La familia y los cuidadores principales son más importantes que nunca, y es probable que sea un papel que asumas en algún momento. De hecho, casi uno de cada cinco de los 48 millones de cuidadores proporcionó cuidado no remunerado el año pasado a adultos necesitados, sin embargo, si no tiene antecedentes en el cuidado de ancianos, puede ser difícil afrontarlo. A continuación se muestra una guía completa para cuidadores familiares para darle una visión general del mundo del cuidado.

Tipos de cuidadores

Si bien el cuidado puede adoptar muchas formas, los cuidadores suelen clasificarse como «informales», o aquellos que brindan cuidado no remunerado, y «formales», cuidadores remunerados que han recibido capacitación. Un equipo de cuidadores puede incluir cuidadores familiares y cuidadores formales y capacitados que ayudan de diversas maneras con el cuidado de personas mayores.

Cuidador familiar

Un cuidador familiar a menudo es un niño adulto, amigo o vecino de la persona que necesita cuidado.
Los cuidadores familiares realizan muchas tareas sencillas de cuidado para ayudar a las personas mayores en sus actividades diarias, como la limpieza y los recordatorios de medicamentos.

Cuidador profesional

A los cuidadores profesionales se les paga por brindar atención en el hogar o en un centro y, por lo general, ofrecen asistencia médica o no médica.

A. Cuidadores de atención domiciliaria

Estos profesionales son profesionales médicos con licencia, como enfermeras y terapeutas, que se centran en servicios de atención especializada, como restauración de la movilidad y rehabilitación.

B. Cuidadores no médicos en el hogar

Los cuidadores no médicos ayudan a un cuidador familiar a realizar otras tareas de cuidado, como la preparación de comidas y el trabajo en el jardín.

Cuidador de hospicio

Muchas personas mayores con afecciones que limitan su vida optan por quedarse en casa cerca de sus familias. Reciben apoyo de cuidadores de hospicio que brindan atención al final de la vida y alivian el dolor causado por los síntomas de su afección.

Cuidador voluntario

Los cuidadores voluntarios intervienen si los cuidadores primarios necesitan un descanso. Proporcionan apoyo no médico y de cuidado no remunerado, como limpieza ligera y cuidado de compañía.

Cuidador independiente

Los cuidadores independientes son profesionales de atención domiciliaria que no trabajan en una agencia. En cambio, un cuidador familiar puede contratarlos como cuidadores privados. A menudo, se les considera empleados domésticos, por lo que la familia paga su nómina e impuestos. Ofrecen servicios que van desde el cuidado personal hasta la atención médica, como inyecciones, cuidado de heridas y monitoreo de signos vitales.

Necesita saber más? Conozca cómo los diferentes cuidadores lo ayudan a cuidar de su familia.

Certificaciones para cuidadores primarios

El cuidado abre posibilidades para experiencias gratificantes profundas, y la importancia de tener un impacto en la vida de otras personas puede llevar al cuidado como una carrera de tiempo completo.

«Durante más de veinte años, fui cuidador familiar», dijo Pamela Wilson, cuidadora profesional. «Eso llevó a una carrera de más de 20 años como cuidador profesional.»

Un papel como cuidador principal puede proporcionar una sensación de recompensa personal, y para algunos cuidadores familiares, un siguiente paso natural es buscar capacitación y certificaciones, tanto para brindar un mejor cuidado a sus propios seres queridos como para perseguir el cuidado como un trabajo.

Si comparte los mismos sentimientos, una certificación de cuidador del estado puede brindarle la capacitación para el cuidado que se requiere en la vida asistida y otros centros de atención y lo preparará para una carrera remunerada en el futuro.

Certificación básica para cuidadores

La capacitación para cuidadores enseña los conceptos básicos de cómo apoyar a un ser querido con actividades de la vida diaria (ADLs, por sus siglas en inglés) y cómo proteger su propia salud mental y física.Puede usar los centros de recursos para cuidadores familiares de su estado para ubicar las clases de capacitación.

Capacitación de asistente de enfermería certificado (CNA)

Los programas de CNA enseñan cómo proporcionar atención relacionada con la ayuda a los pacientes bajo la supervisión de una enfermera con licencia. Los CNA suelen trabajar en centros residenciales de larga duración, guarderías para adultos y centros de rehabilitación. Obtenga información específica sobre licencias de CNA por estado.

