Todos conocemos el viejo dicho sobre cómo el aceite y el agua no se mezclan, y solo necesita verter un poco de aceite vegetal en el agua para verlo flotar hasta la parte superior, separándolo todo por sí solo. En la industria del tratamiento de aguas residuales, sin embargo, no es tan fácil dividir estas dos sustancias dispares. De hecho, la eliminación del aceite de las aguas residuales durante el procesamiento requiere el uso de equipos específicos.

Los separadores de aceite y agua son un componente en el tratamiento de aguas residuales, que se utilizan junto con una variedad de procesos de filtración físicos, químicos y biológicos destinados a separar los desechos del agua para que el agua limpia pueda devolverse al mundo de donde proviene. Diferentes industrias pueden tener diferentes medios para eliminar los sólidos de desecho de los efluentes.

Por ejemplo, mientras que la flotación de aire disuelto (tratamiento de agua DAF) se usa con frecuencia para tratar aguas residuales industriales, la flotación de gas disuelto (tratamiento de agua DGF) se usa más comúnmente en la industria petrolera. Sin embargo, ya sea que las aguas residuales provengan de residencias, intereses comerciales o preocupaciones industriales, todas están sujetas a procesamiento para que los residuos puedan eliminarse y el agua limpia pueda salvarse.

¿Qué papel desempeñan los separadores de aceite y agua? Qué hacen y por qué son importantes para el proceso de tratamiento de aguas residuales? Aquí hay algunas cosas que debe saber sobre los separadores de aceite y agua.

¿Qué es un Separador de Aceite y Agua?

En pocas palabras, un separador de agua de aceite hace exactamente lo que podría esperar del nombre: separa el aceite y los sólidos en suspensión del agua para que se puedan eliminar. Sé lo que estás pensando. ¿El aceite no se separa del agua automáticamente?

Es cierto que el aceite y el agua tienen una diferencia gravitacional. El aceite es más ligero que el agua, por lo que tiende a flotar hasta la parte superior. Sin embargo, debido a la naturaleza de las aguas residuales, que están impregnadas de todo tipo de contaminantes, algunas partículas de aceite, especialmente pequeñas gotas, pueden colgarse.

Los separadores de agua de aceite están diseñados específicamente para apuntar al aceite en función de la diferencia de gravedad entre el aceite y el agua, lo que permite que los sólidos más pesados (lodo) se depositen en el fondo mientras el aceite sube a la parte superior, dejando aguas residuales adicionales en la capa intermedia. Los lodos se pueden raspar, el aceite se puede desnatar de la parte superior y las aguas residuales se pueden mover para una mayor filtración, aireación, tratamiento de agua DAF y procesamiento químico, dependiendo del agua que se esté tratando.

¿Cómo funciona?

Después de que las aguas residuales pasan a través de filtros para separar los sólidos más grandes, se canalizan en el separador de agua de aceite para someterse a tratamiento. En la mayoría de los casos, las aguas residuales viajan a través de una serie de placas, generalmente en una pendiente.

Estas placas ayudan a separar el aceite, el agua y el lodo en tres espacios distintos. El lodo pesado y los sólidos en suspensión caen al fondo. Sin embargo, debido a que las partículas de aceite pueden ser muy pequeñas, las placas desempeñan una función especial.

A medida que las aguas residuales pasan por encima de las placas, las partículas de aceite se caen sobre la superficie, lo que les permite recoger y formar glóbulos más grandes, lo que aumenta la flotabilidad. Esto, a su vez, ayuda a que más aceite se separe y suba a la parte superior del agua.

Las placas apiladas aumentan el área de superficie que deben pasar las aguas residuales, y el hecho de que estén situadas en una pendiente ayuda a forzar el aceite hasta superficies donde puede fusionarse y formar partículas más grandes. El separador de agua de aceite garantiza que la gran mayoría del aceite y los lodos se eliminen antes de que las aguas residuales pasen a procesos de filtración más finos.

¿Por qué separar el aceite y el agua

Entonces, ¿cuál es el problema con el aceite? ¿Por qué necesita ser separado del agua? En pocas palabras, puede representar un peligro para el medio ambiente.

Los aceites que se encuentran en las aguas residuales podrían incluir no solo los aceites de cocina y la grasa que los hogares, restaurantes y otros intereses comerciales lavan por el desagüe, sino también el petróleo y otros productos peligrosos. Estos pueden alterar los sistemas ecológicos y resultar dañinos para las plantas, los animales e incluso los seres humanos.

Si ha visto cobertura de noticias de derrames de petróleo en el pasado, comprende el daño que puede causar el petróleo, aunque estos fueron desastres épicos a gran escala. Sin embargo, no cometa el error de pensar que el petróleo en las aguas residuales es menos dañino.