Es bien sabido que los bucks maduros alteran sus movimientos y comportamientos durante la rutina para buscar does receptivas. Usted mismo lo ha visto; esos dólares que ha estado viendo en su cámara de senderos todo el verano ahora aparecen en diferentes momentos, si es que lo ven, este mes. Este cambio repentino en el comportamiento puede arruinar los planes de cualquier cazador. Afortunadamente, algunos investigadores de ciervos en Texas pueden haber descubierto lo que está pasando.

Cada otoño, los ciervos de cola blanca pasan por una temporada de reproducción de 1 a 3 meses de duración que llamamos la rutina, y en ese tiempo una cierva madura se volverá sexualmente receptiva solo por un corto período de 1 a 2 días. Durante la rutina, se sabe que los bucks cambian su comportamiento de movimiento, centrándose principalmente en encontrar does receptivas en lugar de adquirir recursos (actividad que los no biólogos llaman «alimentación»). En general, los bucks se volverán más móviles durante la rutina, aumentando su tasa de movimiento desde el verano, pero utilizando un área mucho más pequeña de su rango de residencia de verano, a menudo menos del 50 por ciento del rango de verano.

En un intento de describir mejor cómo cambian esos movimientos, el Dr. Aaron Foley del Instituto de Investigación de Vida Silvestre Caesar Kleberg pasó cinco años etiquetando y rastreando dólares en el sur de Texas. Capturaron un total de 101 machos maduros y los equiparon con collares de telemetría GPS, lo que permitió a los investigadores registrar la ubicación del ciervo una vez cada 15 a 30 minutos.

Uno de los hallazgos más interesantes del trabajo de Foley es que bucks típicamente siguió uno de los tres patrones de comportamiento al buscar does (ver arriba). La mayoría, alrededor del 60 por ciento, de los bucks con collar llevaron a cabo lo que Foley llamó un «patrón de búsqueda periódica».»En este comportamiento, un buck había dos o tres áreas focales donde iba intensamente búsqueda para 4 a 6 horas, y luego girar hacia atrás y adelante entre esas áreas. Es probable que estos bucks estén buscando entre áreas conocidas por la actividad de doe.

Alrededor del 30 por ciento de los bucks realizaron lo que él llama un «patrón de búsqueda de residentes», donde pasaron la mayor parte de su tiempo en un área relativamente pequeña. Es probable que un macho residente esté usando una táctica de apareamiento alternativa al permanecer cerca de un grupo de hembras y esperar una oportunidad de apareamiento.

Menos aún, aproximadamente el 10 por ciento de los dólares, exhibieron un «patrón nómada», donde sus movimientos son esporádicos y únicos para el individuo. En la descripción de Foley, el buck busca en un gran paisaje, posiblemente debido a la inexperiencia o a una severa competencia por does.

Esta información puede ayudarte a identificar dónde es mejor encontrar esos grandes dólares que has estado siguiendo todo el verano. Si bien la exploración y las cámaras de senderos en el verano pueden ser útiles, determinar dónde se congregarán los does puede ser su mejor oportunidad para encontrar un buen dinero en los meses de otoño.

Puede ser útil mover las cámaras a lo largo de la rutina y hacer un poco de exploración adicional en áreas adyacentes para ayudar a localizar áreas focales. Si los pavos están llegando a tu puesto, pero parece que no puedes conseguir un tiro claro, no te preocupes. Uno de los mayores puntos para llevarse a casa del trabajo de Foley es que hay buenas posibilidades de que regrese, siempre y cuando no esparza el dinero que atrae.

El estudio original se puede encontrar en jmammal.oxfordjournals.org.

Foley, A. M., R. W. DeYoung, D. G. Hewitt, M. W. Hellickson, K. L. Gee, D. B. Wester, M. A. Lockwood, and K. V. Miller. 2015. Vagabundeos con propósito: estrategias de búsqueda de parejas de ciervos machos de cola blanca. Journal of Mammalogy 96: 279-286. DOI: 10.1093 / jmammalogy / gyv004