Las subvenciones son otorgadas por gobiernos, agencias gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro, empresas y otras organizaciones para servir al bien público. Esto puede implicar muchos objetivos, incluyendo:

• Estimular la innovación tecnológica
• Crear empleo y crecimiento económico
• Impulsar la equidad social
• Mejorar la salud pública
• Proporcionar socorro en casos de desastre
• Apoyar la sostenibilidad ambiental

Las pequeñas empresas contribuyen a estos objetivos en gran medida. La Administración de Pequeñas Empresas de los Estados Unidos (SBA, por sus siglas en inglés) ha señalado que las pequeñas empresas crean casi dos de cada tres nuevos empleos e impulsan el 44% de la economía de los Estados Unidos.

El Centro Nacional de Estadísticas de Ciencia e Ingeniería (NCSES) informa además que entre las empresas que realizan investigación y desarrollo (R&D), «las empresas pequeñas y jóvenes son más innovadoras, más productivas, ejecutantes de R&D, y realizan investigaciones más radicales.»

¿Su pequeña empresa reúne los requisitos para recibir subvenciones? ¿Qué tipos de subvenciones para startups existen y cómo puedes competir por ellas? Esta guía le ayudará a establecer un plan para agregar la búsqueda de subvenciones a la estrategia financiera de su empresa.

Descripción general: ¿Qué es una subvención?

Una subvención es dinero en efectivo o un artículo con valor en efectivo otorgado a una empresa u otra organización. A diferencia de los préstamos, las subvenciones no tienen que ser reembolsadas.

Las subvenciones para empresas son relativamente raras y altamente competitivas. Por esta razón, no son una fuente primaria de ingresos. Más bien, son infusiones de efectivo que pueden acelerar el crecimiento, mejorar la fortaleza financiera y financiar iniciativas especiales.

5 tipos de subvenciones que las pequeñas empresas pueden obtener

¿Cómo se encuentran las subvenciones para pequeñas empresas? Si realiza una búsqueda rápida en línea, encontrará una gran cantidad de bases de datos y artículos sobre oportunidades de subvenciones. Sin embargo, filtrarlos a oportunidades de subvenciones viables para las empresas, y la lista se vuelve sorprendentemente corta.

Básicamente, las subvenciones para negocios se dividen en estas cinco categorías:

Subvenciones federales

El gobierno federal ejecuta dos programas de subvenciones en curso para pequeñas empresas a través de la SBA. Lo son:

• Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas (SBIR): SBIR otorga subvenciones a pequeñas empresas que realizan investigaciones solicitadas por 12 agencias federales. Las agencias publican solicitudes durante todo el año, y las pequeñas empresas deben presentar propuestas para aplicar.
• Transferencia de Tecnología para pequeñas Empresas( STTR): Las subvenciones STTR se otorgan a pequeñas empresas que trabajan con socios sin fines de lucro, como universidades, en proyectos de investigación. Cinco agencias federales participan en STTR.

SBIR y STTR son inusuales porque otorgan subvenciones directamente a las empresas. La mayoría de los fondos de subvenciones federales para empresas se otorgan a gobiernos, agencias gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro y otras organizaciones, que luego apoyan a las empresas. A nivel federal, el apoyo directo a las empresas suele adoptar una de estas formas:

• Préstamos a bajo interés, a veces con condonación de préstamos
• Créditos fiscales
• Conjunto de contratos gubernamentales
• Coaching, tutoría y asesoramiento financiero
• Asistencia técnica

Las subvenciones abiertas a pequeñas empresas se enumeran en la base de datos de subvenciones federales en grants.gov Pero, como señala el sitio web, la base de datos es para » organizaciones y entidades que apoyan el desarrollo y la gestión de programas y proyectos gubernamentales.»No es una fuente de oportunidades de asistencia financiera.»

Dicho esto, hay 909 subvenciones en el sitio abiertas a pequeñas empresas, ya sea directa o indirectamente. De ellos, el 84% son becas de investigación.

