Todo el suelo tiene un rango de pH entre ácido y alcalino, con un valor neutro en el medio. La mayoría de las personas se preocupan por el suelo ácido, pero los jardineros también necesitan entender el suelo alcalino.

Tener suelo alcalino no es necesariamente malo si cultivas plantas que prefieren este rango de pH. Pero si sus plantas no están prosperando, es posible que desee abordar su suelo alcalino.

Aquí está cómo.

¿Qué es el suelo alcalino?

La escala de pH va de 0 a 14. La mayoría de la tierra se asienta entre 3 y 10. El suelo ácido es algo inferior a 7.

El suelo alcalino a menudo se llama «suelo dulce» por jardineros experimentados. Al leer una prueba de suelo, cualquier puntaje por encima de 7 es alcalino, lo que significa que tiene niveles más altos de sodio, calcio y magnesio.

Comprender el pH del suelo es una parte importante del rompecabezas de la jardinería. El pH afecta la cantidad de nutrientes disponibles en el suelo que las raíces pueden absorber.

Cuando el suelo es muy alcalino o muy ácido, reduce los nutrientes disponibles para las plantas.

El suelo alcalino es menos soluble que el suelo ácido o neutro. A menos que las plantas de su jardín prosperen en suelo alcalino, es posible que tengan retraso en el crecimiento y deficiencias de nutrientes.

Es por eso que es mejor mantener el nivel alcalino no superior a 7,5 a 8 para la mayoría de las plantas.

Tener un suelo ligeramente alcalino que esté alrededor de 7.5 no es gran cosa, pero tener un suelo que pruebe más de 8.0 podría causar problemas para sus plantas en crecimiento.

Con los trucos adecuados, arreglar el suelo alcalino no es gran cosa; simplemente requiere tiempo y paciencia.

Qué causa el suelo alcalino

El suelo alcalino es menos común que el suelo ácido o neutro. Es más común en áreas áridas o desérticas donde faltan precipitaciones o en bosques densos.

Regar el suelo con agua dura también aumenta las posibilidades de suelo alcalino porque el agua dura contiene cal. El agua pura tiene un rango de pH de 7, pero la mayoría de las fuentes de agua toman partes del entorno circundante, por lo que el pH varía según la región.

El agua que absorbe minerales es más probable que sea alcalina. El agua alcalina común se encuentra en manantiales naturales o escorrentía de montaña. También se encuentra en el agua que pasa por encima de la piedra caliza.

Otra razón por la que el agua podría ser alcalina se debe a las prácticas agrícolas circundantes. Aquellos que viven en un área rural con granjas cercanas pueden notar esto porque muchos agricultores comerciales usan cal para enmendar su suelo. A medida que se escurre hacia el agua, aumenta el pH.

En algunas áreas, el suelo alcalino se debe a los materiales de piedra caliza que se agregan cuando los constructores de viviendas eliminan la capa superior del suelo durante la construcción. La capa superficial del suelo se sustituye con mayor frecuencia por subsuelo alcalino y materiales de construcción, como grava de piedra caliza y hormigón.

El riego con agua de alto pH también aumenta la alcalinidad.

En algunas áreas, el suelo alcalino es la norma, y podría terminar convirtiéndose en una batalla interminable para arreglarlo. Muchos jardineros en áreas alcalinas usan jardinería en contenedores para plantas que necesitan tierra ácida.

Plantas que crecen en Suelo Alcalino

No siempre es necesario fijar suelo alcalino. Muchas plantas toleran el suelo dulce, y algunas prosperan en este entorno.

Si no puede o no quiere enmendar el suelo, aquí hay algunas plantas que crecen bien en suelo alcalino:

• Espárragos
• Okra
• Remolacha
• Col
• Pepino
• Apio
• Orégano
• Coliflor
• Perejil
• Echinacea
• Lavanda
• Zinias
• Sweet Pea
• Phlox

Cómo Arreglar Suelos Alcalinos

No todas las plantas crecen bien en suelos alcalinos, así que usted necesitará para corregir el suelo para aumentar el nivel de acidez. Antes de jugar con el pH de su suelo, asegúrese de hacer una prueba de suelo.

No importa el método que seleccione, permita que el material se asiente durante varias semanas antes de volver a realizar la prueba.

Estas son algunas de las mejores formas de arreglar el suelo alcalino.

Agregar azufre

Una de las mejores (y más fáciles) formas de aumentar la acidez (y reducir el pH) en el suelo es agregar azufre. La mayoría de los viveros de jardín venden azufre de jardín en el área con compost o fertilizantes.

