Hablar con los niños sobre el aumento de peso y la salud sin avergonzar al cuerpo es difícil. Hay muy poco lenguaje disponible para servirnos bien. Entonces, ¿qué deberíamos decir?

Mi hija adolescente tiene sobrepeso. Me preocupa su salud, pero no quiero dañar su autoestima llamando la atención. ¿Qué hago?

Esta fue una pregunta que surgió de un foro reciente para padres sobre dieta e imagen corporal en Santa Maria College. Era, en su gran mayoría, la preocupación de la mayoría de los padres presentes en la sala con respecto al comportamiento alimentario de sus hijos. Al hacer un seguimiento de esta pregunta con profesionales de la salud y la dieta, me quedó muy claro que es un área en la que tenemos un lenguaje muy poco útil.

Hay muchos consejos sobre la autoestima y la imagen corporal de las niñas. La mayor parte se reduce a este simple mensaje: no le hables a tu hija sobre su cuerpo. Hable con ella sobre sus talentos, su personalidad o sus habilidades. Obviamente, lo mismo se aplica a los niños.

Ese es un mensaje importante y sí, definitivamente necesitamos alejar el enfoque de las apariencias de los niños. ¿Pero qué hay de su salud?

¿Es posible hablar de obesidad con niños sin dañar su autoestima? ¿Es incluso necesario hablar de peso en una discusión sobre salud?

En primer lugar, debe asegurarse de que realmente haya un problema. Es importante reconocer que el aumento de peso en la adolescencia es normal.

Aumento de peso esperado

1. Pubertad

La pubertad se desencadena por la liberación de GnRH (hormona liberadora de gonadotropina). Indica al cuerpo adolescente que se prepare para la reproducción. Una niña ganará una capa adicional de grasa, especialmente asentándose en los muslos, los senos y las caderas. Esto puede ser preocupante para un padre que siempre ha visto a su hijo delgado, pero es normal.

2. Estirones de crecimiento

Un gran porcentaje de crecimiento en altura ocurre en la adolescencia y esto debe ser apoyado por el aumento de peso. El aumento de peso y altura no siempre ocurre al mismo tiempo, al igual que con los bebés y los niños pequeños. Su preadolescente o adolescente puede parecer más pesado a veces y luego muy delgado en otros.

Cambios Que Causan Aumento De Peso

1. Menos Movimiento

La directora de Educación Física en Santa Maria College, Anita Skelton, dice que su personal nota un aumento de peso en los estudiantes en el Año 7. Dice que esto puede explicarse por un cambio de comportamiento en el recreo y a la hora del almuerzo. En la escuela primaria, los estudiantes suelen correr y jugar durante los descansos. En la escuela secundaria, los estudiantes tienden a sentarse y socializar. Eso significa al menos 40 minutos al día menos ejercicio físico. Eso tiene que pasar factura. Mientras socializan, los adolescentes a menudo comen, lo que agrava el impacto.

2. Mayor acceso a los alimentos

A medida que crecen, somos menos prescriptivos sobre lo que comen los niños y se vuelven más autónomos sobre las decisiones alimentarias. A menudo, preparan sus propias comidas y pueden tomar malas decisiones. Si un adolescente tiene su propio trabajo o una asignación de sus padres, tiene los medios para comprar la comida de su elección.

3. Los problemas médicos Pueden Causar Aumento de peso

Si no puede explicar el aumento de peso de su hijo, vale la pena consultar a su médico de cabecera. Hay una serie de afecciones médicas que podrían ser responsables de los cambios, incluidos los problemas de tiroides, la diabetes o el tratamiento con esteroides, la depresión y el estrés.

¿Está proyectando sus propias preocupaciones de imagen corporal?

