La mayoría de nosotros pensamos que el mundo sería mucho mejor si otras personas cambiaran su comportamiento. Podríamos desear que otros trataran a la gente más amablemente, dieran más a la caridad o fueran votantes más informados.
Sin embargo, a menudo descuidamos reconocer cuán importante es nuestro propio comportamiento para provocar estos cambios.
Los humanos son animales increíblemente sociales. Hacemos lo que vemos hacer a los demás. Esto no solo está respaldado por mucha evidencia científica, sino que incluso tenemos muchos aforismos en el lenguaje común que reflejan esta verdad. Por ejemplo:
«El cambio ocurre person una persona a la vez.»
«Si no soy yo, ¿entonces quién? Si no es ahora, ¿cuándo?»
«Sé el cambio que quieres ver en el mundo.»
Algunos encuentran estos adagios inspiradores, y otros pueden encontrarlos cursis. Personalmente, creo que es importante reflexionar sobre ellos, dejar que se hundan e interioricen profundamente.
Apuntan a una verdad simple que es esencial para mejorar el mundo: nuestro comportamiento influye en lo que otras personas harán. Lo que hacemos importa, no solo por los resultados directos, sino también por cómo influye en otras personas.
En psicología y sociología esta idea ha sido formalizada por los fenómenos de la prueba social y las normas sociales.
Prueba social
El fenómeno psicológico y social de la prueba social muestra cómo las personas copian el comportamiento de los demás. Las personas son más propensas a hacer cosas si ven a otros hacerlo. El término fue acuñado por Robert Cialdini en su libro de 1984 «Influencia» y se usa comúnmente en marketing (por ejemplo, reseñas en sitios web, respaldo de celebridades).
Uno de mis videos favoritos sobre cómo la prueba social se relaciona con el cambio social es el video del «primer seguidor», popularizado por la TED talk de Derek Silver.
Demuestra el poder de ser un adoptante temprano que está dispuesto a asumir riesgos. Elimina el riesgo y normaliza el camino a seguir para los demás:
«A medida que más personas se unan, es menos arriesgado. Así que los que estaban sentados en la valla antes ahora no tienen ninguna razón para no hacerlo. No destacarán, no serán ridiculizados, pero formarán parte de la multitud si se apresuran. «
Normas sociales
Las normas sociales llevan la idea de la prueba social un paso más allá, en el territorio de lo que se considera un comportamiento normal o aceptable. Es lo que creemos que se espera de nosotros, es lo que se espera que haga una «buena persona» dentro de una comunidad. Esta representación está moldeada por lo que creemos que la mayoría de la gente está haciendo o pensando.
Mi libro favorito sobre el cambio social es «Cómo ocurre el cambio» de Cass Sunstein. Sunstein se centra en el papel crucial de las normas sociales y en cómo empujar a las personas en una dirección puede resultar en una cascada social.
Crear cascadas sociales requiere que asumamos un riesgo. Revelar públicamente nuestras preferencias puede ser aterrador y, en ocasiones, costoso. Sin embargo, estos temores a menudo son exagerados. Las consecuencias personales rara vez son tan negativas como esperamos, y la mayoría de las veces, son positivas.
La prueba social ayuda a cambiar las normas sociales
La comunidad Giving What We Can (GWWC) es un excelente ejemplo de cómo usar estas ideas para crear cambios.
Los miembros de GWWC se comprometen públicamente a donar una parte de sus ingresos a las organizaciones benéficas más eficaces.
Muchas personas pueden tener un impacto extraordinario en el mundo donando a organizaciones benéficas eficaces, pero ¿por qué ir más allá y hacer una promesa pública?
La teoría es que si queremos que otras personas valoren la compasión por los demás y el compromiso de impactar, entonces podemos acelerar el proceso dando el primer paso nosotros mismos (y haciéndolo públicamente).
Recuerde aquí que «otras personas» no son solo individuos, sino que también forman parte de nuestros gobiernos, filántropos y empresas. El mundo está formado por personas individuales que responden a las normas sociales. Lo que hacemos y decimos realmente importa, y tiene efectos de flujo en quienes nos rodean y en el resto del mundo.
