¿Cómo puede un intento de reducir un revolucionario 6000 palabra obra maestra literaria de precisión sin disminuir la esencia de su significado? Aquí está mi versión editada de la obra maestra de George Orwell titulada «La política y el idioma inglés».»Después de leer, empezarás a darte cuenta, como yo, de por qué es difícil darle sentido a algo en nuestro tiempo. Irónicamente, la simplicidad es una de las cosas más difíciles de enseñar, pero Orwell se las arregla para hacerlo con una consistencia asombrosa.

Ciertamente no hay éxito en escribir efectivamente a menos que uno escriba con simplicidad. Orwell aconseja dar sentido y significado a lo que se está diciendo y luego formular la prosa, dice sentir o imaginar el pensamiento antes de aplicar su definición literal. Cada palabra hablada puede quedar atrapada. Las palabras son tan imitables como la identidad y pueden ser tergiversadas por aquellos lo suficientemente inteligentes como para hacerlo. Sin embargo, está claro que las propagandas tienen el poder de adaptarse y marginar de maneras que sin duda han superado la imaginación más salvaje de Orwell. Sin embargo, como individuos, tenemos el poder de hacer una diferencia al exponer el contenido de nuestra imaginación con sinceridad. Aquí va

La política y el idioma inglés-George Orwell

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En nuestro tiempo, es ampliamente cierto que la escritura política es una mala escritura. Nuestra civilización es decadente, y nuestro lenguaje—por lo que dice el argumento—debe inevitablemente participar en el colapso general. Se deduce que cualquier lucha contra el abuso del lenguaje es un arcaísmo sentimental, debajo de esto se encuentra la creencia semiconsciente de que el lenguaje es un crecimiento natural y no un instrumento que modelamos para nuestros propios propósitos. Un hombre puede tomar a beber porque se siente un fracaso, y luego fracasar más completamente porque bebe. Es más bien lo mismo que le está pasando al idioma inglés. Se vuelve feo e inexacto porque nuestros pensamientos son necios, pero la negligencia de nuestro lenguaje hace que sea más fácil para nosotros tener pensamientos necios. El punto es que el proceso es reversible.

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El inglés moderno, especialmente el inglés escrito, está lleno de malos hábitos que se propagan por imitación y que se pueden evitar si uno está dispuesto a tomarse las molestias necesarias. Si uno se deshace de estos hábitos, puede pensar con más claridad, y pensar con claridad es un primer paso necesario hacia la regeneración política.Cuando uno observa a un canalla cansado en la plataforma repitiendo mecánicamente las frases familiares, los ruidos apropiados salen de su laringe, pero su cerebro no está involucrado, como lo estaría si estuviera eligiendo sus palabras para sí mismo. Puede que esté casi inconsciente de lo que está diciendo. Y este reducido estado de conciencia es, al menos, favorable a la conformidad política.

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Un escritor escrupuloso, en cada frase que escribe, se hará al menos cuatro preguntas, así: ¿Qué estoy tratando de decir? ¿Qué palabras lo expresarán? ¿Qué imagen o modismo lo hará más claro? ¿Esta imagen es lo suficientemente fresca como para tener un efecto? Y probablemente se preguntará dos más: ¿Podría decirlo más brevemente? ¿He dicho algo que sea evitablemente feo? En nuestro tiempo, el discurso político y la escritura son en gran medida la defensa de lo indefendible. Por lo tanto, el lenguaje político tiene que consistir en gran medida en eufemismo, mendicidad de preguntas y pura vaguedad turbia. Pero si el pensamiento corrompe el lenguaje, el lenguaje también puede corromper el pensamiento. Un mal uso puede propagarse por tradición e imitación, incluso entre personas que deberían y saben mejor. Miren hacia atrás a través de este ensayo, y con seguridad encontrarán que he cometido una y otra vez las mismas faltas contra las que estoy protestando.

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El inglés moderno, especialmente el inglés escrito, está lleno de malos hábitos que se propagan por imitación y que se pueden evitar si uno está dispuesto a tomarse las molestias necesarias. Si uno se deshace de estos hábitos, puede pensar con más claridad, y pensar con claridad es un primer paso necesario hacia la regeneración política.Cuando uno observa a un canalla cansado en la plataforma repitiendo mecánicamente las frases familiares, los ruidos apropiados salen de su laringe, pero su cerebro no está involucrado, como lo estaría si estuviera eligiendo sus palabras para sí mismo. Puede que esté casi inconsciente de lo que está diciendo. Y este reducido estado de conciencia es, al menos, favorable a la conformidad política.

