Por Carmen Fernández-Sánchez

El simple hecho de llenar botellas de plástico reciclado con agua y cloro ha permitido que la luz entre en millones de hogares que antes no estaban iluminados en todo el mundo. Además, esta innovación ha ahorrado a las familias de bajos ingresos hasta un 40% en las facturas de electricidad.

Nadie podría haberle dicho a Alfredo Moser, un mecánico brasileño, que su invención se extendería por todo el mundo y se instalaría en cientos de miles de hogares, mientras continuaba llevando una vida humilde, viviendo en una casa modesta y conduciendo un automóvil fabricado en 1974.Las ideas más brillantes a menudo surgen espontánea e inesperadamente de los pozos más profundos de talento e ingenio. ¡Zap! Irrumpen en la mente de uno en una carrera de creatividad que puede, en algunos casos, ayudar a cambiar el mundo.

Eso es lo que le pasó a Alfredo Moser en 2002, cuando las luces se apagaron en su lugar de trabajo. Se dio cuenta de que cuando ocurrían los apagones (lo que hacían con cierta frecuencia), las fábricas eran los únicos lugares que permanecían iluminados, gracias a sus claraboyas, mientras que las casas locales se quedaban en la más sombría de las sombras.

Después de un ensayo y error, creó uno de los inventos más revolucionarios de los últimos tiempos: tragaluces hechos de botellas de refrescos desechadas, agua y cloro.

Su invención era muy fácil de producir — solo requería una botella de plástico de medio litro llena de agua y 10 mililitros de cloro. Y con la botella colocada en un pequeño agujero hecho en el techo, la luz solar podría reflejarse en aquellos lugares a los que normalmente no llegaba. Estos tipos de «bombillas» sostenibles tienen una vida útil de 10 años y no requieren mantenimiento durante ese período.

Con una solución tan simple y de bajo costo, era casi inevitable que este nuevo modelo se copiara en millones de hogares de todo el mundo, donde las familias pobres que vivían en casas a menudo sin ventanas no podían permitirse mantener las bombillas encendidas durante el día.

Millones de personas en todo el mundo ya no tienen que vivir en la oscuridad.

La Fundación My Shelter se interesó por primera vez en este invento en 2011. La fundación opera en Filipinas, donde, según datos del Banco Mundial, 87.el 5% de la población tiene servicio de electricidad, lo que significa que el 12,5% no tiene ese acceso.

La Fundación My Shelter creó la iniciativa para suministrar esta solución de iluminación ecológica a las poblaciones más vulnerables del país. Y gracias a este esfuerzo, para 2014, «la bombilla Moser» se estaba utilizando en más de 140,000 hogares filipinos que anteriormente estaban a oscuras.

La idea también se ha vuelto muy popular en más de 15 países, incluidos India, Bangladesh, Tanzania, Kenia, Colombia y Fiji.

La realidad en América Latina

El alto número de personas que carecen de servicio de electricidad en Filipinas puede sorprender a algunos. Sin embargo, otros países tienen una cobertura aún menor, como Sudán del Sur, donde solo el 5,1% de los hogares tienen electricidad, Congo (16,4%) y Uganda (18,2%).

Aunque la cobertura de electricidad en América Latina es mucho mayor, todavía hay millones de personas que viven en la oscuridad. En Haití, por ejemplo, solo el 37,9% de la población tiene acceso a la electricidad. Ese número aumenta para Nicaragua (77,9%) y Honduras (82,2%), Bolivia (90,5%), Barbados (90,9%) o Colombia (97%).

Aunque el 97% de la población en Colombia tiene electricidad, eso todavía deja a millones sin servicio. Así, el colombiano Camilo Herrera decidió llevar la idea del Litro de Luz a América Latina.

Su viaje comenzó en Duitama, una pequeña ciudad de Boyacá. El proyecto se expandió a Cali, la tercera ciudad más poblada del país, antes de extenderse a otras 14 ciudades y, finalmente, llegar a 3.600 hogares, gracias a los esfuerzos del personal y los voluntarios de la ONG.

Ahora el proyecto está cruzando fronteras. En octubre pasado, llegó a la comunidad Renca en Chile, donde fue recibido con los brazos abiertos. Y ahora, se están expandiendo a paneles solares para iluminación comunitaria. Gracias a un litro de Luz y una donación de una empresa privada, 50 farolas ecológicas, hechas de bambú, PVC, madera y paneles solares, se han instalado en la comunidad, mejorando la calidad de vida de la población local y aumentando su seguridad.

Esta iniciativa no solo ha ayudado a llevar luz a las poblaciones remotas, a las calles y a los hogares de los residentes locales, sino que también ha ahorrado a las familias de bajos ingresos hasta un 40% en las facturas de electricidad.

¿Qué queda por hacer?

No hay duda de que este mecanismo socialmente innovador mejora la vida de las personas más vulnerables. Pero, en cierto modo, no es más que una curita para el problema de la exclusión social en las zonas más pobres de muchos países.

¿Deberían los gobiernos hacer mayores inversiones para ampliar la red de energía a las regiones pobres, como parte del esfuerzo por promover un desarrollo más equitativo o deberían concentrarse en métodos innovadores como este, que promueven la sostenibilidad ecológica? Y, ¿pueden los gobiernos ayudar a que emerja más Alfredo Mosers invirtiendo en educación pública de calidad que motive y aliente la creatividad?

Lo que es seguro es que los gobiernos deben seguir trabajando en pro del bienestar social de las personas, velando por que todos disfruten de los derechos humanos básicos y se atiendan sus necesidades. Y deben hacerlo buscando iniciativas que puedan abordar la desigualdad y contribuir a soluciones de desarrollo eficaces, y abordando los problemas estructurales que existen con respecto al acceso a los servicios básicos.

En cualquier caso, iniciativas como estas siempre serán bienvenidas, porque incluso si son una tirita, pueden ayudar a transformar y mejorar las vidas de millones de personas en todo el mundo, independientemente de cuánto más quede por hacer.

Carmen Fernández Sánchez es experta en comunicaciones del BID. Anteriormente trabajó para la Cadena SER y la Embajada de España en Estados Unidos. Es licenciada en Periodismo por la Universidad Complutense de Madrid y Máster en Gestión de la Comunicación, Relaciones Públicas y Protocolo por la Universidad Rey Juan Carlos/ESERP Business School. Twitter: @carmen_fersan