La buena noticia sobre elegir un disco duro es que es fácil obtener uno bueno. La marca que generalmente usamos y recomendamos, Seagate Technology (http://www.seagate.com), está ampliamente disponible en tiendas en línea y grandes almacenes, y tiene un precio competitivo. Basándonos en nuestra propia experiencia, los informes de nuestros lectores y las conversaciones con empresas de recuperación de datos, creemos que las unidades Seagate son más confiables que otras marcas. Las unidades Seagate son silenciosas, funcionan en frío y tienen garantías más largas que la mayoría de los modelos de la competencia. Su velocidad, si no siempre es la mejor en su categoría, suele ser de rango medio o mejor.

Dicho esto, las diferencias entre las marcas no son enormes, ya sea en confiabilidad, velocidad, nivel de ruido o algún otro aspecto del rendimiento del disco duro. Hitachi (http://www.hitachigst.com), Maxtor (http://www.maxtor.com), Samsung (http://www.samsung.com) y Western Digital (http://www.wdc.com) son buenos discos duros para sistemas de escritorio. Por ejemplo, puede elegir una unidad Raptor Western Digital si la velocidad es la máxima prioridad y está dispuesto a pagar más por una unidad con menor capacidad, mayor ruido y calor y menor fiabilidad. Por el contrario, si el precio y el nivel de ruido son las principales prioridades, puede elegir un modelo Samsung SpinPoint.

Los fabricantes a menudo ofrecen dos o más líneas de accionamientos que varían en varios aspectos, lo que afecta al rendimiento y al precio. Sin embargo, dentro de un determinado grado de accionamiento, los accionamientos de diferentes fabricantes suelen ser muy comparables en características, rendimiento y precio, si no necesariamente en fiabilidad o nivel de ruido. La compatibilidad tampoco es un problema, como de vez en cuando lo era en los primeros días de ATA. Cualquier disco duro PATA o SATA reciente coexiste pacíficamente con cualquier otro dispositivo ATA/ATAPI reciente, independientemente del fabricante.

Utilice las siguientes directrices cuando elija un disco duro:

Elija una unidad PATA si está reparando o actualizando un sistema antiguo que carece de interfaces SATA. Elija una unidad SATA si está reparando o actualizando un sistema que tiene interfaces SATA. Muchos discos duros están disponibles en la interfaz PATA o SATA que elija, a menudo con números de modelo casi idénticos. Las unidades pueden diferir en apariencia, pero a menudo las únicas diferencias obvias pueden ser los conectores de datos y alimentación, que se muestran en la Figura 7-6. Pueden existir diferencias más significativas entre los modelos. Por ejemplo, el modelo SATA puede tener un tiempo de búsqueda más rápido, un búfer más grande y soporte para características solo SATA, como NCQ.

Es tentador comprar la unidad de mayor capacidad disponible, pero no siempre es la mejor decisión. Las unidades muy grandes a menudo cuestan más por gigabyte que las unidades de tamaño mediano, y las unidades más grandes pueden tener mecanismos más lentos que las unidades de tamaño mediano. En general, decida qué nivel de rendimiento necesita y está dispuesto a pagar, y luego compre una unidad que cumpla con esos requisitos de rendimiento, eligiendo el modelo en función de su costo por gigabyte. Por el contrario, si necesita una gran cantidad de almacenamiento en disco o está implementando RAID, puede tener sentido comprar las unidades más grandes disponibles a pesar de su alto costo por gigabyte y un rendimiento más lento, simplemente para conservar bahías de unidades y conexiones de interfaz.

Las unidades de disco usan memoria caché (o búfer) para aumentar el rendimiento. En igualdad de condiciones, cuanto mayor sea la caché, más rápido será el rendimiento. Las unidades económicas suelen tener una caché de 2 MB, los modelos convencionales una caché de 8 MB y los modelos de alto rendimiento una caché de 16 MB. Algunos fabricantes venden la misma unidad de modelo con diferentes cantidades de caché, a menudo indicadas por una letra diferente al final del número de modelo. En nuestra experiencia, los cachés más grandes tienen un impacto relativamente pequeño en el rendimiento general de la unidad y no vale la pena pagar mucho por ellos. Por ejemplo, dadas las unidades idénticas, una con caché de 2 MB y la otra con 8 MB o una con caché de 8 MB y la otra con 16 MB, podríamos pagar 5 5 o 1 10 más por el modelo con la caché más grande.

Unidades similares pueden diferir significativamente en el consumo de energía y el nivel de ruido. Una unidad que consume más energía también produce más calor, lo que contribuye indirectamente al nivel de ruido general del sistema porque los ventiladores de escape del sistema deben trabajar más duro. Para un funcionamiento silencioso del sistema, es importante utilizar discos duros silenciosos de bajo consumo. El consumo de energía y el nivel de ruido de una unidad se enumeran en las hojas de especificaciones técnicas disponibles en su sitio web.

Aquí hay algunas cosas que puede ignorar de forma segura al comprar para conducir:

A finales de 2002, todos los principales fabricantes de unidades, excepto Samsung, redujeron sus garantías estándar de tres o cinco años a un año. Todos los fabricantes de discos convencionales han vuelto a ofrecer garantías de tres años en sus discos de escritorio, y Seagate ofrece garantías de cinco años. En la práctica, la diferencia es nula. De todos modos, se debe reemplazar una unidad que tenga cuatro o cinco años.

El tiempo medio entre fallos (MTBF) es una medida técnica de la fiabilidad esperada de un dispositivo. Todas las unidades modernas tienen clasificaciones de MTBF extremadamente grandes, a menudo de 50 años o más. Eso no significa que la unidad que compre durará 50 años. Significa que cualquier unidad que compre probablemente se ejecutará durante años (aunque algunas unidades fallan el día que se instalan). La verdad es que la mayoría de los discos duros de hoy en día se reemplazan no porque fallen, sino porque ya no son lo suficientemente grandes. Ignora el MTBF cuando vayas de compras para conducir.

El tiempo medio de reparación (MTTR) es otra medida que tiene poca aplicación en el mundo real. MTTR especifica el tiempo promedio requerido para reparar una unidad. Dado que nadie, excepto las empresas que recuperan datos de unidades muertas, en realidad repara unidades hoy en día, puede ignorar el MTTR.

Las unidades están clasificadas en gravedad (G) por el nivel de choque que pueden soportar tanto en modo operativo como en modo no operativo. Para las unidades utilizadas en sistemas de escritorio, al menos, puede ignorar la calificación de choque. Todas las unidades modernas son notablemente resistentes al daño si se caen, pero todas se rompen si se caen lo suficientemente fuertes.

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