Los productores de granos tienen muchas decisiones que tomar a la hora de plantar. La primera grande parece simple, pero no lo es: no solo los cultivadores tienen que decidir qué cultivo plantar, sino que también tienen que elegir entre una larga lista de variedades e híbridos.

Los cultivos de cereales entre los que los agricultores tienen que elegir principalmente son el maíz, la soja, el trigo, la avena, la cebada, el centeno y la canola. Para ayudar a tomar sus decisiones, los agricultores observan lo que están haciendo los precios de mercado para cada cultivo. Una pregunta que podrían hacer es: «¿Es rentable plantar maíz este año, o lo haría mejor plantando soja?»

Los agricultores también consideran los costos de las semillas, los costos de los fertilizantes, los costos de los herbicidas, los costos de siembra y los costos de cosecha y los aplican a un balance de semillas. También es importante tener en cuenta su rotación de cultivos, ya que no se recomienda plantar el mismo cultivo año tras año, ya que puede haber problemas de enfermedades similares, deficiencias de nutrientes y plagas.

Una vez que el agricultor decide qué cultivo plantar, es hora de mirar las diversas variedades e híbridos para elegir. Numerosas empresas suministran semillas para cada cultivo, por lo que es imperativo elegir la mejor semilla para el área en la que se está plantando, además de considerar el tipo de suelo y otras prácticas de manejo. Los agricultores observan qué tan bien resiste el cultivo a las enfermedades y la presión de los insectos, junto con qué tan fuerte es (en caso de que haya una tormenta de viento o lluvia o tengan una cosecha tardía).

Es solo después de considerar todas estas decisiones que es hora de plantar la variedad, verla crecer y tomar notas para los planes de cultivo del próximo año.