Una de las grandes sorpresas de las nominaciones al Oscar de 2021 fue el éxito de Judas y el Mesías Negro, la película de Shaka King sobre Fred Hampton (interpretado por Daniel Kaluuya), un líder del Partido Pantera Negra, y su traición a manos de William O’Neal (LaKeith Stanfield).

Como probablemente se puede adivinar a partir de ese breve resumen de la trama, O’Neal es el Judas y Hampton el Mesías Negro del título de la película. Así que cuando Kaluuya y Stanfield fueron nominados al Mejor Actor de Reparto en los Oscar, necesariamente provocó cierta confusión en cuanto a a quién, exactamente, se suponía que debían apoyar.

En mi opinión, Stanfield es claramente el protagonista de la película. La película se centra en él a lo largo de todo, y se trata principalmente del viaje emocional de O’Neal y sus procesos de pensamiento mientras toma las decisiones que conducen a la muerte de Hampton. Pero también se podría argumentar que Kaluuya es el protagonista, ya que interpreta a un personaje que es magnético sin esfuerzo y que impulsa gran parte de la acción de la historia (el papel habitual de un protagonista en una película). Además, Hampton es la figura histórica más conocida.

Y en casos similares a lo largo de la historia de los Oscar, donde una película aclamada tiene un personaje principal, posiblemente el protagonista de la película, que observa a una famosa figura histórica, el actor que interpreta a la famosa figura histórica generalmente ha sido considerado como Actor principal, mientras que el «observador» termina en el Apoyo. En 2007, por ejemplo, James McAvoy fue el actor con más tiempo de pantalla en The Last King of Scotland, pero la nominación como Actor Principal (y la victoria) fue para Forest Whitaker por interpretar a Idi Amin. (McAvoy no era identificado.) Y El asesinato de Jesse James de 2008 por el cobarde Robert Ford pasa la mayor parte de su tiempo con Ford (interpretado por Casey Affleck), a pesar de que James (Brad Pitt) es una figura histórica mucho más conocida. Sin embargo, Affleck obtuvo una nominación al Mejor Actor de Reparto en los Oscar. (Pitt no era identificado.)

Pero Kaluuya o Stanfield deben ser el líder de Judas y el Mesías Negro, ¿verdad? ¿Cómo es posible que ambos terminen en la carrera de Actores secundarios? Seguramente alguien debería haber dejado que esto suceda!

No hay forma de saber exactamente lo que pasó, porque los Oscar mantienen en secreto los totales de sus votos. Pero creo que tengo una mejor suposición de cómo llegamos aquí.

El proceso de nominaciones de los Oscar permite a un actor recibir votos en ambas categorías de actuación para las que teóricamente son elegibles

A diferencia de los Premios Emmy de televisión, los Oscar no requieren que los artistas presenten sus nombres en la contienda para una categoría específica. Una película califica para los Oscar y es presentada por su estudio para su consideración, pero después de eso, los votantes de los Oscar son en su mayoría libres de hacer lo que quieran al nominar a los artistas para las categorías de actuación. Si surge un consenso entre los votantes de que ambas estrellas de Judas y el Mesías Negro están apoyando a los jugadores, entonces ahí es donde terminarán nominados.

Warner Bros. hizo campaña para que Stanfield fuera nominado como líder de la película y comercializó a Kaluuya como actor secundario, pero la Academia no está obligada a votar en base a esa campaña de relaciones públicas. Y aunque los votantes generalmente votan en función de cómo hace campaña un estudio, se sabe que se oponen al sistema. Keisha Castle-Hughes, de Whale Rider, hizo campaña en la categoría de Actriz de Reparto en 2004, pero finalmente fue nominada como Actriz Principal, y Kate Winslet, de The Reader’s, hizo campaña para Actriz de reparto en 2009, pero terminó con una nominación y, en su lugar, una victoria como Actriz Principal.

Aún así, como el editor de Awards Watch, Erik Anderson, me señaló en una entrevista ,» Esta es la primera vez que recuerdo que la Academia cambió una actuación de Lead a Supporting.»Todos los otros ejemplos que cualquiera de nosotros podría citar fueron de actuaciones que un estudio hizo campaña para apoyar, pero que los votantes de los Oscar llegaron a liderar.

Sin embargo, aquí hay otra arruga. Si los actores tienen suficientes votos para ser nominados en última instancia, tanto en la categoría Principal como en la de Apoyo, entonces la categoría en la que tienen más votos es donde compiten. Y debido a que el Mejor Actor de Reparto es seguramente más difuso que el Mejor Actor porque hay naturalmente más contendientes posibles, parece increíblemente probable que Stanfield haya recibido votos en ambas categorías pero haya obtenido más Apoyo.

Pero incluso esa posibilidad no explica con 100% de confianza por qué Stanfield está nominado en la categoría de Soporte. Es totalmente plausible que obtuvo un mayor número de votos en la carrera de Actor Principal más competitiva, pero quedó en sexto o séptimo en general, lo que lo sacó de la contienda (cada categoría de actuación encabeza con cinco nominados). Sin embargo, si también llegó cuarto o quinto en la general en la carrera de Actores Secundarios, aún sería nominado allí.

Así que esto es lo que creo que pasó

Si eres un fan de Judas y el Mesías Negro que vota en la rama de actuación de la Academia, es muy probable que nomines a Stanfield y Kaluuya. Son eléctricos, y juegan bien el uno del otro. Pero si votas por uno como Actor Principal, seguramente votarás por el otro como Actor Secundario.

Dadas las nominaciones consistentes de Kaluuya en las categorías de apoyo de otros premios de la industria a lo largo de la temporada, parece muy probable que la mayoría de los votantes de Kaluuya respaldaran a Stanfield en la categoría de líder. Sin embargo, se puede argumentar que Kaluuya es el protagonista de la película, en cuyo caso es probable que apoyes a Kaluuya en el Actor Principal y a Stanfield en el Apoyo.

Me resulta difícil creer que los fans de Judas y el Mesías Negro dentro de la rama de actuación de la Academia votarían por ambos actores en Actor de reparto. La historia de la película pertenece claramente a uno de ellos, incluso si puedes presentar argumentos sólidos a favor de cualquiera de ellos.

Mi mejor suposición es que Stanfield en realidad recibió más votos como Actor Principal, pero probablemente no logró una nominación, en sexto o séptimo lugar. Luego, cuando llegó el momento de contar los votos de los Actores de Reparto, recibió menos votos que en el Actor Principal, pero aún tenía suficientes votos para aterrizar entre los cinco principales contendientes, lo que lo empujó a una nominación.

Como siempre, los totales de los votos para los Oscar permanecerán en secreto, por lo que la respuesta a esta pregunta seguirá siendo opaca para siempre. Pero el hecho de que la Academia esté llena de fanáticos de Judas y el Mesías Negro que amaban las actuaciones de Stanfield y Kaluuya, pero no podían ponerse del todo de acuerdo sobre quién debería ser nominado y dónde, me parece la explicación más probable de por qué ahora están compitiendo entre sí en la categoría de Actor Secundario.