Su castrado comenzó a actuar un poco incómodo hace poco más de una hora. Para cuando llegó su veterinario, el pobre caballo estaba en un sudor total, manoseando violentamente y tirándose al pasillo del granero sin importar cuánto intentara mantenerlo en pie. Incluso después de una sedación intravenosa y una dosis de analgésicos, todavía estaba incómodo. La cara de tu veterinario te dijo todo lo que necesitabas saber. Su siguiente pregunta confirmó tu mayor miedo. «¿ Es candidato para cirugía de cólicos?»

No hay nada más estresante que un caballo con cólicos severos. Y si su caballo necesita cirugía para corregir su cólico, no hay otra opción que le salve la vida. Para hacer las cosas aún más aterradoras, el tiempo puede marcar la diferencia entre un resultado exitoso y un desastre. Cuando su veterinario le pregunta si su caballo es candidato para la cirugía de cólicos, necesita una respuesta, y la necesita ahora. Es por eso que es mejor saber esa respuesta antes de que los cólicos lleguen.

En este artículo, voy a ayudarte a determinar si dirías que sí si tu caballo necesitara cirugía de cólicos. Comenzaré describiendo los hechos básicos sobre el procedimiento y lo que puede esperar. Luego, explicaré qué cosas podría hacer su veterinario de manera diferente para un caballo con cólicos donde la cirugía sería la opción, en comparación con lo que haría si no fuera una opción. Finalmente, describiré cinco factores a considerar al tomar esa decisión para su propio caballo.

En primer lugar, los Hechos

Es posible que haya escuchado todo tipo de cosas diferentes sobre la cirugía de cólicos, que van desde las historias de los caballos que necesitaron cirugía pero mejoraron con aceites esenciales, hasta historias aterradoras de aquellos que sufrieron una terrible recuperación solo para volver a tener cólicos. Estos son algunos datos básicos que necesitarás entender al tomar tu decisión.

Cuando la cirugía es esencial: Los episodios de cólicos leves a moderados se deben comúnmente al dolor por gases o al bloqueo de alimentos en una parte de los intestinos (una impactación), y muchos se pueden controlar médicamente. Un cólico quirúrgico es un juego completamente nuevo. Si su caballo tiene un asa de intestino que se ha desplazado (está en una posición anormal), se ha retorcido alrededor de sí mismo o de alguna manera se ha quedado atrapado y «estrangulado», su problema no se resolverá con ningún tipo de tratamiento médico: necesitará cirugía para sobrevivir. (Ese caballo que se recuperó de los aceites esenciales en realidad no necesitaba cirugía en primer lugar.) Cuando la cirugía es necesaria, es importante darse cuenta de que más medicamentos para aliviar el dolor o «un poco más de tiempo» no ayudarán. De hecho, los retrasos más largos pueden provocar más daños y un pronóstico general más precario.

¿Existe la posibilidad de que se recomiende una cirugía, pero su caballo realmente no la necesita? Sí, es posible. Pero con herramientas de diagnóstico sofisticadas y la amplia capacitación y experiencia de la mayoría de los cirujanos equinos de su lado, es muy poco probable. Tenga la seguridad de que nadie quiere llevar a su caballo a cirugía si no es necesario.

Tuercas y tornillos: Si su caballo requiere cirugía, debe estar preparado. Las cosas pasarán rápido. Tendrá que llevar un remolque a un centro quirúrgico. (Lo más probable es que su veterinario le administre sedantes y analgésicos para el viaje. A su llegada, el equipo quirúrgico lo evaluará de manera rápida y eficiente, y estará preparado para realizar el procedimiento tan pronto como se haga evidente que es necesario, incluso en medio de la noche. Si la cirugía sale bien y no hay complicaciones, su caballo permanecerá en el hospital durante un par de días antes de que regrese a casa. Tendrá que confinarlo en un puesto o en un pequeño corral por un período de dos a tres meses y proporcionarle caminatas manuales u otras formas de ejercicio controlado. Puede requerir medicamentos y una dieta especial por un período de tiempo.

Finanzas: El costo de la cirugía básica de cólicos puede ser de hasta 8 8,000 a 1 10,000, y la mayoría de los centros quirúrgicos requerirán un 50% por adelantado. Si decide llevar a su caballo a cirugía, debe tener acceso inmediato a este tipo de fondos.

