Incluso aquellos que no tienen problemas con la vejiga pueden sentirse inquietos por la noticia de que una película imperdible exigirá casi tres horas de sus vidas. El Hobbit: Un viaje inesperado requiere 170 minutos. Esto es solo para cubrir el primer tercio de un libro para niños: se debe extraer más de un minuto de tiempo frente a la pantalla de cada página del material de origen. Algunos han encontrado su ansiedad inicial demasiado justificada. «La película comienza a sentirse como un ejercicio budista en tedio infligido deliberadamente», según Dana Stevens, de Slate, que está lejos de estar sola en su miseria.
Esta no es la única película que ha infligido tal tormento en los últimos años. En tan solo 154 minutos, Transformers: Dark of the Moon está allí arriba con El Hobbit. Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides desafiado con sus 136 minutos. La Matriz Recargada castigó a los 138 minutos, mientras que algunos encontraron que los 139 minutos del Árbol de la Vida eran más difíciles de tomar. Tampoco podemos estar tranquilos sobre lo que nos espera.
En el camino están el Atlas de Nubes narrativo múltiple, que supera Al Hobbit en 173 minutos, Django Desencadenado de Quentin Tarantino, que maneja 165 minutos; la historia del asesinato de Bin Laden Zero Dark Thirty y Les Miserables de Tom Hooper, que ambos llegan en 157 minutos; y Lincoln de Steven Spielberg, que dura 150 minutos. ¿Quién puede afrontar un futuro así sin reparos?
Las cosas podrían ser peores. La shoah dura más de nueve horas. Tiempos modernos para siempre, que registra el deterioro de un edificio en Helsinki, funciona durante 240 horas. Sin embargo, 90 minutos se consideraba la duración natural de un largometraje desde los años 20 hasta hace relativamente poco tiempo: cualquier cosa más larga se consideraba probable que resultara un apagón. Por lo tanto, cuando Metrópolis llegó a Estados Unidos en 1927, en algunos cines se ejecutó a una vez y media la velocidad prevista.
El maestro de películas de serie B Roger Corman declaró: «Ninguna película debe durar más de 90 minutos a menos que tenga dispensa papal.»Sin embargo, los tiempos de ejecución han aumentado desde los años 30, y en esa década, la duración media de las 50 películas más taquilleras fue de 96 minutos. Para los años 50, esto se había convertido en 114 minutos, y en los últimos 129 minutos.
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Si acaba de ver El Hobbit, puede sentir que la regla de Corman debería tener fuerza de ley. Y, sin embargo, tenemos que reconocer que muchas de las mejores películas de la historia, y muchas de las más populares, han sido notablemente largas.
Lawrence de Arabia, ganador de siete Oscar de David Lean, que sale a la venta en una restauración digital, llega a los 224 minutos. Las dos primeras películas de Padrino duran 175 minutos y 200 minutos respectivamente, y pocos se han quejado. Nadie parece pensar que lo que el Viento se llevó no tiene derecho a sus 238 minutos. En 2008, el tiempo promedio de ejecución de las 14 películas de acción más taquilleras de todos los tiempos fue de 159 minutos. Avatar, la película con más ingresos de la historia, tarda 162 minutos en contar su historia.
Roger Ebert observado: «Ninguna buena película es demasiado larga y ninguna mala película es lo suficientemente corta.»Desafortunadamente, una película potencialmente buena puede convertirse en una mala si no se ajusta su contenido a su longitud.
Magnolia hace un uso impresionante de sus 188 minutos para explorar la complejidad psicológica en profundidad. El calor necesita sus 170 minutos para establecer la grandeza de su historia. La inmensidad del lienzo de Barry Lyndon requiere su expansión de 184 minutos. La Redención de Shawshank es una combustión lenta de 142 minutos. El Hobbit, por otro lado, no justifica su apropiación cronológica de tierras.
En la película de Peter Jackson, un chico amante del hogar saborea el mundo en general. Comienza una búsqueda convencional. Se revela una serie desmesurada de personajes bidimensionales y no sorprendentes. CGI brillante, captura de movimiento eficiente, excelentes ubicaciones y un diseño de producción milagroso invierten esta esbelta historia con zumbido y brío. 3D y HFR no añaden mucho, pero no hacen ningún daño. A los 90 minutos, todo podría haber estado bien. Sin embargo, los superfluos 80 minutos tienen que ser rellenados con batallas terriblemente repetitivas, reuniones tristes, declaraciones banales, historias de fondo innecesarias y franela general. Estas cosas inundan las verdaderas maravillas de la película.
Demasiadas otras películas potencialmente geniales, desde Titanic a Out of Africa, Gangs of New York a The Good Shepherd o Saving Private Ryan para matar a Bill, se ven socavadas por ser arrastradas. Es extraño. La optimización del momento de desenrollar la historia debe estar en el corazón de la realización de películas.
Los espectadores se quejan de que algunas películas son demasiado largas; no se quejan de que ninguno sea demasiado corto. Por el contrario, valoran cada vez más su tiempo y no les gusta verlo desperdiciado. El análisis de las redes sociales ha demostrado que una longitud excesiva puede detener el impulso de boca en boca de una película, particularmente entre los jóvenes. Del mismo modo, a los propietarios de cines no les gusta ver sus horarios de proyección apretados por grandes cucos en el nido. Entonces, ¿por qué la hinchazón?
En el largo Lincoln de Spielberg, el presidente explica un ejemplo de verbosidad con estas palabras: «Como dijo el predicador,’ Podría escribir sermones más cortos, pero una vez que empiezo me vuelvo demasiado perezoso para parar’.»Puede haber algo de ociosidad en la sala de corte también, pero la vanidad es quizás más un problema. A medida que los presupuestos se han disparado, frenar el exceso ha dejado de ser una prioridad financiera.
Jackson nunca ha sido demasiado bueno con las tijeras: la trilogía de El Señor de los Anillos totaliza 558 minutos. Sin embargo, otros son un poco mejores. Los cortes del director rara vez son más cortos que el original. Con Apocalypse Now Redux, Francis Ford Coppola añadió 49 minutos a los 153 minutos de la versión de estudio; pocos creen que el resultado fue una mejora.
Incluso antes de que se pensara en las películas, ese genio de la raqueta del entretenimiento, PT Barnum, acuñó un adagio que los mejores del cine aún no han comprendido: «Siempre déjalos con ganas de más.»
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