Si eres nuevo en el cultivo de cactus, descubrir su cuidado puede ser un desafío. ¿Con qué frecuencia riegas un cactus? ¿Realmente pueden pasar meses sin agua como mucha gente piensa? ¿Cuál es la mejor manera de regar un cactus? ¿Cómo reconoce un espécimen con exceso de agua o con poco agua?

¡Vamos a regar cactus y a cómo asegurarnos de que el tuyo crezca grande y fuerte! Un cactus feliz y saludable puede incluso recompensarte con hermosas flores.

¿Qué afecta a la frecuencia con la que regar un cactus?

Incluso antes de intentar hablar sobre la frecuencia con la que regar un cactus, es importante repasar algunas pautas generales para el cuidado de los cactus.

Hay muchos factores que afectan la frecuencia con la que debe regar su cactus. Sin tierra, macetas y luz adecuadas, tu planta no funcionará bien, incluso si eres perfecto para regar.

• Suelo. Los cactus deben cultivarse en un suelo muy ligero y aireado que permita que el agua drene en segundos. Después de todo, sus raíces no han evolucionado para poder lidiar con la humedad durante períodos prolongados de tiempo.
  El suelo normal para macetas es demasiado denso para ellos y retiene el agua durante demasiado tiempo. Opta por una mezcla de 50/50 de tierra para macetas y perlita, o incluso una mezcla de cactus sin tierra.

• Plantador. No sirve de nada buscar una mezcla de tierra que drene bien si el exceso de agua se acumula en el fondo de la maceta. Siempre debe usar una maceta con un orificio de drenaje cuando crezca cactus.
  Las macetas de terracota son particularmente populares, ya que son porosas y permiten que el agua se evapore a través de sus paredes.

• Luz. La mayoría de los cactus crecen naturalmente en ambientes áridos con poca protección de árboles más altos. Han evolucionado para ser capaces de soportar un buen poco de sol y no apreciarán que se cultiven en los rincones más oscuros de su hogar. ¡Dale a tu cactus un lugar en el alféizar de la ventana más brillante que puedas ofrecer! Incluso se puede cultivar en el exterior durante los cálidos meses de verano.

Todo lo anterior tiene un gran impacto en la cantidad de agua que necesita un cactus. Por ejemplo, si la cultivas al aire libre a pleno sol, necesitarás riegos mucho más frecuentes que las mismas especies que se cultivan en interiores en el alféizar de una ventana.

Lo anterior también explica por qué es imposible dar una respuesta exacta a las preguntas sobre la frecuencia con la que se debe regar un cactus. Todo depende de la interacción entre la luz y el drenaje, así como de otros factores como la temperatura.

Descubrir esto puede ser un desafío para los entusiastas principiantes de los cactus, pero descubrirá que después de un tiempo, se siente bastante bien cuando sus plantas necesitan una bebida.

Consejo: Puedes encontrar todo lo que necesitas saber sobre plantar cactus en el artículo sobre plantar suculentas en interiores. Después de todo, los cactus también son suculentos.

Con qué frecuencia regar un cactus del desierto

La mayoría de los cactus que cultivamos en nuestros hogares provienen de ambientes áridos y desérticos. Naturalmente, los encontrará en las Américas: México, el sur de los Estados Unidos, Perú, Chile, Bolivia, Brasil y más. ¡Algunas especies incluso se extienden a Canadá!

La mayoría de los cactus del desierto se pueden reconocer por el hecho de que tienen una superficie limitada. Tomemos, por ejemplo, el Gymnocalycium en forma de orbe (también en la foto de abajo). La mayor parte del volumen de la planta se encuentra en el interior, lo que ayuda a combatir la pérdida de agua. Están perfectamente adaptados para mantener la mayor cantidad de agua posible dentro.

Entonces, ¿qué significa todo esto cuando se trata de la frecuencia con la que regar un cactus del desierto? Bueno, tendrás que tener en cuenta que no han evolucionado para soportar ambientes húmedos en absoluto. Les encanta el agua, claro, pero entre riegos, les gusta seca. Esto nos lleva a las siguientes pautas de riego para los cactus del desierto:

• Siga las pautas discutidas en el primer párrafo, utilizando una mezcla de tierra muy arenosa que permite que el agua se drene directamente de la maceta. Proporcione mucha luz, incluido el sol directo.

• Cuando llegue el momento de regar, querrás imitar una tormenta desértica: un gran aguacero. Estas plantas no están acostumbradas a recibir pequeños trozos de agua aquí y allá, prefieren ser inundadas periódicamente.

• Vierta agua en la sembradora hasta que salga corriendo del orificio de drenaje, empapando completamente la tierra. ¡Asegúrate de que el agua pueda drenarse!

• Coloque el cactus de nuevo en su lugar habitual y déjelo allí hasta que la tierra se haya secado por completo. Puede terminar regando cada pocos días (durante el verano a pleno sol) o tal vez solo cada dos semanas (en el interior en un alféizar de la ventana soleado).

• Si tu cactus se ve un poco más arrugado de lo habitual, probablemente hayas esperado demasiado tiempo. Debería recuperarse, ¡pero el agua un poco antes la próxima vez! Si la planta permanece arrugada, es posible que sus raíces no lleguen al agua correctamente.

Hay fuentes que recomiendan regar cactus muy raramente, como dar una cucharada cada pocos meses. Esta no es la manera de cultivar estas suculentas en absoluto: aprecian mucha humedad. Es solo que no se pueden dejar en tierra húmeda por largos períodos de tiempo.

