Todos hemos estado allí antes all tomas un bocado pequeño e inocente de algo y de repente, tu boca se incendia.
Usted cuss, jadear y retorcerse, pero la grabación no se detiene. Bebes una taza two dos tazas de agua, pero el dolor no desaparece. ¡Esos malditos chiles escondidos!
Después de que te hayas recuperado física y mentalmente, te preguntas por qué diablos queman tanto esos chiles. ¿Y por qué tu amigo del otro lado de la mesa sigue comiendo esos productos tortuosos?!
La biología de las especias
En primer lugar, vamos a responder qué es el picante en realidad. Tendemos a decir que algo sabe picante, pero la verdad es que el picante no es un sabor.
A diferencia de la dulzura, la sal y la acidez, el picante es una sensación. Cuando comemos alimentos picantes, ciertos compuestos en los alimentos estimulan receptores en nuestra boca llamados Nociceptores polimodales y desencadenan una reacción.
Lo curioso es que los nociceptores polimodales no están diseñados para detectar compuestos de especias, sino que están diseñados para detectar calor. Estos receptores son lo que nos da esa sensación de ardor cuando comemos algo que está demasiado caliente, como la sopa caliente hirviendo que no dejaste enfriar. Es por eso que cuando comemos comida picante, comenzamos a sudar y anhelamos agua helada, porque nuestra boca literalmente se siente como si se quemara.
Lo contrario se aplica a alimentos como la menta, que contienen mentol. El mentol activa los receptores en nuestra boca responsables de detectar el frescor, dando como esa sensación fresca y fresca.
Diferentes tipos de CALIENTE
Es posible que haya notado que no todos los alimentos picantes son picantes de la misma manera. Compara tus encuentros con chile versus wasabi. Doloroso? 110%. Pero idénticos? No del todo. Esto se debe a los diferentes tipos de compuestos picantes que se encuentran en estos alimentos.
El picante tipo chile es un picante de larga duración que quema la lengua. Esto se debe a moléculas pesadas, similares al aceite, como la capsaicina y la piperina. Se adhieren a la lengua y son difíciles de disolver debido a sus propiedades oleosas.
Si está pensando en beber agua para calmar la quemadura, no lo haga. De la misma manera que el aceite y el agua no se mezclan, estas moléculas picantes y el agua tampoco se mezclan. De hecho, el agua esparcirá las moléculas, empeorando el dolor. En su lugar, use leche u otros productos lácteos para disolver las moléculas picantes en la boca.
El picante de tipo wasabi es un picante que se quema repentinamente la nariz. Esto es causado por moléculas más ligeras conocidas como isotiocianatos. Su ligereza les permite flotar fácilmente en los senos paranasales, lo que le da esa quemadura en la nariz. Afortunadamente, los isotiocianatos son solubles en agua, lo que significa que se van tan rápido como llegan. Puedes limpiarlos consumiendo más comida o agua.
Me encanta la quemadura
No hay duda de que la sensación de ardor de la especia es una sensación desagradable. Entonces, ¿por qué la gente sigue comiendo comida picante de todos modos?
Cuando nos encontramos con esta sensación dolorosa, nuestro cuerpo trata de contrarrestarla liberando una sustancia química para sentirse bien llamada endorfina. Las endorfinas producen una sensación de placer y euforia que también experimentamos cuando comemos chocolate, nos reímos o hacemos ejercicio. No es de extrañar que algunas personas vuelvan por más.
