2001, firmó con los Patriots y comenzó siete partidos. Para cuando llegaron los playoffs, Tedy Bruschi había tomado su lugar como titular, pero Cox todavía jugaba un papel de parada de carreras situacional. Cox terminó su carrera en 2002 con los Saints. Su hijo Bryan Cox Jr. es un prospecto defensivo en el draft de la NFL de este año.

Cornerbacks: Deion Sanders, 1994 San Francisco 49ers; Darrelle Revis, 2014 New England Patriots

¿Por dónde empezamos con cornerbacks? Ninguna otra posición parece tener tantos jugadores que ganan títulos mercenarios al final de sus carreras. O en el caso de Sanders, justo en medio de su carrera. Sanders aprovechó su contrato de novato que terminó después de la temporada de 1993, la primera temporada baja de la agencia libre moderna, pero no estaba buscando la mayor cantidad de dinero de inmediato. Quería ganar primero. Finalmente firmó un contrato razonable de un año con San Francisco, y obtuvo el campeonato que quería. Luego firmó con Dallas por el gran dinero y consiguió otro anillo al año siguiente.

Las cosas no funcionaron tan bien para Darrelle Revis; obtuvo mucho dinero cuando regresó a los Jets en 2015, pero no obtuvo un segundo anillo del Super Bowl como lo hizo Sanders.

Hay otro par de cornerbacks que podríamos destacar, si prefieres veteranos que pasaron más de un año con su nuevo equipo. Everson Walls fue uno de los mejores jugadores de los Cowboys en el período entre el Equipo de Estados Unidos de los años 70 y la dinastía de Jerry Jones de los años 90, pero tuvo que irse a los Gigantes rivales para finalmente ganar un Super Bowl como parte de la defensa de Belichick en el Super Bowl XXV. Herb Adderley pasó nueve años en Green Bay, parte del equipo ganador en los dos primeros Super Bowl. Al final de su carrera, se mudó a Dallas durante tres años y formó parte del equipo campeón del Super Bowl de 1971 que incluía a tantos veteranos que habían jugado sus años de mayor audiencia para otras franquicias.

Seguridad gratuita: Dave Brown, 1975 Pittsburgh Steelers

Los fanáticos de Seattle conocen a Dave Brown como cornerback de los Seahawks desde hace mucho tiempo, pero originalmente fue reclutado como un seguro. Brown fue titular en Seattle durante 11 temporadas, pero su carrera en la NFL no comenzó allí. El campeón defensor Pittsburgh Steelers lo había seleccionado con la elección final de la primera ronda en 1975. Un año más tarde, los Steelers dejaron a Brown desprotegido en el draft de expansión porque tres de sus cuatro defensas iniciales ya eran Pro Bowls, pero Brown obtuvo un anillo X del Super Bowl antes de irse

Fuerte seguridad: Dave Duerson, 1990 New York Giants

Duerson es mejor conocido como el seguro que ayudó a la defensa 46 de Chicago en la excepcional temporada de 1985 de los Bears. Sin embargo, Duerson fue eliminado después de la temporada de 1989, y jugó un año como suplente con los Gigantes. Fue suficiente para conseguir un segundo anillo de Super Bowl antes de que Duerson terminara su carrera en la NFL con tres años en Phoenix.

Pateador: Matt Stover, 1990 New York Giants

Los pateadores de draft tenían mucho más sentido cuando el draft era de 12 rondas. Los Gigantes se llevaron a Stover en la ronda final en el draft de 1990, pero pasó toda la temporada en la reserva lesionada, luego fue eliminado. Stover finalmente pateó en dos Super Bowls más, ganando su segundo anillo con los Ravens del 2000 antes de patear para los Colts del 2009 después de que Adam Vinatieri fuera herido.

Los Gigantes de 1990 en realidad tenían dos kickers que quizás califican para el estado de anillos ocultos. Muchos fans saben que el pateador de los Cleveland Browns Matt Bahr fue el pateador de ese equipo del campeonato de los Giants de 1990. ¿Pero sabías que Bahr también ganó un anillo como pateador novato para los Steelers de 1979?

Apostador: Mitch Berger, 2008 Pittsburgh Steelers

Al igual que muchos apostadores, Berger rebotó en la liga mucho en sus primeros años, pero luego tuvo una permanencia bastante larga en Minnesota (1996-2001) y Nueva Orleans (2003-2006). Después de que el apostador de los Steelers Daniel Sepulveda se lastimara durante la pretemporada de 2008, Pittsburgh fue de ida y vuelta entre el veterano Berger y el joven Paul Ernster, finalmente decidiéndose por Berger para patear durante su marcha a un campeonato del Super Bowl XLIII.