Más de 900 subvenciones federales están abiertas a pequeñas empresas en grants.gov, pero no es una fuente para subvenciones generales de negocios. Fuente: grants.gov.

Un ejemplo de subvención federal con una subvención directa en efectivo es una lista de subvenciones para Servicios de Conservación de Recursos Naturales de hasta 7 75,000 para organizaciones de Maryland (incluidas empresas) que están adoptando o desarrollando soluciones de conservación innovadoras.

Básicamente, si está haciendo investigación, apoyando o asociándose con agencias gubernamentales, o creando un beneficio público sustancial, vale la pena una búsqueda en la base de datos de subvenciones federales.

Subvenciones estatales

Las subvenciones estatales suelen ser más liberales y menos competitivas que las federales. Es más probable que encuentre premios en efectivo para el desarrollo de negocios y la creación de empleo a través de las autoridades estatales que con los sistemas de subvenciones federales.

La mejor manera de encontrar estas subvenciones estatales es no buscar en línea. En su lugar, comuníquese directamente con la oficina de desarrollo de negocios de su estado.

Si te tomas en serio el dinero de una subvención estatal, pon la oficina de desarrollo de negocios de tu estado en marcación rápida. Fuente: iowaeda.com.

También querrá mantenerse en contacto con su centro de desarrollo de pequeñas empresas de la SBA local. Ellos sabrán para qué tipos de subvenciones de la SBA y otras oportunidades podría calificar y cómo puede acercarse a ellas de manera efectiva.

Una búsqueda rápida en línea lo conectará con sus representantes locales de la SBA, que son una fuente principal de información sobre subvenciones. Fuente: sba.gov.

Subvenciones del condado y de la ciudad

Los gobiernos municipales y de su condado también son recursos clave para subvenciones para pequeñas empresas. Una vez más, es más probable que encuentre subvenciones en efectivo en este nivel, y no tiene que realizar investigaciones de subvenciones por su cuenta. Llame a su oficina local de desarrollo de negocios y pregunte por las subvenciones. Con una sola llamada, puede describir su negocio y averiguar si hay programas prometedores disponibles para usted.

Este es un ejemplo.

En mayo de 2020, Charlotte, Carolina del Norte, asignó 3 35 millones de los 1 154.5 millones en fondos federales de alivio de la COVID-19 para asistencia a pequeñas empresas. La ciudad decidió otorgar subvenciones de hasta 2 25,000 cada una para pequeñas empresas con seis a 25 empleados y hasta 1 10,000 cada una para que las empresas más pequeñas gasten en gastos resultantes de la pandemia.

Ese es un alivio que no puedes perderte. Y probablemente no se lo pierda si tiene relaciones con sus representantes de desarrollo de negocios y está en la lista de correo de desarrollo de negocios de su ciudad.

Subvenciones a empresas

Muchas empresas otorgan subvenciones a pequeñas empresas como una forma de retribuir y estimular el desarrollo en línea con sus misiones. Algunos ejemplos son el programa de Subvenciones para Pequeñas Empresas de FedEx, que otorga subvenciones de hasta 5 50,000 a empresas innovadoras, y la Iniciativa para Mujeres de Cartier, que otorga subvenciones de hasta 1 100,000 a «mujeres empresarias de impacto que aprovechan los negocios como una fuerza para el bien».»

Para encontrar estas oportunidades, tienes que buscar en línea. Recomendaría buscar trimestralmente, ya que estas iniciativas van y vienen. También consulte los artículos de Blueprint sobre subvenciones para nuevas empresas y empresas propiedad de mujeres.

Subvenciones para organizaciones

Muchas fundaciones y otras organizaciones sin fines de lucro otorgan subvenciones para empresas. Algunos ejemplos son el programa de Subvenciones Amber, que otorga 10.000 dólares mensuales en subvenciones a mujeres empresarias y un premio anual de 25.000 dólares, y Subvenciones para el Crecimiento de la Asociación Nacional de Trabajadores por Cuenta Propia (NASE), que están abiertas a los miembros de la asociación.

