El asbesto es una colección de minerales de silicato de origen natural ampliamente utilizados en la construcción, construcción naval y otras industrias desde la década de 1950 hasta la década de 1980. Hay 6 tipos principales de asbesto, que se pueden clasificar en las familias Serpentina y anfíbol.

Los seis tipos de amianto han sido explotados por sus útiles propiedades de flexibilidad, alta resistencia a la tracción, incombustibilidad, baja conductividad térmica y resistencia al ataque químico.

Las fibras de amianto serpentina son más suaves y flexibles en comparación con la familia de amianto anfíbol, cuyas fibras son duras y quebradizas. Esto hace que sean más difíciles de expulsar de los pulmones si se inhalan. Sin embargo, los 6 tipos principales de asbesto representan un grave riesgo para la salud y pueden causar enfermedades crónicas que acortan la vida.

6 principales tipos de amianto

1. El amianto crisotilo (amianto blanco)

El amianto crisotilo fue la forma de amianto más utilizada en todo el mundo y es el único miembro de la familia de las serpentinas. Este tipo de amianto representa hasta el 90% del amianto comercial utilizado en todo el mundo. El amianto crisotilo es de color blanco y aparece rizado largo y ondulados. Sus fibras flexibles suaves significan que se usaba típicamente en material para techos, como láminas de asbesto corrugado, y textiles, incluidas mantas ignífugas y ropa de seguridad.

La industria del automóvil también utilizó amianto crisotilo en forros de frenos, embragues y juntas. Los fabricantes que fabrican revestimientos de calderas sellan juntas y también aislan tuberías y electrodomésticos &. El amianto crisotilo también se utilizaba en propiedades residenciales que estaban presentes en revestimientos decorativos, cisternas de inodoros y revestimientos de pisos, por nombrar solo algunos.

2. Asbesto de amosita (asbesto marrón)

El asbesto de amosita es el nombre comercial de la grunerita, un mineral extraído principalmente en Sudáfrica. Su resistencia y considerable resistencia al calor lo convirtieron en un componente popular para materiales aislantes. Como parte de la familia de los anfibios, es frágil y se rompe fácilmente.

Presenta fibras finas en forma de aguja que se pueden inhalar fácilmente cuando se las perturba. En aislamiento y techos, el tipo de asbesto es de color marrón claro y de apariencia recta, y a menudo se llama asbesto marrón. El asbesto de amosita se utilizó en gran medida para fabricar tejas de techo, frenos contra incendios, revestimientos de paredes, plafones y revestimientos de puertas.

El Reino Unido fue el mayor usuario de amianto amosita del mundo.

3. Asbesto de crocidolita (asbesto azul)

El asbesto de crocidolita es ampliamente considerado como el más peligroso debido a su ‘friabilidad’ o propensión a desmoronarse cuando se lo perturba. De nuevo, es parte de la familia de los anfibios, con fibras extremadamente delgadas y quebradizas. El asbesto de crocidolita fue ampliamente utilizado en productos de cemento, recubrimientos de pulverización, aislamiento de tuberías e incluso un filtro para cigarrillos.

A diferencia del amianto crisotilo, el amianto amosita y el amianto crocidolita, los siguientes tres tipos de amianto no se utilizaron ampliamente a nivel comercial.

4. Amianto antofilita

Las fibras de amianto antofilita son de naturaleza muy quebradiza, pero a diferencia de otros miembros de la familia del amianto anfíbol, tienen baja resistencia a la tracción. Las fibras de amianto antofilita tienen un tono amarillo. El material formado consiste principalmente en magnesio y hierro. Tiene fibras largas en forma de aguja que se pueden inhalar fácilmente. No fue ampliamente utilizado en la industria, pero se puede encontrar en algunos productos, como vermiculita, polvo de talco y pisos compuestos. A veces se ha encontrado amianto antofilita en algunos productos de cemento y aislamiento. Es más raro que otros tipos de asbesto y no se usa mucho en bienes de consumo.

5. Amianto tremolita

El amianto tremolita es de color blanco a verde oscuro. Son fibras largas y afiladas. El amianto tremolita solo se extraía en pequeñas cantidades, pero puede ser un componente de ciertos productos de amianto, como láminas de fibrocemento, aislamiento de loft de amianto, tizas y cerámicas, así como puertas y juntas cortafuegos que contienen amianto.

Las pruebas de vermiculita y talco a veces han mostrado trazas de tremolitas. Por ejemplo, los probadores de la tienda de cosméticos Claire’s descubrieron que habían hecho pruebas con asbesto. Esto provocó preocupación ya que los productos de esta marca fueron comercializados por niños. Las tremolitas contaminaron las operaciones de extracción de vermiculita en Libby Montana, lo que provocó una exposición generalizada.

6. Asbesto de actinolita

El asbesto de actinolita es de color más oscuro que otras fibras de asbesto comúnmente encontradas. Tiene fibras largas y afiladas que son fáciles de respirar. El asbesto tiene hierro, magnesio, calcio y silicio. Aunque el asbesto de actinolita no se usó comercialmente por derecho propio, este mineral se puede encontrar en varios productos de asbesto, incluidos el aislamiento de loft, los selladores y los materiales ignífugos de asbesto. Como tal, el asbesto de actinmolita está menos presente en edificios y productos.

¿Es peligroso todo el asbesto?

El asbesto es un carcinógeno humano de categoría 1. La inhalación de fibras de asbesto puede causar varias afecciones respiratorias graves o fatales. Los 6 tipos principales de amianto representan un riesgo para la salud si las fibras se inhalan o ingieren. Las enfermedades relacionadas con el asbesto pueden tardar de 15 a 60 años en desarrollarse. El peligro con los materiales de asbesto es que comienzan a degradarse con el tiempo, y si se molestan, las fibras de asbesto se liberan fácilmente al aire.

La exposición al asbesto puede provocar cáncer de pulmón, mesotelioma, enfermedad pleural y asbestosis.

Es muy difícil para el cuerpo expulsarlos en este punto, lo que ha llevado a una tasa de mortalidad anual actual de más de 5,000 debido a enfermedades del asbesto, incluido el mesotelioma y el cáncer de pulmón relacionado con el asbesto.1

El asbesto mata a más personas en el Reino Unido que cualquier otra fuente relacionada con el trabajo.

Si desea obtener más información sobre los 6 tipos principales de amianto y dónde puede encontrarlos, póngase en contacto con uno de nuestros consultores especializados en Acorn Analytical Services. Somos una consultora de asbesto en todo el Reino Unido, que ofrece una gama completa de servicios de asbesto, que incluyen capacitación para concientizar sobre el asbesto, estudios de asbesto, pruebas de asbesto y eliminación de asbesto.