Una década después de la aprobación de la Ley de Protección del Paciente y Cuidado de Salud Asequible de 2010, hay evidencia de que la legislación de salud histórica ha contribuido a un crecimiento más lento del gasto de atención médica en los Estados Unidos.

Un análisis publicado en la edición de marzo de la revista Health Affairs coincide con el 10 aniversario de la aprobación de la ley e ilustra cómo la ley ha impactado el gasto en atención médica, que actualmente consume casi una quinta parte del producto interno bruto total en los EE.UU.

«Está claro que varias de las disposiciones de la ACA han frenado el crecimiento de los costos», dijo la autora principal Melinda Buntin, PhD, profesora Mike Curb de política de salud y presidenta del Departamento de Política de Salud Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt. «Lo que queda por ver es si existe la voluntad de continuar con estas medidas.»

El análisis examina las reformas clave de las políticas incluidas en la ACA, incluida la expansión de la cobertura de seguro de Medicaid, las reformas de pago de Medicare y las reformas de los mercados de seguros privados. Ha habido amplios estudios y estimaciones sobre el efecto de la ley en los gastos de atención médica a nivel nacional, pero pocas fuentes definitivas relacionadas con el gasto en salud desde 2010.

El estudio, en coautoría con el Profesor Asociado de políticas de salud John Graves, PhD, destaca las áreas donde se han encontrado ahorros, incluidas las tasas de pago más bajas de Medicare y el crecimiento más lento en áreas donde los intercambios de seguros son más competitivos.

«Si bien la ACA ha hecho mella, lo que también nos destaca es que se requerirán más acciones en todos los sectores y en múltiples niveles de gobierno para mantener las tasas de crecimiento relativamente lentas que hemos visto desde la aprobación de la ACA», dijo Graves.

El mayor ahorro, sin embargo, puede deberse a las iniciativas de pago basadas en el valor, que tienen como objetivo crear incentivos para que los médicos y hospitales brinden atención de alta calidad al tiempo que mantienen los costos bajo control.

«En nuestra opinión, la mayor atención prestada a los pagos basados en el valor por parte de los pagadores que no son de Medicare, es decir, los estados y las aseguradoras privadas, es probablemente un contribuyente clave a la tasa más lenta de crecimiento de los costos per cápita que hemos visto en la última década», dijo el estudio.

«Desenredar los efectos exactos de una importante legislación de las tendencias subyacentes es casi imposible, pero también es casi imposible negar que la ACA ha tenido efectos de costos de gran alcance en toda la industria de la atención médica», escribieron Buntin y Graves. «Los ejemplos más destacados políticamente de altos costos de atención médica, incluidos los debidos a la introducción de nuevos medicamentos y la facturación fuera de la red, no están prácticamente relacionados con la ACA, mientras que el crecimiento de los costos de los servicios de salud en los planes de Medicare, Medicaid e incluso del mercado parece estar asentándose en una ‘nueva tasa normal’ más lenta.»