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Las palabras y expresiones tontas a menudo han desaparecido, no a través de ningún proceso evolutivo, sino debido a la acción consciente de una minoría. La defensa del idioma inglés no tiene nada que ver con el arcaísmo, con el rescate de palabras obsoletas y giros del habla. Se ocupa especialmente de eliminar todas las palabras o expresiones idiomáticas que han superado su utilidad. Lo que se necesita por encima de todo es dejar que el significado elija la palabra, y no al revés. En prosa, lo peor que se puede hacer con las palabras es rendirse a ellas. Pero a menudo uno puede estar en duda sobre el efecto de una palabra o una frase, y uno necesita reglas en las que uno pueda confiar cuando falla el instinto. Creo que las siguientes reglas cubrirán la mayoría de los casos:

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Nunca utilices una metáfora, símil u otra forma de hablar que estés acostumbrado a ver impresa.

El único objetivo de una metáfora es llamar a una imagen visual. Cuando piensas en un objeto concreto, piensas sin palabras, y luego, si quieres describir la cosa que has estado visualizando, probablemente busques hasta encontrar las palabras exactas que parecen encajar. Al usar metáforas, símiles y modismos obsoletos, ahorra mucho esfuerzo mental, a costa de dejar su significado vago, no solo para su lector sino para usted mismo.

Nunca use una palabra larga donde sirva una corta.

La escritura moderna en su peor momento no consiste en elegir palabras por el bien de su significado e inventar imágenes para hacer que el significado sea más claro. Consiste en engomar largas tiras de palabras que ya han sido ordenadas por otra persona, y hacer que los resultados sean presentables por pura farsa. El atractivo de esta forma de escribir es que es fácil. Es más fácil, incluso más rápido, una vez que tienes el hábito.

Si es posible cortar una palabra, siempre cortar.

Las palabras largas no te hacen parecer inteligente a menos que las uses con habilidad. En ciertos tipos de escritura, particularmente en la crítica de arte y la crítica literaria, es normal encontrarse con pasajes largos que carecen casi por completo de significado. Palabras como romántico, plástico, valores, humano, muerto, sentimental, natural, vitalidad, como se usa en la crítica de arte, no tienen sentido en el sentido de que no solo no apuntan a ningún objeto que se pueda descubrir, sino que el lector casi nunca espera que lo haga.

– Nunca use el pasivo donde puede usar el activo.

Las personas que escriben de esta manera generalmente tienen un significado emocional general: no les gusta una cosa y quieren expresar solidaridad con otra, pero no están interesadas en los detalles de lo que están diciendo. El escritor tiene un significado o no puede expresarlo, o dice algo más inadvertidamente, o es casi indiferente en cuanto a si sus palabras significan algo o no.

– Nunca use una frase extranjera, una palabra científica o una palabra de jerga si puede pensar en un equivalente cotidiano en inglés.Muchos de estos términos se usan sin conocer su significado. Una masa de palabras latinas cae sobre los hechos como nieve suave, difuminando los contornos y cubriendo todos los detalles. El gran enemigo del lenguaje claro es la falta de sinceridad. Cuando hay una brecha entre los objetivos reales y los objetivos declarados, uno recurre instintivamente a palabras largas y expresiones agotadas, como una sepia que arroja tinta.

– Rompe cualquiera de estas reglas antes que decir algo bárbaro.

Estas reglas suenan elementales, y así lo son, pero exigen un cambio profundo de actitud en cualquiera que se haya acostumbrado a escribir en el estilo que ahora está de moda. El lenguaje es un instrumento para expresar y no para ocultar o impedir el pensamiento. Uno debe reconocer que el caos político actual está conectado con la decadencia del lenguaje, y que uno probablemente puede traer alguna mejora comenzando por el final verbal. El lenguaje político está diseñado para hacer que las mentiras suenen veraces y que el asesinato sea respetable, y para dar una apariencia de solidez al viento puro. Uno no puede cambiar todo esto en un momento, pero al menos puede cambiar sus propios hábitos.