Averiguar todas las cantidades de dinero que se destinan a pagar la educación especial es complicado, pero ¿sabes qué es aún más complicado? Averiguar cuánto cuesta la educación especial en Michigan. Y si no lo sabemos, no sabemos si estamos gastando demasiado o muy poco en educación especial.
Es tan complicado que incluso las personas que se especializan en finanzas escolares no pueden entenderlo.
La Legislatura de Michigan pagó el año pasado 3 399,000 a la firma AugenblickPalaich & Associates (APA), con sede en Colorado, para averiguar cuánto cuesta una educación adecuada en Michigan, y regresaron con una cantidad: 8 8,667 por estudiante más un extra para estudiantes en riesgo y estudiantes que aprenden inglés.
Pero hubo una omisión evidente en el informe: el costo de la educación especial.
Según el informe ,» hubo dificultades para asegurar que el equipo de estudio pudiera rendir cuentas de todos los gastos del distrito para los estudiantes de educación especial.»
En otras palabras, APA no pudo averiguar cuánto dinero es adecuado para estudiantes con necesidades especiales porque APA no pudo averiguar cuánto gastan realmente los distritos en estudiantes con necesidades especiales.
Del informe:
El equipo del estudio recomienda crear un sistema que haga un mejor seguimiento de los gastos de educación especial de todas las fuentes. El informe no profundizó en los gastos actuales de educación especial por distrito, ya que la contabilidad de estos gastos es compleja. Como se mencionó en la sección de recopilación de datos, APA trabajó con el Departamento de Educación de Michigan para identificar los gastos de educación especial para cada distrito. APA examinó múltiples fuentes y creó diferentes iteraciones de figuras. Después de recibir información de la encuesta, el equipo del estudio tuvo claro que no se habían identificado todas las categorías de gastos en educación especial.
Para recapitular:
- Sabemos cuánto gasta el estado en educación especial en Michigan (9 973 millones más 1 1 adicional.1 millón para implementar Reformas del Grupo de Trabajo de Educación Especial)
- Sabemos cuánto gasta el gobierno federal en educación especial en Michigan (4 441 millones)
- No sabemos lo que cuesta realmente educar a los estudiantes de Michigan con necesidades especiales.
Parte de eso tiene que ver con cómo contabilizamos los gastos especiales del departamento de Educación.
En Michigan, utilizamos un modelo de reembolso, del que la mayoría de los estados han migrado. Los distritos tienen que contabilizar todos sus gastos de educación especial, llenar un formulario especial, dárselo al estado, y el estado da la vuelta y reembolsa el 28% de esos gastos.
Suena bastante fácil. Pero espera, hay más.
Vea, los distritos no pueden contar todo lo que se destina a la educación especial.
Kim Cosgrove, directora de finanzas de las Escuelas Públicas de Holt, dice que Michigan «asume que si le da sillas a un estudiante de educación regular, también está obligado a darle sillas al estudiante de educación especial» y no puede contar esa silla, por ejemplo, como un gasto de educación especial.
En cambio, la mayoría de los gastos especiales de educación, dice, se componen de «gastos humanos»: maestros, paraprofesionales, terapeutas.
(Aquí está la lista oficial del estado de lo que cuenta y no cuenta como gasto de educación especial.)
Y Michael Griffith dice que incluso esos «gastos humanos» son difíciles de contabilizar. Griffith es un experto en finanzas escolares de la Comisión de Educación de los Estados sin fines de lucro.
» Digamos que tienes un maestro, él o ella está en un aula y hay tres niños de educación especial allí. ¿Cómo cuentas el salario de ese maestro? ¿Lo cuentas como tres niños en un aula de, digamos, 25? ¿O hablas del tiempo extra que ese maestro dedica a esos niños de educación especial? ¿Habla sobre el tiempo que podría pasar después de la escuela o después de clase con esos niños como costo?»
Dice, en términos generales y no sobre Michigan per se, que los diferentes distritos representan el tiempo de los maestros de manera diferente, por lo que puede tener dos distritos que brindan servicios de educación especial relativamente similares, pero obtienen dos cantidades de dólares diferentes en términos de lo que gastan debido a cómo lo contabilizan.
Y Michigan no está solo en términos de no tener una imagen clara de los costos reales de la educación especial.
Los estados UNIDOS Hace 16 años, el Departamento de Educación trató de determinar cuánto cuesta a nivel nacional educar a un estudiante con necesidades especiales. El Proyecto de Gastos de Educación Especial (SEEP) fue financiado por el gobierno federal y utilizó datos de 1999-2000, y así es como Michael Griffith lo resume:
«El intento más reciente de contabilizar los gastos reales de educación especial … encontró que el gasto promedio para un estudiante de educación general ese año fue de 6 6,556 en comparación con 1 12,474 para estudiantes con discapacidades.»
Así que esa es nuestra mejor estimación, dice, y tiene 16 años.
* Esta publicación se actualizó por última vez el 19 de septiembre a las 9:41 a. m.