Capacitación para ayudantes de salud en el hogar (HHA)

La licencia de HHA es similar a una certificación básica de cuidador. La capacitación enseña los fundamentos de la higiene personal, la seguridad y el apoyo a los ancianos en el hogar. Para obtener información sobre los requisitos de licencia, consulte con la junta de salud de su estado.

4. Certificación de cuidador para cuidados de hospicio, paliativos y al final de la vida

Un cuidador principal que completa la capacitación para el cuidado al final de la vida puede brindar atención compasiva y comodidad a un padre mayor con enfermedades terminales. Puede encontrar varios programas de la Organización Nacional de Cuidados Paliativos y Hospicios.

Certificación del cuidador para afecciones específicas

Ciertas afecciones de salud, como la demencia y la diabetes, requieren que el cuidador tenga amplios conocimientos. Si uno de tus padres tiene demencia, por ejemplo, puedes inscribirte en programas que impartan capacitación sobre la mejor manera de apoyar a una persona con deterioro cognitivo.

Opciones de vivienda para personas mayores Un cuidador principal debe conocer

Un padre mayor puede eventualmente requerir un ambiente más seguro que brinde un nivel más alto de atención. ¿Qué opción es la mejor para sus seres queridos mayores? Depende de diversos factores, como su capacidad mental y física, sus preferencias y la cantidad de asistencia que necesitan a diario.

Envejecimiento en el lugar

Hasta el 76% de los estadounidenses de 50 años o más prefieren permanecer en su residencia actual a medida que envejecen. Si un ser querido es capaz o solo requiere asistencia menor, envejecer en el lugar puede ser lo mejor. Otros modifican sus hogares para promover la seguridad, como instalar asientos de inodoro elevados para personas mayores con limitaciones de movilidad.

Vida independiente

La vida independiente ofrece apartamentos en un entorno seguro por una tarifa mensual. Las comunidades proporcionan servicios de cocina y mantenimiento del hogar para adultos mayores que no quieren las responsabilidades de ser propietarios de vivienda.

Vida asistida

Las personas mayores que necesitan ayuda en las actividades de la vida diaria, como la higiene personal, prosperarán en la vida asistida. Las comunidades tienen acceso a atención las 24 horas del día que un cuidador principal no puede proporcionar en casa. Consulte nuestra guía de vida asistida estado por estado para obtener ayuda para encontrar la mejor comunidad de vida asistida en su área.

Hogares de ancianos

Las personas mayores con afecciones o lesiones graves que requieren cuidados exhaustivos pueden mudarse a un hogar de ancianos. Los hogares también ofrecen atención personalizada las 24 horas. El personal capacitado ayuda a los residentes a entrar y salir de la cama, bañarse, alimentarse y más.

Cuidado de la memoria

Las personas mayores con demencia pasan de la vida asistida al cuidado de la memoria si sus síntomas progresan de leves a moderados y graves. Las comunidades ofrecen atención y supervisión individualizadas las 24 horas en un entorno seguro, y la alta proporción de personal por residente durante las horas de vigilia significa que los residentes no tienen que esperar para recibir atención.

Si necesita ayuda para encontrar vivienda para personas mayores en su mercado, comuníquese con un especialista en vivienda para personas mayores que lo ayude a abordar problemas específicos para personas mayores. Obtenga más ayuda e información sobre las opciones de vivienda para personas mayores y aprenda cómo elegir la mejor opción de vivienda cuando cuide a un padre.

Cómo un cuidador principal puede hacer que el hogar sea seguro para los ancianos

Muchos cuidadores no son conscientes de los principales problemas de seguridad para las personas mayores que envejecen en el hogar. En particular, los resbalones y las caídas son las principales causas de accidentes en el hogar.

Cada año, más del 25% de los adultos mayores se caen, pero puede prevenir lesiones centrándose en tres áreas clave de seguridad:

1. Iluminación suficiente: Asegúrese de que las entradas y los pasillos estén bien iluminados.

2. Pisos sin desorden: Alfombras seguras en el piso. Use una pinza para alfombras o almohadillas antideslizantes para alfombras sobre pisos de superficie dura. En el baño, use alfombrillas antideslizantes e instale barras de agarre, un cabezal de ducha de mano y una silla de ducha como soporte. Por último, agregue barandas y tiras no adhesivas en cualquier escalera.