Agregue de una a tres onzas de azufre de roca subterránea por una yarda cuadrada de suelo. Hacer esto reduce el nivel de pH a niveles apropiados. Antes de añadirlo, mezcle bien el azufre con el compost.

Necesitarás usar más azufre en suelo arcilloso y menos en suelo arenoso.

Cuando compre azufre para su jardín, tendrá tres opciones: azufre común, sulfato ferroso y sulfato de aluminio. Te mostramos cómo decidir cuál comprar.

• El azufre común es la opción menos costosa, pero tarda un tiempo en funcionar.
• El sulfato ferroso agrega hierro al suelo y ayuda a las plantas que tienen hojas amarillentas y mala salud en general.
• El sulfato de aluminio es una mezcla de azufre y amonio. Reacciona más rápido que otros tipos, pero debe aplicar una cantidad mayor para obtener los resultados deseados.

Comprenda que agregar azufre puede dañar el suelo de su jardín. Siempre use azufre y compost juntos y pruebe la tierra para saber cuánto agregar antes de comenzar.

Enmiende con turba

Otra opción es agregar turba a su suelo. El musgo de turba a menudo se incluye en mezclas de suelo de lecho de jardín elevado para ayudar a aumentar el drenaje, pero también hace que el suelo sea más ácido.

El musgo de turba canadiense tiene un rango de pH de 3,0 a 4.5, por lo que es un gran material orgánico para fijar el suelo alcalino. Para camas de jardín pequeñas, colocar una capa de turba de una a dos pulgadas funciona bien. Asegúrese de trabajar bien en la parte superior de 8 a 12 pulgadas de tierra antes de plantar.

Tenga en cuenta que la turba es un recurso limitado y que su cosecha tiene un impacto negativo en el medio ambiente, por lo que es mejor usarla en áreas pequeñas.

Pruebe con astillas de madera Compostada o Aserrín

Las astillas de madera compostada o aserrín son otra opción para reducir el pH en su suelo. Estos materiales no solo son orgánicos y baratos, sino que también aumentan la capacidad de absorción de la tierra. Ayudará a aumentar la retención de humedad si el suelo es arenoso.

Las agujas de pino compostadas también son una opción, pero es mejor probar con un área pequeña primero. Algunos sugieren que esto bloquea el crecimiento de algunas plantas, pero las plantas amantes del ácido, como los arándanos, aman las agujas de pino como mantillo.

Manténgase en ello

Es crucial entender que la modificación del suelo no es una operación de una sola vez. Requiere múltiples aplicaciones, y debe hacerse cada año, o el suelo vuelve a su auto alcalino.

Hasta que las modificaciones entren en vigor, tienes que ayudar a tus plantas. Las raíces absorben la mayoría de los nutrientes, pero las hojas absorben una pequeña cantidad.

Rociar sus plantas con suplementos foliares, como extracto de algas marinas o emulsión de pescado, ayuda a suministrar nutrientes adicionales y oligoelementos que de otro modo no estarían disponibles en el suelo.

Comprenda que estos suplementos son rápidos y de corta duración en comparación con los fertilizantes de liberación lenta que se esparcen en el suelo. Es mejor aplicar pequeñas cantidades con frecuencia cada dos semanas.

Siempre Agregue Compost

El compost no elevará ni reducirá el rango de pH, pero actúa como un amortiguador para que el suelo pueda funcionar como si fuera más ácido, incluso si no lo es. Con el tiempo, el compost es un acondicionador que reduce los efectos alcalinos del suelo en las plantas, al tiempo que mejora la actividad enzimática y los niveles de nutrientes.

El problema es que necesita usar mucho compost, especialmente si tiene rangos de pH más bajos de 8.

Agregar grandes cantidades de materia orgánica reduce la disponibilidad de nitrógeno, así que comprenda que sus plantas podrían mostrar signos de deficiencia de nitrógeno si agrega todo el compost a la vez en lugar de durante un período prolongado.

Qué no aplicar al suelo alcalino

Lo último que desea hacer es usar un material en su jardín que pueda agregar nutrientes pero reducir el rango de pH de su suelo. Aquí hay algunas cosas que no debe poner en su suelo alcalino:

• Compost de setas
• Ceniza de madera
• Estiércol de pollo
• Dolomita
• Cal agrícola

Estos productos son valiosos y tienen su lugar en suelos ácidos, pero no si el suelo ya es alcalino. Guárdalos para otros momentos.