Si bien muchas salas de calderas y plantas de energía han estado intercambiando quemadores/calderas de carbón y petróleo viejos por gas natural y biocombustibles, siempre habrá necesidad de quemadores/calderas de petróleo en el mundo. Con esta necesidad, vienen las múltiples opciones de cómo quemar el aceite. Si bien hay muchas variaciones diferentes, los dos métodos principales de atomización de aceite para el quemador son la atomización a presión y la atomización de aire.

La atomización a presión depende de la presión del aceite dentro de la punta de la boquilla para rociar una fina niebla de aceite, muy similar a una botella de aerosol Windex. Las gotas de aceite micronizadas se arrojan al cabezal del quemador, donde se mezclan completamente con el aire de combustión y se encienden. Como se mencionó anteriormente, la presión en la boquilla de aceite es el factor clave en el proceso de atomización, por lo tanto, su bomba de aceite y el regulador de presión son los componentes clave en este sistema. La bomba debe poder cumplir con el requisito de galones por hora (gph) para que el quemador/caldera cumpla con su capacidad de carga. El regulador de presión se ajusta de acuerdo con la velocidad de disparo, que normalmente está entre 100 y 300 (psi). La relación de reducción para un quemador atomizador de presión normalmente es de solo 3:1 o 4: 1.

La atomización de aire añade otra variable a la ecuación. Al igual que la atomización a presión, el aceite se bombea a través del sistema y hacia la boquilla de aceite. Allí, el aceite es esquilado por una corriente de aire que se cruza. Estos dos elementos se mezclan rápidamente y fuerzan la punta de la boquilla hacia el cabezal del quemador, donde se mezclan con el aire de combustión y se encienden. Como se mencionó anteriormente, no solo es importante la presión del aceite, como se ve en la atomización de presión, sino también el aire de inyección. El aceite y el aire de atomización varían en función de la velocidad de cocción del quemador. Mientras que la presión de aceite se mantendrá alrededor de 100 (psi), las presiones de aire de atomización pueden variar de 5 a 75 (psi) según el diseño del quemador y la velocidad de cocción. La relación de reducción para un quemador atomizado por aire es normalmente de 6:1 u 8: 1.

Ambas formas principales de atomización de aceite son aceptables y ampliamente utilizadas en toda la industria. Dependiendo de la aplicación y los recursos disponibles, uno puede ser más adecuado que el otro. La atomización a presión requiere un conjunto de bomba y motor más potente para crear la cantidad de presión en la punta del aceite, mientras que la atomización de aire no lo hace. La atomización de aire requiere un compresor de aire para poder crear el aire de atomización necesario para cizallar el aceite en la punta, mientras que la atomización a presión no lo hace. Todo el bastidor de tuberías para el aceite no es tan complicado y requiere menos piezas para la atomización a presión, mientras que la atomización de aire requiere tuberías para aire, válvulas solenoides, reguladores de presión de aire, etc. La atomización de aire permite una mejor ración de reducción, lo que permitirá que un quemador funcione a una velocidad más baja mientras se mantiene al día con la carga, mientras que el quemador atomizado a presión tendrá que funcionar a una velocidad más alta o más baja y ventilar el exceso de vapor o encender y apagar para mantener la carga base. Como se mencionó anteriormente, la aplicación y los recursos disponibles determinarán si la atomización de presión o aire será la mejor opción para una aplicación de quemador de aceite.