Queremos creer que todos los cuidados para huérfanos están a cargo de aquellos que tienen en mente el interés superior del niño.

Pero trágicamente, ese no siempre es el caso.

Por ejemplo, tal vez haya oído hablar del «turismo de orfanatos».»Existen numerosos sistemas similares en todo el mundo que no se preocupan bien por los niños y que tienen en su núcleo los intereses de quienes dirigen las instituciones.

Uno de los lugares donde este problema está muy extendido es Camboya. Y debido a que Kinship United tiene Proyectos de Kinship en Camboya, somos muy conscientes de este problema, y por esta razón hacemos las cosas de manera diferente en Camboya.

Muchos de los orfanatos que funcionan en Camboya se iniciaron sin el conocimiento o el permiso del gobierno. Debido a esto, no hubo un solo monitoreo de los individuos que iniciaron estas organizaciones o quienes las dirigieron. Y trágicamente, esto ha llevado a muchos abusos en el sistema.

Las personas codiciosas vieron esto como una oportunidad, y decidieron que usarían los orfanatos, y la buena voluntad de los voluntarios en el extranjero, para su propio beneficio.

En los últimos años, se ha producido un repunte en lo que a veces se conoce como «turismo voluntario». Turistas de países más desarrollados, como Estados Unidos y Australia, viajan a Camboya para ser voluntarios con los huérfanos. A veces, estas visitas serían parte de un viaje turístico más grande, tratado más o menos como una oportunidad de turismo. A veces son programas de año sabático que duran un período de tiempo más largo, y los voluntarios pasan el tiempo enseñando inglés a huérfanos.

Las personas codiciosas vieron esto como una oportunidad, y decidieron que usarían los orfanatos, y la buena voluntad de los voluntarios en el extranjero, para su propio beneficio.

Así que abrieron aún más orfanatos.

Antes de la llegada de orfanatos a Camboya, la sociedad solía depender de la atención de parientes y de soluciones basadas en la familia para atender a los niños que se encontraban vulnerables y sin padres. Es este modelo al que Kinship United siempre se ha aferrado en nuestros Proyectos de Kinship en Camboya. Sin embargo, desde 2005, el porcentaje de nuevos orfanatos institucionalizados se ha disparado en un 75%. Pero quizás lo más sorprendente es que se ha descubierto que el 77% de los niños que viven en estas instituciones ni siquiera son verdaderos huérfanos.

La mayoría de ellos tienen al menos un padre, si no ambos, todavía vivo.

El hecho de que la mayoría de los niños que viven en orfanatos camboyanos no sean en realidad huérfanos es preocupante e intrigante. ¿Por qué hay tantos niños viviendo en orfanatos si no son huérfanos?

La respuesta es triste, pero no todas juntas impactantes. Fueron colocados en hogares para huérfanos porque sus padres pensaban que tendrían un mejor acceso a la educación dentro de las paredes de uno, y que encontrarían una mejor calidad de vida allí. Es desgarrador imaginar a un padre que tanto desea una vida mejor para su hijo que está dispuesto a abandonarlo. Es aún más desgarrador darse cuenta de que muchos de estos niños no encuentran la mejor vida que se les prometió dentro de los pasillos de estas instituciones.

La investigación ha demostrado que la atención institucional no es la mejor opción para los niños. Incluso si la mayoría de los orfanatos camboyanos cuidaban bien a sus hijos, el modelo de orfanatos no es la mejor manera de hacerlo. Es mucho mejor para los verdaderos huérfanos vivir en una vivienda basada en el parentesco.

Los niños que crecen en instituciones no reciben la atención personalizada que necesitan para crecer emocionalmente sanos. Debido a esto, son mucho más propensos a desarrollar trastornos de apego. Esto es especialmente común en situaciones en las que los orfanatos dependen de voluntarios temporales para hacer gran parte de su trabajo. Los voluntarios vienen, se unen con los niños durante unas semanas o un par de meses, y luego se van para volver a casa.

Este proceso de vinculación con adultos, que luego se van, una y otra vez, puede causar un daño emocional increíble a estos niños. Y los niños que tienen hogares y padres que aún están vivos, en última instancia, están mejor cuando continúan viviendo con sus padres. El UNICEF reconoce que tanto el derecho a crecer en el seno de una familia como el derecho a la educación son derechos humanos básicos a los que todos los niños deben tener acceso.

Las familias de Camboya se encuentran tratando de elegir entre proporcionar a sus hijos una buena educación en una institución o mantenerlos en casa. Es necesario hacer más esfuerzos para que esto sea una realidad para los niños. El niño tiene derecho a crecer en una familia y a recibir una educación de calidad. Ningún padre debe sentir nunca la necesidad de renunciar a su hijo para proporcionarle una vida mejor.

Si solo el 25% de los niños que viven en hogares son huérfanos que necesitan atención externa, entonces ni siquiera es necesario que existan todas estas instituciones. James Sutherland, de Friends International, señaló que » en los países desarrollados, nos esforzamos por mantener a los niños fuera de las instituciones y proporcionar estructuras de apoyo social y familiar. Y no hay razón por la que esto no pueda suceder en países como Camboya.»