Posibilidades de éxito: Escucho a los dueños de caballos decirme todo el tiempo que los caballos rara vez sobreviven a la cirugía de cólicos y salen del otro lado. Esto simplemente no es cierto. Las tasas de supervivencia general de la cirugía de cólicos pueden ser de hasta el 90%, y los estudios han demostrado que hasta el 80% de los caballos vuelven a la actividad atlética, algunos incluso mejor que antes. Dicho esto, hay cosas que afectarán el pronóstico de su caballo, desde su edad y salud general hasta el tipo y la gravedad del cólico que está experimentando. Estas son todas las cosas que tendrás que tener en cuenta al tomar tu decisión. También hay complicaciones potenciales que debe tener en cuenta, como el cierre de sus intestinos después de la cirugía, infección o ruptura de la incisión quirúrgica, o incluso episodios de cólicos repetidos y la necesidad de cirugía adicional. Estas complicaciones son difíciles de predecir y pueden llevar a un aumento de los costos o a un pronóstico más precario.

Ahora no más tarde

Cada vez que estoy de pie en el pasillo del granero con el dueño de un caballo con cólicos, hago la pregunta, » ¿Llevarías a tu caballo a cirugía?»Y cada vez que contengo la respiración, espero que el dueño ya sepa la respuesta. He aquí por qué:

Decisiones de tratamiento: Si su castrado es un candidato quirúrgico, es posible que tome diferentes decisiones sobre cómo tratarlo. Por ejemplo, podría administrar una dosis más pequeña de analgésicos para asegurarme de no enmascarar los signos de malestar que pueden ser críticos al determinar la necesidad de cirugía. Si la cirugía no es una opción, enmascarar los síntomas es una preocupación menor.

El tiempo importa: Si sabe que procederá con la cirugía, cada minuto cuenta cuando el cólico es grave. En situaciones en las que el centro quirúrgico más cercano está a varias horas de distancia, a menudo recomendaré derivación para monitoreo, incluso antes de estar convencido de que su caballo necesita cirugía. Preferiría que pasara una noche en el hospital y no necesitara cirugía que estar parado en el pasillo de un granero a horas de la mesa de cirugía cuando comienza a chocar y arder. La remisión temprana puede marcar la diferencia entre un resultado exitoso y uno desastroso. Lo peor que sucede es cuando un propietario me dice inicialmente que la cirugía no sería una opción, luego cambia de opinión muchas horas después cuando se hace evidente que su caballo no sobrevivirá sin ella. Al cometer este error, han comprometido las posibilidades de supervivencia de su caballo.

Planificación financiera: Si tiene planes para someterse a una cirugía, tiene la oportunidad de establecer planes financieros. Es difícil generar varios miles de dólares en mitad de la noche sin un plan.

Cinco Factores que lo ayudarán a Decidir

Con esta información básica a mano, es hora de considerar a su propio caballo y si sería un buen candidato para la cirugía. Los siguientes cinco factores entrarán en juego:

Factor 1: Edad y afecciones preexistentes

La edad es una de las consideraciones más comunes al tomar la decisión de la cirugía de cólicos. ¿Puede su caballo mayor sobrevivir a una cirugía? ¡Por supuesto! ¿Será más difícil para él de lo que sería para sus compañeros de establo más jóvenes? Sí, lo hará. He visto caballos que se acercan a los 30 años recuperarse de una cirugía de cólicos. También he visto caballos mayores luchar. Desafortunadamente, no hay un punto de corte real para «la edad es demasiado vieja», pero no hay duda de que la edad avanzada es un factor legítimo para tomar la decisión de decir que no, especialmente si su caballo ya tiene problemas de salud como la enfermedad de Cushing.

La salud general no es solo una consideración para su caballo mayor. Cualquier caballo con problemas de salud preexistentes, como laminitis crónica o enfermedad renal, puede no ser un buen candidato para la cirugía. Si no está seguro de las posibilidades de su caballo, hable con su veterinario en su próxima visita de rutina. Puede ayudarte a evaluar el estado general de tu caballo para que sepas qué decisión debes tomar.

Factor 2: Temperamento

¿Su caballo tiene el temperamento para manejar la cirugía, la recuperación y un largo proceso de rehabilitación? Algunos cirujanos creen que el temperamento de un caballo puede ser un factor importante para un resultado exitoso. En casos raros donde un caballo es extremadamente difícil de manejar, la cirugía puede ser imposible. Si es probable que su caballo esté muy estresado por el manejo o el confinamiento en establo, simplemente puede sentir que sería demasiado difícil para él pasar por el proceso de cirugía y recuperación. Conoces mejor a tu caballo. Considere su temperamento al tomar su decisión de sí o no.

