A veces escucharás a la gente bromeando sobre tener TOC porque no pueden dejar de revisar su correo electrónico o quieren que sus escritorios estén en perfecto orden. Pero un diagnóstico clínico de TOC denota una enfermedad mental cuyas manifestaciones se extienden más allá de la preocupación, la limpieza o la pulcritud normales. El TOC verdadero se caracteriza por la compulsión y la ansiedad que disminuyen su calidad de vida.

Los Institutos Nacionales de la Salud estiman que aproximadamente 2,3% de las mujeres y hombres adultos en los Estados Unidos tienen o han tenido TOC. Considerado un trastorno de ansiedad, el TOC provoca pensamientos y comportamientos no deseados que no se pueden controlar. Algunos ejemplos de TOC incluyen acaparamiento, comportamientos repetitivos como contar o lavarse las manos, y pensamientos intrusivos que no se pueden controlar.

Nadie sabe exactamente por qué algunas personas desarrollan TOC, pero la estructura cerebral, el entorno, el trauma y la interacción entre estos factores pueden estar involucrados. Una característica de las mujeres, los hombres y los niños con TOC es que reconocen que sus comportamientos o pensamientos no se basan en la realidad y, sin embargo, no pueden dejar de participar en ellos de todos modos.

Sentirse mal, lo haga o no

Los pensamientos y comportamientos obsesivos en el TOC a menudo giran en torno a cuestiones de seguridad y limpieza. Por ejemplo, si tienes TOC, puedes revisar la puerta de entrada varias veces al día para asegurarte de que esté cerrada, aunque hayas verificado que fue minutos antes. También es posible que tengas miedo de usar baños públicos o de estrechar la mano. Incluso cuando continúas con la compulsión, como lavarte las manos en exceso, no sientes alivio e incluso puedes sentirte mal por haber cedido a la obsesión de nuevo.

Si tiene síntomas de TOC, puede sentir que no son lo suficientemente graves como para tratarlos. Pero los rituales y compulsiones del TOC pueden afectar su capacidad de funcionar en el mundo.

Los consejeros del Soho Center for Mental Health Counseling en la ciudad de Nueva York son expertos en diagnosticar y tratar el TOC con terapia cognitiva conductual (TCC), capacitación para revertir hábitos, así como prevención de exposición y respuesta. Algunas consecuencias del TOC no tratado incluyen:

El TOC interfiere con la escuela y el trabajo.

El perfeccionismo es una de las señas de identidad del TOC. Si tiene miedo de que lo despidan o fallen si no hace su trabajo a la perfección, es posible que nunca pueda terminarlo.

Los pensamientos y comportamientos compulsivos también distraen. Si te preocupa constantemente la ubicación exacta y correcta de los artículos en tu escritorio, por ejemplo, es posible que nunca llegues al trabajo en sí.

El TOC interrumpe las relaciones.

Un ejemplo de pensamiento obsesivo que puede afectar sus relaciones es preocuparse constantemente de que su pareja sea infiel. Ninguna cantidad de evidencia o persuasión puede convencerte de lo contrario.

Si tiene TOC, es posible que se preocupe excesivamente por sus seres queridos o exija que hagan cosas de ciertas maneras para mantenerse seguro o ser «bueno».»Tratar de controlar el comportamiento de otra persona puede dañar permanentemente una relación.

El TOC puede provocar autolesiones.

Los comportamientos compulsivos y rituales pueden dañar su cuerpo. Algunos comportamientos de TOC incluyen tirarse del cabello, picarse la piel hasta que sangra o vomitar alimentos para evitar el aumento de peso (bulimia).

Incluso lavarse las manos en exceso puede ser perjudicial. La exposición constante al jabón, al agua y al frotamiento puede irritar la piel y causar afecciones dermatológicas como eccema.

El TOC puede provocar que se automedique.»

En un intento de detener sus pensamientos y comportamientos compulsivos, puede intentar amortiguar sus impulsos con drogas o alcohol. Sin embargo, el consumo excesivo de alcohol o la participación en drogas ilícitas no hacen nada para evitar que el TOC se repita una vez que los efectos desaparecen.

Obtener ayuda es la ruta más fácil.

Tratar de controlar tus propios pensamientos y comportamientos obsesivos puede desencadenar pensamientos y comportamientos aún más compulsivos. La forma más fácil de lidiar con el TOC es obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento del Centro de Salud Mental del Soho. Nuestros profesionales también ofrecen terapia familiar y de grupo para miembros de la familia y otros seres queridos.

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