Sus actitudes e imagen corporal desempeñarán un papel importante en la forma en que percibe el cuerpo de su hijo. Si está demasiado preocupado por su apariencia o peso, es inevitable que juzgue a su hijo según esos estándares. Por favor, no, trata primero con tu propia imagen. Evita comentarios molestos como:

• ¿Seguro que necesitas comer eso?
• ¿Te has pesado hoy?
• Te ves un poco grueso con esos pantalones
• Tienes mis muslos

Ten en cuenta que tus percepciones de lo que es un peso saludable están determinadas en gran medida por una industria de los medios que gana dinero al asustar a la gente para que compre libros de dieta y programas para bajar de peso. Incluso el IMC (Índice de Masa Corporal) se considera obsoleto porque no tiene en cuenta la masa muscular. Podemos darnos el lujo de relajarnos un poco y no comprar en el cuerpo-hermosa histeria.

¿Qué Pasa Con la Salud De Los Niños?

Dicho todo esto, hay un punto en el que un niño está cargando demasiado peso para su salud y bienestar. Si no está seguro de dónde está ese punto, hable con alguien con conocimientos expertos; un dietista o un médico.

La enfermera de la Escuela Santa Maria College, Lil Barrie, también es Enfermera de Cuidados Intensivos y Cuidados Coronarios. Dice que tenemos razón en preocuparnos por la autoestima de los niños, pero debemos recordar que «La obesidad tiene un costo para su salud, especialmente si tiene antecedentes familiares de diabetes, enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares. También tiene un costo para la salud mental y autoestima».

Dice, » 1 de cada 3 australianos son obesos mórbidos, 2 de cada 3 tienen sobrepeso, por lo que hemos llegado al punto en el que necesitamos hablar del peso como un problema de salud.»Se trata de encontrar el lenguaje adecuado.

Emily Eaton, dietista del Centro Swan, añade que el peso no debe ser el único indicador de mala salud. Da el ejemplo de hermanos con los mismos hábitos alimenticios y rutinas de ejercicio que tienen diferentes tamaños corporales. Estamos mucho más inclinados a preocuparnos por la salud del niño en el cuerpo más grande, pero es evidente que se debe abordar la salud de ambos niños. «Debe haber preocupación por cualquier peso, así como aceptación por cualquier peso.»

Cómo Hablar con los niños Sobre el aumento de peso

Cuando hable con los niños sobre el aumento de peso, no mencione la apariencia o el atractivo en absoluto. No es relevante. Está hablando de un problema de salud y, por lo tanto, mantenga la conversación centrada en la salud.

Enfóquese en los beneficios del movimiento y la nutrición en lugar de en el peso. Recuerde también que si su hijo tiene un problema de peso, es probable que ya lo sepa. No necesitas trabajar en el punto.

Los siguientes ejemplos pueden parecer completamente incorrectos para usted y su familia, por lo que obviamente póngalos en su propio idioma. Si tienes otra motivación que no sea la salud, no digas nada en absoluto.

• «Nuestra familia tiene antecedentes de enfermedades cardíacas / diabetes, por lo que todos necesitamos asegurarnos de cuidar nuestro cuerpo y tener buenos hábitos alimenticios. ¿Cómo podemos empezar a comer más sano?»
• » He notado que no eres tan activo como solías ser. Yo también quiero ser más activo, ¿qué podríamos hacer juntos?»
• » Me preocupa tu salud y no pareces feliz. ¿Qué crees que mejoraría tu salud para que te sientas mejor?»
• » Tus hábitos alimenticios no son saludables. ¿Cómo podríamos abordar eso?»(Igualmente aplicable a comedores poco saludables de cualquier tamaño)
• «He notado que cambia sus patrones de alimentación de acuerdo con cómo se siente. Vamos a elegir algunas opciones más saludables para la lista de compras.»

Finalmente

La clave absoluta es reconocer que nunca hay espacio para avergonzar a nadie por su peso o apariencia. Simplemente no es aceptable y hará más daño que bien.

Emily Eaton dice: «A veces, los padres necesitan confiar en que lo mejor que pueden hacer es proporcionar un entorno familiar de apoyo donde un niño se sienta digno de amor, independientemente de su tamaño, peso o forma y sin ser discriminado ni juzgado.»

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Obra de arte de Emma Parr, graduada de Santa Maria College.

Gracias al Centro Swan, Australia Occidental