¿Alguna vez soñaste con ser economista?

¿Tiene curiosidad por saber qué causó la última crisis financiera? ¿Quieres aplicarte en un campo cuantitativo? ¿Eres bueno con los números, las estadísticas, los gráficos y las tablas? ¿Tiene una excelente atención al detalle y disfruta trabajando de forma independiente? Si es así, debería considerar una carrera como economista.

¿Qué hacen los economistas?

Los economistas son científicos sociales, lo que significa que tienen la tarea de interpretar y pronosticar fenómenos sociales. En particular, los economistas recopilan y analizan grandes cantidades de datos sobre la actividad relacionada con el mercado, como bienes y servicios, mercados de capitales y trabajo. Utilizando esa información, construyen modelos a partir de los cuales extraen tendencias y derivan una capacidad predictiva: es decir, la capacidad de hacer pronósticos precisos sobre el futuro. Con estos pronósticos, los economistas pueden ofrecer recomendaciones útiles a los responsables de la toma de decisiones en el sector público y privado. A veces, los propios economistas se encargan de tomar decisiones. El gobernador de un banco central, por ejemplo, ejerce un enorme poder sobre una economía nacional y utiliza su perspicacia económica para tomar decisiones importantes sobre la fijación de tasas de interés y la compra de activos.

Quizás haya oído hablar del columnista del New York Times y Premio Nobel Paul Krugman, o de Mark Carney, el ex Gobernador del Banco de Canadá. Tal vez incluso te hayas encontrado con los escritos de John Maynard Keynes, Karl Polanyi o Friedrich Hayek, tres de los economistas más influyentes de la historia moderna. Sus predicciones no siempre llegan a buen término. De hecho, muchos economistas no pudieron predecir el inicio de la crisis financiera en 2008. Sin embargo, sus ideas son extremadamente valiosas y cumplen una función social crucial en las sociedades capitalistas modernas.

En términos generales, el estudio de la economía se divide en dos campos. La macroeconomía examina el «panorama general», o sistema, analizando las tendencias de la economía mundial. Los macroeconomistas tratan de entender cosas como el desempleo, el comercio y las finanzas internacionales, los cambios en los precios, el crecimiento económico y el desempeño de las economías nacionales. Los microeconomistas, por otro lado, tienen una visión más estrecha y miran a los individuos y las empresas dentro del contexto económico más amplio. El estudio de la mano de obra, los precios y las estructuras del mercado entraría dentro de su campo de actividad. De ninguna manera estas dos ramas se excluyen mutuamente. Muchos profesionales integran perspectivas macro y micro en sus análisis.

Genial, entonces, ¿cómo me preparo para esta carrera?

Trabajar como economista requiere una excelente formación académica. Tomar clases de matemáticas y economía en la escuela secundaria es un primer paso esencial. Una vez que haya ingresado a la universidad, tome cursos introductorios en micro y macroeconomía en su primer y segundo año de licenciatura, y realice una especialización o especialización en el campo. Luego, siga cursos más avanzados en historia económica, economía internacional, economía laboral, econometría y otras ofertas de cursos que despierten sus intereses. Al principio de su carrera académica, hable con sus profesores y supervisores académicos. Un mentor lo ayudará a planificar su carrera académica, discutir sus intereses y guiarlo hacia un programa de posgrado.

Una Maestría (MA/MSc en Economía o MBA) o un doctorado (PhD/DPhil en Economía) es la calificación académica estándar para economistas profesionales. Para calificar para la admisión a la mayoría de los programas, necesitará un promedio de calificaciones acumulativo competitivo, probablemente de 3.5 o más. No se preocupe si sus calificaciones de primer año sufren; siempre puede compensar el bajo rendimiento en los años superiores. También necesitará cartas de referencia de la facultad, y probablemente alguna participación extracurricular para reforzar su perfil.

En el curso de sus estudios, deberá obtener una pasantía o prácticas en el campo. Los grupos de reflexión, el mundo académico, las instituciones gubernamentales, los bancos y otras organizaciones contratan a estudiantes de economía para que desempeñen un período de funciones analíticas. Al graduarse, muchos estudiantes recién acuñados se unen a una organización profesional para mejorar su red. Dos asociaciones canadienses están vinculadas al final de este artículo.

Trabajar como economista

Un economista tradicional puede trabajar en el sector público o privado. Eso significa que puede trabajar para su gobierno local, provincial o federal, una institución pública o academia. También puede encontrar empleo en instituciones financieras, compañías de seguros y grandes corporaciones. Hay muchos roles diferentes en los que puedes trabajar. Es probable, cualquiera que sea la capacidad en la que se encuentre, que sea responsable de recopilar datos en bruto, producir investigaciones, analizar sus hallazgos, predecir tendencias y preparar informes. Una formación en economía también es una plataforma útil para otras carreras en negocios, como banca de inversión, análisis de riesgos y periodismo.

¿cuáles son las ventajas y desventajas?

Pros:

• Como economista, tiene la capacidad de trabajar en una variedad de contextos, independientemente de la jurisdicción. A diferencia de las carreras de contabilidad, medicina y derecho, donde hay regulaciones estrictas que rigen su práctica, los economistas tienen mucha más libertad.
• también puede adaptar su trabajo a sus intereses. Ya sea que esté interesado en crisis financieras, divisas o comercio internacional, hay una serie de áreas en las que puede especializarse.

Contras:

• Convertirse en economista requiere una gran inversión en educación. Esto no solo requiere pagos de matrícula y gastos de subsistencia, sino que también hay un costo de oportunidad del salario que habría ganado mientras estaba en la fuerza laboral.
• Como economista, es probable que trabaje de forma independiente y en un escritorio. Si sobresales en un entorno social y disfrutas de proyectos que requieren trabajo en equipo, esta puede no ser la carrera para ti.