En consecuencia, las organizaciones de protección de la infancia y las ONG de Camboya están trabajando para cerrar estos orfanatos ilícitos y encontrar métodos alternativos de atención. En lugar de centrarse en los hogares institucionalizados donde los niños sin padres pueden vivir, están tratando de recuperar el enfoque en la atención que está más estructurada en la familia y más orientada al parentesco. El gobierno camboyano también ha actuado en este sentido, tratando de implementar regulaciones más duras en torno a los orfanatos y trabajando para cerrar los orfanatos que abusan del sistema.

Las familias de Camboya se encuentran tratando de elegir entre proporcionar a sus hijos una buena educación en una institución o mantenerlos en casa.

Dejar que los turistas sin invitación interactúen con los niños vulnerables que se encuentran en orfanatos camboyanos es una idea horrible. Pero el atractivo de los hogares para huérfanos para los turistas ha sido parte de la afluencia de abusos que tienen lugar en los hogares para huérfanos de Camboya.

En un documental de exposición realizado por Aljazeera, un equipo de reporteros visitó un orfanato camboyano. Estos reporteros visitaron instituciones donde encontraron que los días de los niños estaban llenos de actividades, como jugar con varios grupos de turistas voluntarios al día, y realizar espectáculos de canciones y bailes para los turistas visitantes. Después de pasar unas horas en uno de los orfanatos, estos reporteros encubiertos le preguntaron al hombre que dirigía el orfanato si podían llevar a los niños a ver con ellos.

Sorprendentemente, el hombre dijo que sí.

En ningún momento del proceso se les había pedido a ninguno de ellos que mostrara ningún tipo de identificación, que pasara por cualquier tipo de verificación de antecedentes, o que probara quiénes eran en cualquier calidad. Todos los periodistas estaban profundamente perturbados por la falta de seguridad o atención que se brindaba a los niños. Podrían haber sido cualquiera, y se les permitió salir del lugar con los niños sin mucha explicación en absoluto. Si desea ver la exposición completa, haga clic aquí.

Los sitios de viajes son cada vez más poco probable que reserven visitas a orfanatos como parte de paquetes de vacaciones debido a los descubrimientos que se han hecho sobre los orfanatos camboyanos. Sin embargo, eso no significa que sea una práctica completamente abolida.

Nunca acepte participar en un recorrido por un orfanato mientras está de vacaciones – como ha visto en este artículo, son injustos y explotadores. Nunca recorrerías casualmente un hogar para niños en los Estados Unidos. Y a los turistas nunca se les permitiría tampoco.

Estos son niños vulnerables, a menudo traumatizados. Su privacidad debe ser respetada, y su cuidado debe manejarse con la mayor preocupación. Como persona que se preocupa por los niños vulnerables, su bienestar es su principal prioridad. El voluntariado descuidado puede ser algo dañino, independientemente de lo buenas que sean las intenciones de uno. Los programas de año sabático también se han vuelto cada vez más populares, donde las personas pasan un año en un país en desarrollo enseñando inglés a huérfanos. Desafortunadamente, esta forma de voluntariado también puede ser problemática.

Estos son niños vulnerables, a menudo traumatizados. Su privacidad debe ser respetada, y su cuidado debe manejarse con la mayor preocupación.

La conciencia de los abusos de los orfanatos en Camboya está aumentando, y el gobierno, UNICEF y los trabajadores de protección infantil están luchando para aumentar las regulaciones alrededor de los orfanatos camboyanos. El modelo de Kinship United es muy diferente: nuestros proyectos de Kinship solo albergan a niños que no tienen otras opciones. Los Proyectos de parentesco siguen siendo pequeños, con una proporción de niños a cuidadores que les permite desarrollar un apego saludable a figuras adultas responsables, estables y cariñosas. A los turistas no autorizados nunca se les permite visitar nuestros Proyectos de Parentesco y tratar a nuestros hijos como una atracción turística más.

Somos conscientes de los abusos que existen en los orfanatos institucionales en Camboya, y nos aseguramos de que nos apartemos de eso.

Sus donaciones a nuestros Proyectos de Parentesco en Camboya nunca van a llenar los bolsillos de personas codiciosas en lugar de cuidar a los niños para los que está destinado el dinero. Y para los padres que están luchando por cuidar de sus hijos, tenemos guarderías para sus hijos. De esa manera, los padres son libres de trabajar, y sus hijos no tienen que estar solos todo el día. También ofrecemos oportunidades educativas para estos niños, para que sus padres no experimenten la tensión de darles una buena educación o mantenerlos en casa.

Kinship United realiza una importante labor en Camboya, proporcionando un sistema alternativo de atención a los niños huérfanos. Nos encantaría que eligieras donar a un Proyecto de Parentesco Camboyano si el cuidado de huérfanos camboyanos está cerca de ti. Pero si no lo hace, asegúrese de hacer su investigación cuidadosamente. Hay muchas instituciones aparentemente bien intencionadas en Camboya que no utilizan el dinero para cuidar a los niños. Investigue cuidadosamente – el bienestar de los niños vulnerables depende de alguna manera de la responsabilidad de las donaciones occidentales.

Para obtener más información sobre nuestros Proyectos de Parentesco en Camboya, haga clic aquí!