Deforestación Global y Crecimiento Forestal a lo largo de 30 Años

Los bosques son los grandes capturadores de carbono de nuestro planeta, y son una fuente clave de hábitats de vida silvestre y recursos vitales para las personas de todo el mundo.

Pero la deforestación está amenazando esta infraestructura natural, liberando carbono a la atmósfera al tiempo que reduce la diversidad de la vida silvestre y hace que nuestro medio ambiente sea más susceptible a los desastres ambientales.

Este gráfico muestra la deforestación mundial y el crecimiento de los bosques en los últimos 30 años, trazando el cambio neto de los bosques por país y región utilizando datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

El estado de la deforestación por Región

Hoy en día, los bosques representan alrededor del 31% de la superficie total de la Tierra, abarcando 15,68 millones de millas cuadradas (40,6 millones de km2). En las últimas tres décadas, el mundo perdió un poco más del 4% (685.300 millas cuadradas) de sus bosques, lo que equivale a un área de aproximadamente la mitad del tamaño de la India.

Europa y Asia fueron las dos únicas regiones que tuvieron un crecimiento forestal general significativo durante este período, mientras que Oceanía no experimentó cambios significativos y América del Norte y Central experimentaron una ligera reducción.

Región	área de Bosque de cambio (1990-2020)	Porcentaje de cambio en el área de bosque
Asia	+146,718 sq mi	+6.10%
Europa	+88,803 sq mi	+2.26%
Oceanía	+1,057 sq mi	+0.0015%
América del Norte y América Central	-7,722 sq mi	-0.27%
África	-409,268 sq mi	-16.64%
América del Sur y el Caribe	-501,932 sq mi	-15.40%
total Mundial	-685,401 sq mi	-4.19%

Fuente: Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación

África, junto con América del Sur y el Caribe, fueron las regiones con mayor cantidad de deforestación, ambas perdiendo más del 15% de sus bosques en los últimos 30 años. Esto se debe en gran medida a que estas dos regiones tienen grandes cantidades de superficie forestal disponible, y las tierras subyacentes tienen una gran demanda para la agricultura y la ganadería.

Aunque la pérdida neta de bosques en todo el mundo es masiva, la tasa de pérdida de bosques se ha desacelerado en las últimas tres décadas. Mientras que un promedio de 30,116 millas cuadradas se perdieron cada año entre 1990 y 2000, entre 2010 y 2020 ese número se ha reducido a 18,146 millas cuadradas, lo que muestra que la tasa de deforestación ha disminuido en casi un 40%.

Los Países y los Impulsores de la Deforestación y el Crecimiento Forestal

A pesar de una desaceleración general de la deforestación, algunos países de América del Sur, junto con toda África, siguen mostrando un aumento en la tasa de deforestación. Es en estas regiones donde se encuentran la mayoría de los países con la mayor reducción de área forestal:

País	cambio Neto en el área de bosque (1990-2020)	Porcentaje de cambio en el área de bosque
Brasil	-356,287 sq mi	-15.67%
Indonesia	-101,977 sq mi	-22.28%
República Democrática del Congo	-94,495 sq mi	-16.25%
Angola	-48,865 sq mi	-15.97%
Tanzania	-44,962 sq mi	-20.29%
Myanmar	-41,213 sq mi	-27.22%
Paraguay	-36,463 sq mi	-36.97%
Bolivia	-26,915 sq mi	-12.06%
Mazambique	-25,614 sq mi	-15.29%
Argentina	-25,602 sq mi	-18.84%

Fuente: Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura

Brasil, hogar de la mayor parte de la selva amazónica, vio 356,287 millas cuadradas de pérdida neta de bosques, en gran parte alimentada por los agricultores que usan la tierra para criar ganado para carne. Se estima que el 80% de la superficie deforestada de la Amazonía ha sido reemplazada por pastos, con la producción de carne resultante conocida como una de las peores carnes para el medio ambiente en términos de emisiones de carbono.

El otro gran impulsor de la deforestación es la agricultura de semillas y aceite de palma. Estos aceites representan aproximadamente el 20% de las emisiones de carbono de la deforestación mundial, y su producción concentrada en Indonesia y Malasia se está expandiendo a otros países asiáticos junto con África.

Mientras que la demanda de carne de vacuno y aceite de palma impulsa la deforestación, iniciativas como la Iniciativa Forestal de África Central (CAFI) están proporcionando incentivos para proteger las tierras forestales.

Algunos países de la Unión Europea, junto con el Reino Unido y Corea del Sur, han comprometido 494 dólares.7 millones a seis naciones de África central (Camerún, Gabón, República Centroafricana, República Democrática del Congo, Guinea Ecuatorial y República del Congo) para que preserven sus bosques y sigan vías de bajas emisiones para el desarrollo sostenible. La iniciativa ha permitido transferir 202 millones de dólares hasta la fecha y una reducción prevista de 75 millones de toneladas de emisiones de CO2.

Los bosques y la crisis Climática

Se estima que los bosques absorben alrededor del 30% de las emisiones de carbono del mundo cada año, lo que los convierte en los sumideros de carbono más grandes e importantes que tenemos en tierra. Cuando se combina esto con el hecho de que la deforestación contribuye alrededor del 12% de las emisiones anuales de gases de efecto invernadero, la importancia de la preservación de los bosques se vuelve aún más clara.

Pero a menudo olvidamos cuánto protegen los bosques nuestro medio ambiente al actuar como amortiguadores naturales contra el clima extremo. Los bosques aumentan y garantizan la seguridad de las lluvias, lo que hace que las áreas de tierra cercanas sean significativamente menos susceptibles a los incendios forestales y las sequías naturales en las estaciones calurosas y secas, junto con las inundaciones y los deslizamientos de tierra en las estaciones húmedas.

Con cada dólar invertido en restauración de paisajes que produce hasta 30 dólares en beneficios, reducir la deforestación e invertir en reforestación se considera una forma efectiva de reducir la dificultad y los costos de cumplir con los objetivos de protección del clima y el medio ambiente. Esto sin siquiera considerar los beneficios de mantener el hábitat de vida silvestre más grande del mundo y la fuente de diversidad de especies, el hogar de casi 70 millones de personas indígenas que viven en los bosques y el sustento de 1.6 mil millones de personas que dependen de los bosques todos los días.

Conservación y regeneración de bosques para el Futuro

A pesar de la aceleración a corto plazo de la pérdida de bosques observada en 2020, ha habido signos positivos de que ha salido a la luz la regeneración de bosques. Un estudio reciente encontró que las tierras previamente deforestadas pueden recuperar su fertilidad del suelo en aproximadamente una década, y las plantas en capas, los árboles y la diversidad de especies pueden recuperarse en alrededor de 25 a 60 años.

Junto con esto, en algunos casos estos «bosques secundarios» de regeneración pueden absorber más dióxido de carbono que los «bosques primarios», lo que da esperanza de que un esfuerzo mundial de reforestación pueda absorber más emisiones de lo que se pensaba que era posible.

Desde mejores incentivos financieros para que los agricultores y ganaderos locales preserven el área forestal hasta políticas e iniciativas a mayor escala como CAFI, frenar la deforestación y promover la reforestación requiere un esfuerzo global. Revertir la deforestación en las próximas décadas es un paso desalentador pero necesario para estabilizar el clima y preservar el medio ambiente del que dependen miles de millones de animales y personas.