Superar las barreras al cambio
A menudo hay tres grandes barreras al cambio:
- Conciencia: son las personas conscientes de la cosa
- Aspiración: quieren hacer la cosa
- Accesibilidad: son capaces de hacer la cosa
La prueba social es uno de los factores más importantes tanto en la conciencia (ayudar a las personas a conocer algo) como en la aspiración (ayudarles a desearlo para sí mismos). Incluso juega un papel en la accesibilidad (una vez que algo se normaliza, a menudo se hace más accesible).
En esta entrevista de 80.000 horas, Cass Sunstein da un gran ejemplo:
«Les daré un pequeño estudio de Arabia Saudita, que es que los hombres saudíes, por costumbre, tienen autoridad sobre si sus esposas trabajan fuera del hogar. La mayoría de los jóvenes sauditas en realidad piensan que está bien que sus esposas trabajen fuera del hogar, pero la mayoría de los jóvenes sauditas piensan que la mayoría de los demás jóvenes sauditas piensan que no está bien. Creen que están aislados en su apertura a esposas que trabajan fuera del hogar.
En el experimento, una vez que se informó a los hombres saudíes de que la mayoría de los hombres saudíes realmente piensan como ellos, el número de mujeres saudíes que solicitaron unirse a la fuerza laboral creció drásticamente cuatro meses después. Fue un estudio de investigación, no un programa feminista. Hay una pista sobre programas de todo tipo.»
En este ejemplo, era el silencio de la mayoría lo que conducía a un mundo que no querían.
Ciclo de vida de adopción de la innovación
Probablemente haya notado un fenómeno que se desarrolla en el mundo real donde las normas sociales pueden sentir que cambian rápidamente. En primer lugar, un pequeño número de personas apoya una idea, parece que hierve a fuego lento durante un tiempo, y casi se olvida de ella. De repente parece que es omnipresente.
Durante todos los años que trabajé en startups, el ciclo de vida de adopción de la innovación siempre estuvo presente. Llevar a tu base de usuarios más allá de solo unos pocos innovadores muy tempranos al grupo de primeros usuarios fue clave, entonces estarías en camino a la mayoría.
Supongamos que usted es alguien que entra en la etapa de innovación del ciclo de vida de adopción. En ese caso, sentirás que te está llevando una eternidad. Sentirás que le has estado gritando a todo el mundo sin éxito. Empezarás a pensar que nunca despegará.
Pero luego pasa algo, y antes de que te des cuenta, es un éxito. No tan rápido como pensabas inicialmente, pero mucho más rápido de lo que empezabas a preocuparte.
Este patrón se ha desarrollado en muchos cambios sociales, desde el matrimonio entre personas del mismo sexo hasta la igualdad de género y más:
«Cuando las opiniones comienzan a cambiar, el cambio toma una velocidad creciente hacia una división mucho más uniforme. Es entonces cuando el tema se vuelve social y políticamente divisivo. Una mayoría se forma en torno a un nuevo consenso y el ritmo del cambio se ralentiza de nuevo a medida que los partidarios más comprometidos de la vieja visión se acercan a regañadientes; algunos nunca lo hacen. Los investigadores llaman a este patrón la curva en S o, más apropiadamente, el sigmoide.»
La realidad es que todos somos agentes activos en el mundo. Todos podemos empujar al mundo hacia el mundo que queremos, o sentarnos y ser empujados.
La trampa para los que llegan temprano es cansarse.
No olvides nunca que el cambio social es un maratón. Algo que les parece viejo está llegando al punto de aceptabilidad para las masas. Es el momento en que más se necesita resistencia.
Multiplique su impacto
La promoción es una forma en que todos podemos multiplicar nuestro impacto. Para cada persona que sigue nuestro ejemplo, estamos multiplicando nuestro impacto y haciéndolo más fácil para la siguiente persona.
Ahora, todo depende de ti.
¿Qué cambio quieres ver en el mundo? Y, lo que es más importante, ¿qué vas a hacer al respecto?
Si eres alguien que quiere inspirar donaciones a las organizaciones más efectivas del mundo, te animamos a que comiences a abogar por donaciones efectivas (¡prueba estas ideas de abogacía sencillas y fáciles!).
Lectura adicional
- Cómo ocurre el cambio por Cass Sunstein
- Entrevista de Cass Sunstein en 80.000 Horas
- Para inspirar a la Gente a Dar, A Ser Pública
- La psicología detrás de por qué la gente no habla en contra, e incluso defiende, las normas que secretamente desprecian