Adriana Luna Díaz, la creadora de productos agrícolas amigables con la tierra de Tierra de Monte, obtuvo una beca Cartier de 1 100,000 en 2020. Fuente: cartierwomensinitiative.com.

Cómo solicitar una subvención para su negocio

Buscar puede parecer la parte más difícil, pero solicitar una subvención para pequeñas empresas puede ser igual de gravoso. Estos son seis pasos para completar una solicitud de subvención de negocios.

Tenga cuidado con las estafas

Mientras que algunas solicitudes de subvenciones requieren tarifas modestas o membresía en un grupo, cualquier cosa más allá de eso podría indicar una estafa de subvenciones. Tenga cuidado con cualquier solicitud que:

• Proviene de una organización de la que nunca has oído hablar
• Se acerca a ti de forma no solicitada, incluso si se trata de una organización de la que has oído hablar
• Te pide que compares fondos o pagues dinero por adelantado
• Solicita números de cuenta bancaria u otra información de identificación personal

Según la Comisión Federal de Comercio (FTC), las estafas de subvenciones a menudo toman la forma de un correo electrónico de felicitación o una carta grant. Deténgase ahí y póngalo en «demasiado bueno para ser verdad».»Además, es posible que desee informar a la FTC o llamar al 1-877-FTC-HELP.

Encuentra tu gancho

Tanto para la búsqueda como para tu aplicación, ayuda considerar el gancho único de tu negocio. ¿A qué aspecto del bien público sirve su negocio? ¿Su empresa es propiedad mayoritaria de una mujer, una persona de color, un veterano, una persona con discapacidad o un miembro de algún grupo históricamente desfavorecido? ¿Su negocio se está volviendo verde, está trabajando en tecnología novedosa o está ayudando a su comunidad? ¿Trabaja en una industria o área económicamente deprimida?

Si no tiene un ángulo único, no se preocupe. Usted sigue siendo una pequeña empresa que crea empleos y actividad económica en su comunidad, y eso también abre oportunidades.

Confirme su elegibilidad

Antes de entrar en cualquier solicitud de subvención, lea detenidamente todos los requisitos de elegibilidad. Desafortunadamente, los detalles clave a menudo se esconden en la letra pequeña. No querrás perder el tiempo leyendo sobre una oportunidad interesante solo para descubrir que no calificas.

Cuente su historia

Para muchas solicitudes de subvenciones, es útil tener una historia convincente sobre lo que hace que su negocio sea único. Esto va más allá de su declaración de misión para describir el viaje de su empresa desde la inspiración hasta la realización.

Para crear una historia de empresa atractiva, considere:

• ¿Cuál fue la necesidad que impulsó la idea de su negocio?
• ¿Qué deseos personales lo llevaron a formar el negocio?
• ¿Qué retos has superado?
• ¿Qué te impulsa a pasar por momentos difíciles?
• ¿Qué cambio espera que haga su negocio en el mundo?
• ¿Qué te separa de tu competencia?

Su historia debe adaptarse para ajustarse a las especificaciones de subvención específicas, pero siempre será una variación del tema central del viaje único de su negocio.

Siga las especificaciones con precisión

Escribir una propuesta de subvención puede ser una tarea meticulosa y que requiere mucho tiempo. Algunas propuestas requieren una contabilidad financiera detallada y una amplia documentación. Sea lo que sea que requieran, es fundamental proporcionar exactamente lo que piden en el orden y el formato que solicitan. Todas las subvenciones son altamente competitivas y no querrás ser descalificado por falta de un documento.

Pídale a alguien que revise su envío

Pídale a sus contactos de la SBA o de su oficina de desarrollo de negocios que revisen su propuesta antes de enviarla. Entienden que las solicitudes de subvenciones pueden ser complejas y, en la mayoría de los casos, cuentan con personal que puede ayudarlo a resolver una solicitud particularmente difícil.

A menudo saben lo que los proveedores de fondos están buscando. Aproveche su experiencia para ahorrarse un tiempo valioso y aumentar sus posibilidades de obtener fondos.