¿Dónde está todo el oro?

El Consejo Mundial del Oro estima que los mineros han extraído históricamente un total de 201.296 toneladas de oro, dejando otras 53.000 toneladas en reservas subterráneas identificadas.

Si todo el oro sobre el suelo se apilara uno al lado del otro, el cubo resultante solo mediría 22 metros en cada lado, lo que es un testimonio de la rareza del metal. ¿Pero dónde está exactamente todo este oro extraído?

Casi la mitad de todo el oro extraído se mantiene en forma de joyería. India y China han sido los mercados más grandes para el consumo de joyas de oro, combinando más del 50% de la demanda mundial de joyas en 2020.

Los inversores de todo el mundo compran oro debido a su capacidad para ofrecer valor, y cuando las presiones inflacionarias son altas, el oro a menudo actúa como una fuga hacia la seguridad. En consecuencia, la inversión es uno de los mayores usos finales del oro, con más de 44,000 toneladas de oro en lingotes, monedas o lingotes para fondos cotizados respaldados por oro (ETF).

Además de los inversores, los bancos centrales también se encuentran entre los mayores tenedores de oro. A diferencia de las reservas de divisas, las acciones y los valores respaldados por deuda, el valor del oro depende en gran medida de la oferta y la demanda. Por lo tanto, los bancos centrales a menudo utilizan el oro para diversificar sus activos y protegerse contra la depreciación de la moneda fiduciaria. Las tenencias de oro de los bancos centrales representan casi una quinta parte de todo el oro sobre el suelo; a partir de 2021, las tenencias oficiales superan las 35.000 toneladas.

Aunque el oro es ampliamente codiciado como metal precioso, también tiene varios usos industriales, con aplicaciones en electrónica, odontología y espacio. De hecho, se estima que un iPhone típico contiene aproximadamente 0,034 gramos de oro, además de otros metales preciosos. Son estos usos industriales los que representan 29.448 toneladas, o aproximadamente el 15% de todo el oro sobre el suelo.

Reservas subterráneas de oro

Antes de convertirse en joyas y lingotes, el oro pasa por varias etapas en la cadena de suministro, comenzando con la exploración de minerales y la minería de reservas subterráneas. A partir de 2020, el mundo tenía 53.000 toneladas de oro en reservas identificadas. Aquí es donde yace todo este oro:

Dada su disponibilidad de reservas, no es de extrañar que Australia, Rusia, Estados Unidos y Perú se encuentren entre los mayores productores de oro del mundo, y solo China haya producido más en 2020. Estas reservas no solo ayudan a determinar la producción actual, sino que también pueden proporcionar una idea de dónde podría ocurrir la extracción de oro en el futuro.

En 2020, los mineros produjeron poco más de 3.000 toneladas de oro, y a este ritmo, las reservas subterráneas durarán menos de 18 años sin nuevos descubrimientos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las reservas pueden cambiar y crecer a medida que los exploradores encuentran oro en diferentes partes del mundo.

Un futuro dorado

El oro ha existido durante miles de años, y es probable que siga siendo así en el futuro.

Con una creciente preocupación por el crecimiento de la oferta monetaria y la inflación, el oro seguirá aportando valor y protegiendo a los inversores en tiempos de volatilidad, al tiempo que preserva la riqueza a largo plazo.

(Este artículo apareció por primera vez en the Visual Capitalist Elements)