Por qué la matrícula es tan cara: el marketing de la educación

Según Forbes, el costo promedio de asistir a una universidad de cuatro años ha aumentado en un 497% desde 1985. Esto supera la tasa de inflación que desde 1985 ha sido del 147,51%. Estos números no son una sorpresa para muchos, especialmente cuando se dan cuenta de que a partir de 2021, la deuda total de los estudiantes en los Estados Unidos ha alcanzado la friolera de 1,7 billones de dólares. La pregunta en la mente de muchas personas es cuándo la educación postsecundaria se convirtió en una crisis financiera de este tipo y, lo que es más importante, ¿cómo?

La lista de teorías sobre por qué la universidad es tan cara es inmensa, pero algunas suenan más verdaderas que otras. Uno que suena especialmente se refiere a los estudiantes, sus alojamientos y cómo han crecido las escuelas en los últimos 100 años.

Esta teoría principal gira en torno a cómo la educación en sí se ha convertido más en un negocio que en una escuela. En un intento de atraer a más estudiantes para que asistan a su escuela, muchas instituciones han gastado cada vez más en alojamientos y programas que simplemente no existían en 1985.

Una forma de atraer a los estudiantes es tener una amplia gama de programas para que estudien. EWU, como muchas escuelas estatales, también es culpable de esto. Si bien tiene más de 80 títulos universitarios distintos, concentrados en 25 amplios campos de estudio, solo alrededor de 12,000 estudiantes pueden parecer normales, muchos programas quedan mucho menos poblados que otros. Esto trae otra pregunta: ¿realmente necesita EWU 80 títulos universitarios?

Otra forma de atraer a los estudiantes es a través de una amplia oferta de servicios del campus que buscan mejorar su experiencia en el campus.

Eventos de entretenimiento, orientación, servicios profesionales, el Centro de Orgullo, salud y bienestar, asesoramiento y servicios para discapacitados the la lista continúa para siempre. Al final del día, los estudiantes ya no pagan solo por la educación, sino por una lista cada vez mayor de recursos para mejorar su educación. En cierto modo, la educación en sí se ha convertido en una carrera armamentista de programas y servicios para atraer a los estudiantes.

Para comprender mejor la razón de esta amplia oferta de servicios, The Easterner se sentó con la Dra. Samantha Armstrong-Ash, vicepresidenta asociada de vida estudiantil y decana de estudiantes.

«En el modelo original de las universidades», dijo Armstrong-Ash, » había profesores que también actuaban como profesores administrativos y estudiantes, ya que el trabajo de la educación aún no lo había separado. A lo largo de los años, las universidades comenzaron a formar gobiernos estudiantiles, clubes y organizaciones dirigidas por estudiantes. Todas estas diferentes oleadas de personas que ingresan a la educación requieren necesidades diferentes. Ahora tiene la necesidad de adaptarse a la salud, la discapacidad y el personal requerido para cumplirlas.»

Esto va de la mano con otra razón por la que la matrícula de las universidades ha aumentado drásticamente: los mandatos sin fondos. Los órganos legislativos del gobierno, como la Asociación de Estudiantes de Washington y la Cámara y el Senado del Estado de Washington, a menudo aprueban ciertos mandatos para ayudar a cambiar los campus universitarios. Sin embargo, estos mandatos no siempre vienen con fondos gubernamentales.

«Un ejemplo perfecto de esto es nuestro entrenamiento de Título IX», dijo Armstrong-Ash. «Las leyes estatales requieren que los estudiantes y empleados participen en esta capacitación contra la discriminación sexual. Esto deja la necesidad de dinero para asignar estos cursos, contratar a personas que los dirijan y mucho más. Eso no necesariamente lo convierte en algo malo. Esta capacitación es excelente, pero deja un vacío que la institución debe llenar.»

Entonces, si la culpa es una indulgencia excesiva de programas y servicios extracurriculares, ¿por qué no simplemente cortarla?

» Es todo el ecosistema», dijo Armstrong-Ash. «Cuando hablamos de dinero y estas instituciones, no es tan fácil como decir, ‘es demasiado caro, cortar,’ bien, ¿qué vas a cortar? Si recortas ciertas cosas, habrá indignación de ciertas partes por el recorte de fondos.»

Al final del día, los estudiantes pueden desempeñar un papel importante en la gestión de la crisis de matrícula. Aprender cómo funciona el dinero, cómo se pagan los servicios y asistir a comités como el Comité de Aprobación de Cursos y Programas (CPAC) son muy importantes. Si los estudiantes participan en estos comités, tienen la oportunidad de hacer oír su voz y, lo que es más importante, ayudar a tomar medidas en la forma en que sus instituciones gastan.