Factor 3: El dinero importa

Nadie quiere poner precio a la vida de su caballo. Aun así, el costo es a menudo una de las razones más comunes por las que los dueños de caballos dicen no a la cirugía de cólicos. Si tienes suerte y tienes dinero de sobra, la carga financiera no será algo que tengas que considerar. Para algunos, el valor monetario del caballo simplemente no es suficiente para justificar la cirugía, incluso si pueden permitírselo. Para otros, el apego emocional que tienes a tu caballo significa que harías cualquier cosa para salvar su vida. Si así es como se siente, es especialmente importante que tome su decisión con anticipación para saber cómo manejará las finanzas.

Considere establecer un fondo de emergencia en una cuenta bancaria separada, con dinero asignado específicamente para emergencias médicas. Otra opción sería comprar una póliza de seguro para su caballo. Se puede agregar un seguro médico/quirúrgico importante a la mayoría de los seguros de mortalidad equina para cubrir los costos de la cirugía. Algunas compañías ofrecen cobertura de cirugía de cólicos automática con cualquier póliza de mortalidad, aunque la cantidad de cobertura será menor que si compra una póliza médica separada. Algunas compañías de suplementos también ofrecen programas como el ColiCare de SmartPak. Este programa proporciona un reembolso de hasta 1 10,000 en cirugía de cólicos si compra uno de los suplementos «aprobados» de la compañía (la mayoría contiene probióticos u otros suplementos diseñados para apoyar la salud gastrointestinal) y acepta un examen físico y dental anual, y vacunas y desparasitación administradas por su veterinario. Por último, si simplemente no tiene el dinero para abrir una cuenta de ahorros y no está interesado en un seguro, considere solicitar un programa de crédito que designe fondos específicamente para emergencias médicas, como CareCredit. Aunque las tasas de interés son altas, si tienes una preaprobación con este tipo de plan de crédito, podrás pagar el cuidado de tu caballo en una emergencia, con un calendario de pagos futuro.

Factor 4: Disponibilidad

¿Hay un centro quirúrgico cerca? ¿Y tiene acceso a un camión con remolque? Si no hay un centro quirúrgico disponible o no puede llevar a su caballo allí, la cirugía no será una opción. Si el centro quirúrgico más cercano está a 10 horas de distancia, puede ser mucho más difícil (o incluso imposible) hacer el viaje a tiempo. Tenga en cuenta la ubicación de la instalación disponible más cercana. Si está muy lejos, prepárese para transportar a su caballo antes de que las señales sean graves. Si su respuesta sería » sí » en función de todos los demás factores, asegúrese de tener acceso a un camión y un remolque, incluido uno que estaría disponible en mitad de la noche si no lo posee usted mismo. También es muy importante que su caballo haya sido entrenado para cargar: no será fácil ponerlo en el remolque por primera vez cuando esté enfermo y estresado.

Factor 5: Pronóstico

Finalmente, los detalles sobre el episodio de cólico que está experimentando su caballo pueden afectar sus posibilidades de supervivencia e influir en su decisión. Un desplazamiento simple que se pone sobre la mesa rápidamente tendrá una probabilidad mucho mejor (y menos complicaciones) que una sección estrangulada del intestino delgado que se ha estado gestando el tiempo suficiente para causar mucho daño. Desafortunadamente, esto no siempre es algo que puedas decidir con anticipación. Dicho esto, saber dónde se encuentra en los otros cuatro factores puede ayudarlo a tomar su decisión en ese momento. Si estás en la valla con un caballo mayor que tiene antecedentes de laminitis leve, es posible que decidas decir que no si tu veterinario considera que es algo con un mal pronóstico, pero da luz verde para un problema simple.

Una cosa importante a tener en cuenta es que el diagnóstico más preciso de la naturaleza y gravedad del problema de su caballo se realizará en la mesa de cirugía, después de que el cirujano haya hecho su incisión y haya examinado directamente el abdomen de su caballo. Si quieres darle a tu caballo la mejor oportunidad posible, pero no quieres que sufra una recuperación difícil con posibles complicaciones, siempre puedes tomar la decisión de practicar la eutanasia cuando tu caballo esté sobre la mesa.