Para convertirse en consejero clínico de salud mental, debe tener un título formal en asesoramiento, cumplir con varios otros requisitos exigidos por el estado en el que pretende ejercer y aprobar un examen de licencia estatal. Los requisitos previos para solicitar la licencia incluyen la finalización de un programa aprobado de maestría en asesoramiento clínico de salud mental y un número específico de horas de prácticas clínicas supervisadas, generalmente entre 2,000 y 4,000.

¿Qué es el Asesoramiento Clínico de Salud Mental?

El asesoramiento clínico de salud mental abarca la prestación profesional de servicios psicoterapéuticos a personas que sufren de una amplia gama de problemas emocionales, conductuales y cognitivos. Los consejeros clínicos de salud mental, a menudo denominados consejeros profesionales, aprenden teorías psicológicas del desarrollo personal y social. Reciben instrucción sobre las causas y los efectos de problemas psicológicos comunes, incluyendo ansiedad, depresión, abuso de sustancias, trastornos de la alimentación, trauma y dolor. Y están capacitados para tratar a individuos, parejas, familias y grupos utilizando las herramientas de la psicoterapia.

Cómo Convertirse en Consejero Clínico de Salud Mental con Licencia

La capacitación formal en asesoramiento clínico de salud mental se lleva a cabo en programas de maestría y en las pasantías posteriores requeridas para obtener la licencia. El requisito previo principal para la admisión a un programa de maestría en asesoramiento es una licenciatura. Si bien algunas escuelas ofrecen una especialización en consejería para estudiantes universitarios, una licenciatura en consejería no es suficiente para obtener una licencia estatal, ni se requiere para la admisión a un programa de maestría en consejería. Las carreras comunes para los estudiantes que tienen la intención de seguir una carrera en consejería incluyen psicología, sociología y educación. Algunos programas de maestría en consejería pueden requerir o preferir algunos cursos introductorios de pregrado en psicología u otra ciencia del comportamiento.

El Consejo para la Acreditación de Programas de Consejería y Educación Relacionada (CACREP, por sus siglas en inglés), que proporciona acreditación voluntaria a las escuelas que ofrecen programas de Consejería, mantiene las pautas curriculares para los programas de maestría en consejería. No todas las escuelas solicitan la acreditación CACREP, pero la mayoría de los programas se adhieren a los estándares curriculares de CACREP. Esto incluye capacitación e instrucción en ocho áreas básicas: la práctica profesional y ética del asesoramiento; diversidad social y cultural; crecimiento y desarrollo humano; desarrollo profesional; asesoramiento y relaciones de ayuda; asesoramiento grupal y trabajo grupal; evaluación y pruebas; e investigación y evaluación de programas. Además, CACREP requiere que los programas de maestría proporcionen una práctica de capacitación de 100 horas y un mínimo de 600 horas adicionales de experiencia de pasantía.

Una maestría en asesoramiento de un programa reconocido y aprobado por el estado, más 2,000-4,000 horas de experiencia de pasantía clínica supervisada es el estándar de licencia para consejeros profesionales con licencia (LPC) en los 50 estados. Los candidatos que han cumplido con estos requisitos deben aprobar un examen de asesoramiento estatal para convertirse en un LPC o, en algunos estados, en un consejero clínico profesional con licencia (LPCC).

Pasos para Convertirse en un Consejero Profesional con Licencia

1. Obtenga una licenciatura de una universidad o universidad acreditada regionalmente, con algunos cursos de psicología, sociología o una ciencia del comportamiento relacionada.
2. Consulte con la junta estatal de licencias para averiguar cuáles son los requisitos específicos de licencia en ese estado, incluidos los requisitos de cursos y capacitación clínica.
3. Obtenga una maestría en asesoramiento clínico de un programa aprobado por el estado y complete las 700 horas de prácticas y pasantías recomendadas por CACREP.
4. Solicite una licencia provisional como pasante de asesoramiento en los estados que ofrecen esta opción.
5. Completar 18-24 meses (2,000-4,000 horas) de experiencia de pasantía clínica, según lo establecido por el estado.
6. Aprobar un examen de licencia y cualquier otro examen requerido por el estado.

Especializaciones de Asesoramiento Clínico de Salud Mental y programas de doctorado

Hay varias especializaciones de asesoramiento a nivel de maestría, que incluyen asesoramiento sobre abuso de sustancias, asesoramiento de rehabilitación, asesoramiento escolar y terapia matrimonial y familiar. Los programas de maestría en consejería clínica y de salud mental a menudo incluyen una introducción a una o más de estas especializaciones, pero están diseñados para ofrecer una amplia capacitación para una variedad de carreras en la profesión de consejería. A menudo, estos programas se conocen simplemente como programas de maestría en asesoramiento.

Los programas de doctorado en consejería, consejería clínica y consejería de salud mental también están disponibles para aquellos que desean o requieren capacitación adicional para avanzar en su carrera o enseñar consejería a nivel universitario. No se requiere un doctorado en asesoramiento para obtener una licencia estatal.

Pasantías y Residencias de Asesoramiento Clínico

CACREP exige que los programas de maestría en asesoramiento clínico incluyan un practicum de al menos 100 horas y 600 horas de experiencia de pasantía supervisada. Además, cada estado tiene requisitos de pasantía y residencia para los LPC. Los requisitos específicos varían según el estado, de 2,000 a 4,000 horas, una parte de las cuales generalmente incluye el contacto directo con el cliente. En algunos estados, esta experiencia profesional de pre-licencia debe tener lugar durante un cierto número de meses (generalmente de 18 a 24 meses). Por ejemplo, en el estado de Texas, los graduados de programas de maestría en consejería primero solicitan convertirse en Pasantes de Consejería Profesional con Licencia, después de lo cual necesitan completar 3,000 horas de experiencia supervisada durante un período de al menos 18 meses. Esas 3,000 horas deben incluir 1,500 horas de contacto directo con el cliente bajo la supervisión de un médico aprobado por el estado.

Requisitos adicionales de licencia para Consejeros Clínicos y de Salud Mental

El paso final en el proceso de licencia para consejeros es un examen obligatorio del estado. Los dos exámenes más comunes son el Examen Nacional de Consejeros y el Examen Clínico Nacional de Consejeros de Salud Mental, ambos administrados por la Junta Nacional de Consejeros Certificados. Hay varios estados en los que los LPC también deben aprobar un examen de jurisprudencia, que pone a prueba el conocimiento del candidato de las leyes estatales relacionadas con el asesoramiento, y muchos estados requieren una verificación de antecedentes penales.