3. Acceso a cosas de uso frecuente: Coloque los artículos de uso común a su alcance para evitar el uso de sillas y taburetes.

Encuentre más ayuda e información sobre salud y seguridad para las personas mayores, incluido lo que los cuidadores primarios necesitan saber sobre el manejo de medicamentos para personas mayores. Documentos legales todo adulto mayor debe tener

El cuidador principal debe estar al tanto de los diversos documentos y herramientas legales que pueden ayudar a proteger a su padre mayor. Asegúrese de encontrar un abogado de confianza para redactar estos documentos para usted.

1. Un testamento es un documento legal vinculante que controla la distribución del patrimonio de un anciano tras su muerte. Trabaje con un abogado, o también puede usar una herramienta para hacer testamento en línea. Consulte nuestra herramienta de planificación patrimonial por estado para obtener más ayuda.

2. Una directiva anticipada o un testamento vital es un documento legal que protege a las personas mayores si quedan incapacitadas.

3. Un poder notarial duradero es un documento legal que designa a alguien para tomar decisiones financieras, legales y de atención médica en nombre de una persona mayor.

Involucrarse en el manejo de las finanzas y las preocupaciones legales de su ser querido alivia el estrés que experimentará al manejar estas tareas más adelante. Obtenga más ayuda e información sobre el lado legal del cuidado familiar.

Formas de hacer feliz a una persona mayor

Debido al deterioro de su salud, muchas personas mayores sufren de depresión. En lugar de disfrutar de sus años dorados, su salud se sale de control. Los cuidadores principales pueden usar algunas estrategias simples para mejorar el estado de ánimo de una persona mayor:

1. Trata los problemas para dormir. Es posible que un adulto mayor no duerma lo suficiente debido a una afección subyacente.

2. Anímelos a participar en actividades físicas y pasatiempos únicos, como las artes y la música.

3. Sirva comidas nutritivas, incluidas las que contengan granos ricos en fibra y proteínas magras.

4. Considere la posibilidad de adoptar una mascota para ayudar a fomentar la conexión social y emocional.

5. Busque un profesional si los síntomas de salud mental no mejoran.

Encuentre más ayuda y recursos para apoyar la felicidad y el bienestar de sus seres queridos mayores. Los cambios en la vida y las dolencias físicas pueden crear problemas de salud mental, así que aprenda a reconocer la depresión de los ancianos y otros síntomas.

Consejos de autocuidado para cuidadores primarios

Con tantos estadounidenses que brindan cuidados no remunerados, a menudo además de trabajos diarios regulares y otras responsabilidades, no es sorprendente que muchos estén agotados debido a la superposición de obligaciones. Los cuidadores familiares tienen mucho que manejar, explicó Wilson, y la vida a menudo puede desequilibrarse con toda la energía que se dedica al cuidado. Es importante reconocer el costo que el cuidado puede tener para usted, pedir ayuda y encontrar maneras de restaurar su energía y sentido de sí mismo.

Aquí hay algunos consejos de autocuidado para controlar su propio estrés:

1. Conoce tus límites. Reconozca cuándo necesita tomar un descanso y contrate a un cuidador para que le dé un respiro.

2. Mantenga una dieta saludable, haga ejercicio y duerma lo suficiente.

3. Explore los mecanismos para sobrellevar el estrés y trate de recibir asesoramiento o únase a un grupo de apoyo para el cuidado de personas.

4. Acepta sentimientos negativos. Es normal que de vez en cuando te sientas frustrado con la persona que estás cuidando.

5. La prestación de cuidados puede tener consecuencias económicas a largo plazo. Para evitar la tensión financiera, aprenda a administrar sus finanzas. Haga un seguimiento de todos sus gastos y examine los programas gubernamentales que podrían ayudar a cubrir algunos de los costos de cuidado.

Encuentre más ayuda e información sobre el cuidado de la familia y cómo cuidarse a sí mismo o apoyar a otra persona como cuidador.

El cuidado es un regalo

Servir como cuidador principal a menudo puede ser abrumador, tanto emocional como físicamente, y a menudo puede verse desafiado por las mejores maneras de equilibrar el cuidado y el trabajo. La buena noticia es que la sensación de satisfacción siempre ha superado los desafíos que enfrentan los cuidadores todos los días. Siempre busque recursos que puedan ayudar y siempre priorice el cuidado de sí mismo durante todo el viaje.