Si sus hijos están inscritos en actividades extracurriculares, usted sabe lo que es alternar entre trabajar como conductor compartido y como sargento instructor.

Los estás alimentando en el coche mientras viajas entre actividades, o metiéndoles comida en la boca mientras se quedan dormidos en la mesa de la cena.

Están agotados, estás agotado, pero todavía hay tareas que deben apretarse entre las crisis y antes de que se caigan a la cama.

Pero luego, más rápido de lo que se podría decir coronavirus, todo se detuvo. De repente, ya no corríamos más.

De acuerdo con la experta en salud mental infantil Georgina Manning, un aspecto positivo de lockdown es el descanso de los niños de carreras de una «oportunidad de desarrollo» a la siguiente.

» Muchos padres me han dicho en el último mes: ‘Ha sido muy bueno no correr'», dice la Sra. Manning.

» Los padres me dicen que han notado una disminución de la ansiedad en sus hijos.

«Eso no significa que no deberían ir a la escuela y no debe ponerse fuera de su zona de confort. Lo necesitan. Pero los padres piensan que, tal vez, se ha ejercido demasiada presión sobre sus hijos.»

‘Las cosas del final del día son mucho más agradables ahora’

En los últimos años, la Sra. Manning ha visto un aumento dramático en la ansiedad infantil y el sufrimiento emocional, y cree que el exceso de programación es una de las razones.

» Apresurar a los niños y llenar cada momento libre de sus vidas con actividades ‘interesantes’ no enseña a los niños a manejar el estrés. Simplemente crea niños estresados», dice.

«Si los niños no están descansados con tiempo para jugar y divertirse, no tienen la oportunidad de relajarse, reflexionar y aliviar el estrés del cerebro.»

No son solo los niños los que se benefician de reducir la velocidad durante el encierro.

Madre de dos hijos Emma Burchett, de la ciudad victoriana de Wallan, dice que aunque ha sido difícil adaptarse a quedarse en casa, va a ser aún más difícil volver a la normalidad.

«Ha sido un cambio de sentir que tengo que hacer todo, y meterlo todo, para poder dar un paso atrás y disfrutar un poco más», dice Emma, que trabaja como gerente de recursos humanos en la industria hotelera.

Antes del encierro, su día era un poco borroso de abandono escolar y más amable, corriendo al trabajo y haciendo su trabajo, corriendo de regreso para hacer dos recogidas y luego tratando de encajar en las clases de natación, entre otras cosas.

» Los llevaba a casa a las 5:30, hacía la cena y todos estaban cansados, todos estaban emocionales. Las cosas del final del día son mucho más agradables ahora. No todos están agotados y tienen crisis a las siete en punto.»

Los niños necesitan la oportunidad de estar tranquilos

Un gran motivador para que los padres abran sus billeteras y conduzcan ellos mismos, y a sus hijos, harapientos, corriendo de una actividad de mejora a la siguiente, es el FOMO omnipresente.

Nadie quiere que sus hijos no tengan las mismas oportunidades que sus compañeros.

Pero lockdown ha enseñado a los padres que nuestros hijos pueden haberse perdido algo mucho más importante que perfeccionar su voltereta o pirueta, o conseguir la siguiente franja en su cinturón de taekwondo lo más rápido posible: la oportunidad de estar tranquilo.

Esto es algo que los niños parecen desear.

Como muchos padres pueden atestiguar, los niños pequeños a menudo parecen más felices cuando se les da el espacio para jugar, leer o simplemente estar en casa en su propio tiempo.

A medida que comenzamos a salir del encierro, el gobierno, los lugares de trabajo y las comunidades están dispuestos a reevaluar y aceptar el cambio.

Esta es también una oportunidad para que las familias tomen una decisión consciente sobre lo ocupadas que quieren volver a estar.

«Algunas cosas que no podemos cambiar, otras que sí podemos», dice la Sra. Manning.

Emma dice que actualmente está tratando de encontrar una manera de hacer todo lo que la familia tiene que hacer, pero sin todas las prisas y el estrés.

«Es algo que mi esposo y yo estamos discutiendo en este momento», dice.

«¿Cómo impedimos que la vida vuelva a lo loca que era?»

La respuesta a esa pregunta va a ser diferente para cada familia. Pero se lo debemos a nuestros hijos, y a nosotros mismos, al menos pedirlo.

Kasey Edwards es una escritora e investigadora que durante los últimos ocho años se ha centrado en las familias y la crianza de los hijos.