son una fuente de luz conveniente y ecológica. También son dispositivos de seguridad increíbles, con muchos que ofrecen no solo luz confiable, sino también la oportunidad de cargar otros dispositivos, como teléfonos celulares, la capacidad de escuchar transmisiones de AM/FM e incluso de NOAA, sirenas a todo volumen que se pueden usar para pedir ayuda o incluso capacidades de radio de transistores. Este tipo de linterna es útil en situaciones particularmente agravantes o potencialmente peligrosas, como cuando las baterías están muertas, porque el funcionamiento interno de una linterna de manivela manual puede tomar la energía que un usuario pone en ella al girar la manivela en uso para alimentar la luz u otras funciones del dispositivo. En nuestro mundo de hoy, parece que todo el mundo quiere ser más respetuoso con el medio ambiente, encontrar fuentes de energía renovables, ahorrar dinero y simplificar sus vidas. La linterna de manivela parece encajar perfectamente en nuestros deseos actuales durante este tiempo moderno, pero esta tecnología tiene casi doscientos años.

Las linternas de manivela, o linternas generadoras dinamo, no son una invención nueva. Michael Faraday descubrió el concepto sobre el que operan durante su investigación sobre la inducción electromagnética en la década de 1820. Faraday descubrió que al envolver dos bobinas aisladas de alambre alrededor de un anillo de hierro y aplicar una corriente eléctrica a una de las bobinas, una breve corriente pasaba a través de la segunda bobina: inducción mutua. Después de más experimentos, Faraday descubrió que si movía un imán a través de un bucle de alambre, una corriente eléctrica pasaba a través del cable también y que la corriente pasaba si el bucle viajaba sobre un imán inmóvil. Su trabajo reveló que un campo magnético dinámico crea un campo eléctrico, que ahora se enseña como la «Teoría de Campos». Este conocimiento ayudó a construir el primer generador dinamo-eléctrico en 1832.

Deben existir dos partes vitales para que una dinamo funcione con éxito: Una estructura estacionaria para proporcionar un campo magnético constante y un conjunto de devanados rotativos capaces de girar 360° dentro del campo. En dinamos más pequeños, como los que se encuentran en las linternas de manivela, un imán permanente proporciona el campo magnético constante y un mango o un aparato de torsión entrelazado o incluso agitar el artículo sirve como bobinado de rotación. Sin uno de estos dos objetos, en estas circunstancias, es imposible crear el campo eléctrico necesario para generar la energía requerida para alimentar la bombilla de la linterna.

Las linternas dinamo funcionan utilizando este método para crear energía que alimenta la linterna, encendiendo la luz, y algunas linternas dinamo tienen una batería recargable, mientras que otras no. La diferencia importante entre una linterna dinamo y una que funciona con pilas es que la energía se genera a partir del arranque, agitación o torsión manual del usuario en lugar de extraer energía directamente de una batería alcalina, de litio u otro tipo de batería. En las linternas dinamo con una batería recargable separada, el arranque manual creará energía para recargar las baterías sin encontrar una fuente eléctrica exterior, como un tomacorriente de pared. En las linternas de manivela sin tales baterías adicionales, la energía creada manualmente se almacena dentro de las celdas de batería recargables internas. La fuerza y duración de la luz en una linterna de manivela varía. En muchas de las linternas de manivela de hoy en día, 30 segundos de arranque pueden dar aproximadamente cinco minutos de luz brillante y confiable.

En la actualidad tenemos a nuestra disposición un suministro aparentemente interminable y una selección infinita de opciones de batería; litio, alcalina, desechable, recargable: ¿por qué alguien en el mundo de hoy necesitaría una fuente de energía tan aparentemente envejecida y obsoleta? No es como si la persona promedio de hoy en día estuviera en un entorno similar al de los campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial, donde linternas manuales como el «knijpkat» se incluyeron en los kits de sustento de emergencia de AAC para soldados, o en los cielos sobre esos campos donde modelos como el A-9 se guardaban de forma segura en los trajes de vuelo de los pilotos de combate sobre Europa. ¿Por qué las linternas de manivela son importantes para los miembros actuales de la sociedad moderna?

Ahora que tenemos un poco de historia en la tecnología dinamo, echemos un vistazo a algunas razones por las que elegirías una linterna de manivela.