Entender la situación desde el punto de vista del caballo

El primer paso para atrapar a un caballo que no quiere ser atrapado es entender lo que está pidiendo desde el punto de vista del animal.

Pat Parelli, fundador del método de Equitación Natural de Parelli, sostiene que muchos caballos se inician bajo la silla de montar demasiado rápido, antes de que hayan sido completamente entrenados lo suficiente como para haber establecido una confianza real con el jinete. Esto también puede suceder con caballos más viejos, como los purasangres «verdes» que se mudan a segundas carreras desde el hipódromo.

Incluso si el caballo no está asustado como un animal de presa, lo que a veces es el caso de caballos jóvenes, sin entrenamiento o maltratados, todavía se le pide que deje un hermoso campo rico de hierba verde y la compañía de sus compañeros.

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La renuencia del caballo puede verse agravada por un historial de actividades no deseadas o incluso molestias físicas después de la recuperación de los pastos. Puede haber sido jalado alrededor del anillo de la escuela por un estudiante joven con manos rudas o regañado por no venir lo suficientemente rápido.

Podría asociar dejar el pasto con tener una silla de montar mal ajustada en su espalda o simplemente tener que repetir una serie de ejercicios aburridos una y otra vez.

Haga que venir a usted sea agradable

Una vez que haya descartado cualquier cosa que sea realmente dolorosa para el caballo cuando se trata de trabajar con usted, es hora de que su tiempo juntos sea lo más agradable posible. Esto a menudo significa sacar a su caballo de los pastos y no trabajar. En su lugar, puede jugar algunos juegos, ofrecer golosinas o darle un masaje al caballo.

Luego, voltee el caballo de vuelta sin pedirle nada más. Una vez que haces esto un par de veces, el caballo comienza a asociar la salida del pasto con algo placentero y probablemente vendrá más voluntariamente.

Si necesita montar un poco, continúe alternando las sesiones de trabajo con sesiones divertidas durante las próximas semanas. En el entrenamiento de animales, esto se conoce como recompensa intermitente.

El caballo no sabe cuándo va a tener la diversión y los juegos que usted o el que trabaja, pero sabe que a veces se divierte, por lo que juega esperando lo mejor.

Métete en la cabeza de los caballos más difíciles de atrapar

Algunos caballos toman un poco de engatusamiento para atrapar y siguiendo los consejos anteriores comenzarán a correr hacia ti cuando te vean acercándote al pasto. Otros, sin embargo, siguen siendo más esquivos.

Hay algunas estrategias que puede usar en este escenario:

• Reduzca el tamaño de la participación donde el caballo está suelto, dándole menos opciones de escape.
• Llame a todos los caballos de la manada, recompensando al primero que llegue a usted, dejando que su caballo siga su ejemplo, capitalizando así la mentalidad de la manada y la rivalidad por la atención.
• Canse un poco al caballo para bajar su nivel de adrenalina dejándolo correr en círculos (más fácil en un bolígrafo redondo) y observe el lenguaje corporal que indica que el caballo está más relajado y receptivo para acercarse.

Una vez que consigas que tu caballo se acerque a ti usando estos métodos, emplea las mismas tácticas descritas anteriormente para que la experiencia sea agradable y se vuelva más fácil con el tiempo.

Siempre practique una buena seguridad cuando esté en el pasto, especialmente si hay varios caballos presentes o si la pisada es resbaladiza.

Enseña el arte de estar de pie con calma

Así que, has seducido a tu caballo para que se acerque a ti, pero aún se resiste a ser halterado y huye en el último minuto. ¿Entonces qué?

La siguiente habilidad a enseñar es el arte de estar de pie con calma, que es invaluable no solo para halterarse antes de un paseo, sino para visitas al veterinario, herrerías y vacunas.

Estar de pie con calma es una habilidad que a menudo los propietarios de caballos subestiman. Para muchos, un caballo que no se detiene es una molestia. Pero para los novios, herreros y veterinarios, un caballo nervioso puede ser un grave peligro, lo que lleva a patadas, pisadas y otras lesiones que hacen que sus profesiones sean algunas de las más peligrosas en el mundo civil.

Para ayudar a reducir el riesgo para los veterinarios, la Asociación Veterinaria Equina Británica (BEVA) lanzó la campaña educativa «No rompas a tu veterinario» en 2018. Gemma Pearson, veterinaria y conductista equina, científica de equitación de la Royal (Dick) vet school de Edimburgo, participó en una serie de videotutoriales de la iniciativa.

Pearson cree que la mayoría de los propietarios de caballos practican accidentalmente el refuerzo negativo con sus caballos. Ponen una mano en el cuello del caballo, y si al caballo no le gusta por miedo o dolor, retrocede, haciendo que el dueño le quite la mano. Esto le enseña al caballo que alejarse elimina cualquier cosa que no le guste. Cuanto más continúa esto, más se refuerza el comportamiento, pero puede escalar a movimientos peligrosos como lanzar y levantar la cabeza.

Pearson enseña refuerzo positivo que contrarresta este tipo de comportamiento, utilizando recompensas de comida y entrenamiento con clicker.

Cuando el caballo realiza la acción deseada, como quedarse quieto y permitir que se toque en el cuello, el propietario le da al caballo un trozo de comida y utiliza el clicker, cuyo sonido se asocia rápidamente con el tratamiento y haciendo lo correcto.

Es posible que tenga que trabajar hasta el comportamiento objetivo antes de que el caballo esté completamente tranquilo. Si el caballo tiene miedo de que lo toquen en el cuello, comience por el hombro o la polla y muévase gradualmente hacia el lugar quisquilloso. Una vez que el caballo ha comido algunos bocados, debe llegar rápidamente porque está ansioso por la recompensa y un poco distraído por el regalo.

Un caballo que está parado tiene menos adrenalina fluyendo debido a la conexión biológica entre el movimiento de pezuñas y la adrenalina, dice Pearson. Todos sus métodos de entrenamiento se basan en la ciencia y aprovechan la fisiología y la psicología del caballo.

Una vez que un propietario aprende a aplicar estas técnicas, que son exitosas con aproximadamente el 99 por ciento de todos los caballos, puede pasar a haltering, viradas, inyecciones y todo lo necesario para una feliz asociación humano-equina.