10 de marzo de 2020

Para un estudiante de doctorado, uno de los pasos clave más desafiantes, pero subestimados, es elegir un tema de investigación. A menudo invertimos en elegir una universidad y / o un mentor, descuidando proyectos potenciales que moldearían nuestra carrera futura.

Escrito por Mirna Ghemrawi, Florida International University

Una simple búsqueda en Google sobre «cómo elegir un tema de tesis» lo bombardea con más de 160 millones de resultados, si agrega las palabras » Ph. D.»y » STEM», los resultados se filtran a 22M de resultados. Sin embargo, sigue siendo abrumador y demasiado amplio.

Por otro lado, los trabajos de revisión y las opiniones profesionales sobre el desafío mencionado anteriormente a menudo carecen de un enfoque holístico que incluya ejemplos reales y el punto de vista de los estudiantes. Siendo curioso, (y por la ironía de que aún no tengo un tema de investigación definido), he realizado pocas entrevistas con profesores y estudiantes de posgrado en la Universidad Internacional de Florida para preguntar sobre las diferentes estrategias que los mentores y los estudiantes siguen para llegar a ideas de tesis que se convierten en el núcleo de un trabajo duro de 3-4 años.

Aunque la perseverancia y el intelecto de los estudiantes son un activo para la trayectoria del doctorado, otros elementos también juegan un papel vívido: algunos son específicos del mentor (financiación, comunicación con los estudiantes, apertura openness), y otros están relacionados con la universidad (recursos disponibles, calidad del programa de estudio)). Sin embargo, el enfoque de este blog está en la selección de temas de investigación: trucos y consejos que se pueden destacar bajo tres paraguas principales: Pasión, Impacto y Financiación.

Pasión:

Te estarás preguntando cómo la PASIÓN es una de las claves principales. Bueno, cuando tienes un deseo de algo, pones todo tu esfuerzo y tu instinto para que sea exitoso. Es el disparador que te empujará cada mañana a ir al laboratorio y hacer experimentos. Una gran parte de la investigación se invierte en la solución de problemas y la repetición. Tanto profesores como estudiantes están de acuerdo en que los experimentos fallidos no se pueden evitar. Por lo tanto, su pasión es el catalizador de la perseverancia y los logros.

De hecho, los pasos fallidos te enseñan más y desarrollan tu pensamiento crítico. Para ello, los estudiantes deben ser flexibles y tener la voluntad de experimentar. A través de la pasión por un tema específico, podemos profundizar en sus detalles.

Si eres un estudiante graduado y estás leyendo esto ahora, pero no te apasiona lo que investigas, ve y encuéntralo. Pregúntate a ti mismo: ¿por qué lo estoy haciendo? Es solo para el grado o la familia? O hay un propósito mayor?

Impacto:

Eso nos lleva a la segunda clave, que es el IMPACTO. La investigación tendría más valor si contribuyera a la sociedad. Si está investigando el cáncer y posibles tratamientos, estará contribuyendo a la curación de pacientes con cáncer. Si trabaja en el desarrollo de métodos para mejorar la búsqueda de criminales, puede estar salvando a una víctima potencial de personas peligrosas. O si te enfocas en la psicología de la salud, estás usando la ciencia para probar formas efectivas de promover la salud y la autoestima. Y la lista sigue y sigue.

¿Quién hubiera pensado, por ejemplo, que una simple invención de alfileres de seguridad por Walter Hunt beneficiaría a la sociedad de maneras tan profundas? Por lo tanto, combinar la pasión con el impacto usando la lógica y la racionalidad afina el enfoque de la investigación.

Financiación:

Como investigadores emergentes, tenemos que tener en cuenta que no estamos tratando de resolver las preguntas más grandes, sino más bien desarrollar nuestras habilidades como investigadores independientes. Necesitamos desarrollar una comprensión profunda de la ciencia y la tecnología para desarrollar metodologías, productos o teorías innovadores. Las agencias de financiación se centran en la investigación» de vanguardia » y se dirigen a proyectos que podrían tener un impacto en la sociedad y llenar un vacío presente en el conocimiento actual.

Dado que el dinero es vital para los materiales y suministros necesarios en los experimentos, un tema de investigación alimentado con pasión y que abarca el impacto social debe ajustarse para que se ajuste a las prioridades de financiación de una agencia.

A continuación se muestra el mensaje para llevar a casa (también conocido como pasos para decidir sobre un proyecto de investigación):

1. Identifique el área de investigación que le apasiona.
2. Hojee los artículos recientes sobre ese tema y destaque los puntos principales.
3. Asistir a seminarios web o seminarios relacionados de expertos en el área correspondiente.
4. Lea las solicitudes de agencias de financiamiento (a fondo) y verifique los temas de interés.
5. Encuentre brechas potenciales que requieran más investigación(siempre debería haber algunas).
6. Rank gaps de mayor a menor importancia (subjetiva) en términos de impacto
7. Tenga una reunión individual con su asesor y discuta sus ideas.
8. Actualice su clasificación de temas de proyectos potenciales (saque algunos que están demasiado lejos o combine algunas ideas)
9. Establezca otra reunión proactiva con su asesor con hipótesis e ideas potenciales
10. Refine el tema de interés para que sea factible y aplicable

Dicho esto, el último paso no debe ser un tema «grabado en piedra», sino más bien un enfoque inicial. A medida que escribe su propuesta, inevitablemente modificará los documentos en función de las necesidades y los datos preliminares.

Como se señaló anteriormente, desde el principio, comunicarse con su asesor es profundo y esencial. Se puede encontrar una guía útil mediante el uso de una» Hoja de Cálculo de Escalas de Expectativas para Estudiantes y Asesores » como esta.

Siendo un estudiante defensor y un estudiante graduado, descubrí que una relación saludable con su mentor que se basa en el aprecio y el reconocimiento mutuos tiene un gran efecto en el progreso de un estudiante graduado. Créeme, un pequeño sentimiento de aprecio de mi asesor me impulsa a trabajar más y probarme a mí mismo. (Como nota al margen, solo necesita encontrar un momento adecuado para reunirse, que definitivamente no es cuando se acerca la fecha límite de las subvenciones.)

En resumen, puede ser difícil encontrar el nicho entre la pasión, el impacto y la financiación, pero no imposible. Elija un tema que pueda resultar en hallazgos interesantes, ya sea que esté de acuerdo o rechace su hipótesis. Aprende a ser flexible y a aceptar el fracaso como un impulso para el éxito.

Recuerda que Martin Luther King dijo: «Tengo un sueño». No dijo «Tengo un problema», así que trata de abordar los desafíos de la investigación con una actitud positiva y un impulso por la excelencia.