Consejo: Tenga en cuenta que, al igual que otras plantas de interior, los cactus necesitan menos agua durante los meses de invierno. Debido a que hay menos luz, no crecerán activamente, lo que significa que no consumen tanta humedad.

Con qué frecuencia regar un cactus de la selva

Pasemos a un tipo de cactus que es menos conocido fuera de los círculos de entusiastas de plantas de interior. No todos los cactus crecen en ambientes (semi)desérticos. Algunos se pueden encontrar en entornos selváticos tropicales, a menudo creciendo en árboles de manera epífita.

Los cactus de la selva, como el popular cactus de Navidad y el cactus de Pascua, generalmente se reconocen por el hecho de que no han evolucionado para limitar su área de superficie como sus primos del desierto. Tome el espécimen de la foto de abajo, por ejemplo: sus hojas son casi tan delgadas como las de una planta no suculenta.

Debido a que los cactus de la selva crecen en hábitats que generalmente reciben mucha humedad, no apreciarán ser tratados de la misma manera que los cactus del desierto. Aunque todavía necesitan un buen drenaje, es una buena idea usar una mezcla de tierra que retenga un grado de humedad.

Dejar que el suelo se seque completamente entre riegos generalmente no se recomienda, con muchos selva cactus gusto de su medio ligeramente húmedo. Algunas pautas de riego importantes para los cactus de la selva incluyen:

• Use una mezcla de tierra que coincida con su naturaleza epífita. Crecen naturalmente en los árboles, por lo que sus raíces no les gusta ser compactadas, y necesitan una mezcla que drene el exceso de agua, pero también retiene algo de humedad. Pruebe a mezclar perlita, corteza de orquídea, tierra para macetas, fibra de coco y/o turba.

• Se necesita menos luz para los cactus de la selva y generalmente no aprecian el sol completo. Sin embargo, definitivamente tampoco deberían estar en la oscuridad. Sin mucha luz indirecta, la planta no podrá consumir el agua que le das y empezar a pudrirse.

• Puedes regar la mayoría de los cactus de la selva cuando la pulgada superior de su tierra se haya secado; mete el dedo en el medio para probar si no estás seguro.

Como puede ver, hay una diferencia bastante grande en las necesidades de riego entre los cactus de la selva y los del desierto. No cometas el error de tratar a uno como al otro. Identifica la especie que tienes y riégala en consecuencia, o podría terminar demasiado húmeda o seca.

Consejo: Si su cactus de la selva parece arrugado, eche un vistazo a la tierra. Si está muy seco, probablemente haya esperado demasiado para regar. Si está húmedo, es posible que esté regando demasiado y existe la posibilidad de que la raíz se pudra.

Overwatered cactus

Para los cactus que no lo hacen, el exceso de agua es probablemente la principal causa de muerte. No solo los entusiastas de las plantas de interior a veces tienden a amar a sus cactus hasta la muerte, sino que también tienden a colocarse en lugares que son demasiado oscuros o en macetas que carecen de drenaje. Una combinación fatal!

Entonces, ¿cómo sabes si has regado demasiado un cactus?

• En las etapas iniciales, un cactus demasiado regado puede aparecer arrugado incluso después del riego. Esto se debe a que la pudrición de la raíz se ha establecido, lo que significa que las raíces ya no pueden absorber agua adecuadamente.

• Si el problema no se resuelve, es posible que comience a ver una coloración negra en la base del tallo. Esto significa que la podredumbre ha progresado desde las raíces hasta la planta misma.

• Una planta sin tratar puede terminar pudriéndose por completo, a veces de adentro hacia afuera. Todo se vuelve blando, negro y bastante asqueroso con un olor desagradable.

Obviamente, si tu cactus está en la última etapa de putrefacción, realmente ya no hay nada que puedas hacer. Sin embargo, si solo estás lidiando con podredumbre de raíz o podredumbre de tallo ligero, puede haber esperanza.

Si observa algún signo de putrefacción, es hora de actuar rápidamente. Saque el cactus de su recipiente y deseche la tierra. Corta cualquier parte que muestre signos leves de podredumbre. En casos de podredumbre del tallo, la guía sobre cómo propagar un cactus le ayudará con esta parte.

Una vez finalizada la cirugía, prepare una sembradora adecuada. Usa una mezcla de tierra fresca que sea adecuada para el tipo de cactus con el que estés tratando. Maceta la planta y asegúrate de que reciba una buena cantidad de luz. Agua de acuerdo con las pautas descritas en los párrafos anteriores y con un poco de suerte, la putrefacción no volverá.

¿Lo sabías? La podredumbre del tallo en los cactus se puede confundir con tallos leñosos. Cuando ciertas especies de cactus envejecen, pueden formar una capa dura y marrón en la parte inferior del tallo. Si la capa es dura en lugar de blanda, no se pudre; su cactus solo está madurando y tapando.

Cactus bajo agua

Si olvidas regar un poco tu cactus, puede empezar a parecer bastante triste. Los cactus con poco agua se arrugarán, se encogerán e incluso se tornarán de color amarillo-marrón si se dejan durante demasiado tiempo.

Aunque su apariencia sea alarmante, la mayoría de los cactus pueden volver a la vida con un buen remojo. ¡Simplemente no los dejes por mucho tiempo, ya que tienen un punto de no retorno! También tendrás que empezar a prestar más atención a la planta en el futuro, ya que el riego insuficiente repetido puede llegar a ser demasiado.