Los cuatro evangelios presentan un relato de Jesús ungido por una mujer con un costoso frasco de perfume (Mateo 26:6-13; Marcos 14:3-9; Lucas 7:36-50; Juan 12:1-8). Mateo y Marcos relatan el mismo evento, pero no dan el nombre de la mujer; Lucas habla de una mujer diferente, también anónima, en una ocasión anterior; y, en otro evento, la mujer en Juan es identificada como María de Betania (Juan 11: 2), hermana de Marta y Lázaro. Para entender el significado de que Jesús fue ungido en estas tres ocasiones, miraremos cada relato por separado y luego los compararemos y contrastaremos en conclusión.
La unción de Jesús en Mateo tiene lugar dos días antes de la Pascua en la ciudad de Betania, en la casa de Simón el leproso: «Cuando Jesús estaba en Betania, en casa de Simón el leproso, una mujer se acercó a él con un frasco de alabastro de ungüento muy caro, y lo derramó sobre su cabeza mientras estaba sentado a la mesa» (Mateo 26:6-7).
Mateo se centra en la unción de Jesús como un episodio de enseñanza para los discípulos, que reaccionan con ira debido a la extravagancia derrochadora de la mujer. Pero Jesús la defiende, diciendo: «Me ha hecho una cosa hermosa» (Mateo 26:10). Cristo explica que la unción es para preparar Su cuerpo para la sepultura y que el acto de amor de la mujer será recordado para siempre dondequiera que se predique la buena nueva.
Marcos cuenta la misma historia en términos similares, con una mujer anónima con una caja de alabastro interrumpiendo una comida en la casa de Simón el leproso para ungir la cabeza de Jesús con perfume caro. De nuevo, los críticos de la mujer describen su regalo como excesivo, quejándose de que podría haber sido vendido por el salario de más de un año (Marcos 14:5). Pero Jesús recibe el regalo de la mujer como un acto desinteresado de amor y devoción, una forma apropiada de honrar al Mesías. Jesús revela que no estará con ellos mucho más tiempo, lo que hace referencia a Su inminente muerte y sepultura.
Los relatos de Mateo y Marcos enfatizan el significado profético de la unción de Jesús, aludiendo a Su muerte y sepultura. También puede haber una implicación de la realeza de Jesús, ya que, en el Antiguo Testamento, la unción de la cabeza a menudo se asociaba con la dedicación de reyes (1 Samuel 9:15-10:1; 16:12-13; 1 Reyes 1: 38-40).
En el relato de Lucas de un caso similar, pero diferente, Jesús usa la ocasión de ser ungido para contar una parábola sobre el perdón (Lucas 7:39-50). Aproximadamente un año antes de Su muerte, Jesús estaba cenando en la casa de Simón el fariseo, que había descuidado arrogantemente extender el respeto y la hospitalidad habituales a su huésped, mientras una mujer pecadora unge los pies de Jesús, prodigando su amor y agradecimiento a Jesús.
En el evangelio de Juan, María, la hermana de Lázaro, es la mujer que unge a Jesús con un perfume de alto precio en una cena en Betania. La historia es similar a las de los otros evangelios, aunque esta unción tiene lugar seis días antes de la Pascua, y Judas es nombrado como el discípulo que objeta el «desperdicio».»En esta ocasión,» María tomó un frasco de doce onzas de perfume caro hecho de esencia de nardo, y ungió los pies de Jesús con él, limpiando sus pies con sus cabellos»(Juan 12:3, NTV). Jesús defiende a María de la crítica de Judas señalando la oportunidad única que tuvo María: «Siempre tendréis a los pobres entre vosotros, pero a mí no siempre me tendréis» (Juan 12, 8).
La unción de María nuevamente apunta a la identidad de Cristo como Mesías-Rey, pero también apunta a Su humilde posición como Siervo-Rey. Cuando María unge los pies de Jesús y luego los limpia con su cabello, prefigura las acciones de Jesús en la próxima Última Cena, cuando el Señor lava los pies de los discípulos y les enseña cómo amarse unos a otros a través del sacrificio, servicio humilde (Juan 13:1-20).
En cada cuenta, una mujer derrama un perfume precioso y costoso en un extravagante acto de adoración. Las tres mujeres que ungieron a Jesús reconocieron el valor sin igual de Cristo y expresaron su gratitud con amor y devoción sin reservas. Dos unciones de Jesús suceden durante la semana de Pascua y están relacionadas con Su muerte y sepultura inminente. La unción anterior, en el relato de Lucas, está en medio del ministerio de Jesús en Galilea y extrae una lección diferente sobre el perdón y el amor.
En cada caso, las acciones de la mujer indican más de lo que ella sabe. Pero, aunque ella no comprendiera completamente el significado mesiánico de su unción, cada mujer había llegado a apreciar el valor de Cristo más que cualquier otra persona en la mesa.
Jesucristo es el Mesías ungido de Dios. La palabra Mesías significa » ungido «y deriva directamente de la palabra hebrea para «ungido».»Cristo viene de la palabra griega Christos, que también significa «ungido».»Así, Cristo es el equivalente griego al Mesías. Cuando Jesús recibe el Espíritu Santo en Su bautismo, Es» ungido » por Dios en preparación para la obra de Su vida (Lucas 3:22; cf. Hechos 10:38; Lucas 4: 18). En tres ocasiones separadas, Jesús es ungido con ungüento fragante en Su obra como el Salvador, el Rey del cielo que se preparaba para morir para salvar a Su pueblo.