Las franquicias deportivas profesionales son uno de los negocios más difíciles de administrar. La calidad del producto cambia de año en año, los flujos de ingresos tienen un montón de piezas móviles y los costos pueden aumentar en un abrir y cerrar de ojos. Es probablemente la razón por la que la mayoría de los propietarios de equipos de la NHL son multimillonarios consumados de diversos orígenes. Se necesita mucha más perspicacia para los negocios que dirigir un negocio promedio.
Precio elevado
Cuando Terry Pegula pagó $1.4 mil millones para la franquicia de la NFL de Buffalo en 2014, eclipsaron su inversión en el equipo de la NHL de la ciudad, los Sabres. Pegula pagó solo 189 millones de dólares por el equipo de hockey en 2011, lo que también es barato para los estándares de la NHL. El mismo año que Pegula compró los Sabres, Forbes informó que el valor promedio de una franquicia de la NHL era de aproximadamente 2 240 millones. Sin embargo, hay una gran disparidad en las etiquetas de precios. Los sufrientes Atlanta Thrashers se vendieron por solo 110 millones de dólares en 2011. Por otro lado, George Gillett vendió su participación del 80,1 por ciento en los santificados canadienses de Montreal por más de 500 millones de dólares en 2009.
Get Settled
Con demasiada frecuencia, hay una lucha loca entre los grupos de propietarios potenciales para comprar una franquicia en dificultades que creen que se puede reubicar en un mercado nuevo y prometedor, como Kansas City o Quebec. Pero para evitar mover camiones en medio de la noche justo después del cierre, la Junta de Gobernadores de la NHL insertó la «regla de los siete años», que establece que un nuevo propietario no puede reubicar la franquicia dentro de los siete años posteriores a la compra del equipo. Este fue el punto de fricción que finalmente condenó los tres intentos del fundador de Research In Motion, Richard Balsillie, de conseguir un equipo para su amada Hamilton, Ontario. En algunos casos, el antiguo propietario puede reubicar al equipo como una contingencia antes de sellar el acuerdo, como cuando los Atlanta Thrashers fueron trasladados y vendidos a un grupo en Winnipeg, Manitoba en 2011. Incluso en ese escenario, cuando la reubicación era evidentemente beneficiosa para todas las partes, la liga cobró a los propietarios una tarifa de reubicación de 6 60 millones.
Política a Bordo
Cualquier nueva compra de un equipo de la NHL debe ser aprobada por la Junta de Gobernadores de la liga, que está compuesta por algunos de los propietarios más establecidos de la liga. La junta no solo establece las reglas de membresía en la fraternidad de propietarios de la NHL, sino que decide qué ayuda, si la hay, puede ofrecer la liga a los franquiciados en la negociación de arrendamientos de arena u otros asuntos legales relacionados. La oferta de Balsillie para comprar a los Coyotes de Phoenix fuera de la bancarrota en 2007 se hundió esencialmente cuando los miembros de la junta, como el propietario salvaje de Minnesota Craig Leipold, pintaron a Balsillie como engañoso y poco cooperativo.
Comprender los costos
Las franquicias de NHL no son operaciones llave en mano. Los equipos que obtienen un beneficio ordenado rara vez están en el mercado. Desde que la temporada 2004-05 se perdió en una disputa laboral que tenía como objetivo crear más estabilidad financiera para los equipos, los Phoenix Coyotes, Nashville Predators y Atlanta Thrashers han estado en algún momento en bancarrota o en las primeras etapas de presentación. Los propietarios se enfrentan a enormes desafíos para aumentar los ingresos o reducir los costos. El costo más grande, los salarios de los jugadores, tiene un piso obligatorio como se detalla en el convenio colectivo de 2013. Para la temporada 2014-15, la NHL estableció la nómina mínima del equipo en 5 51 millones, con un límite máximo de maximum 69 millones. .
Fuentes de ingresos
Las mayores fuentes de ingresos para los equipos de la NHL son los recibos de puerta de embarque y los contratos de derechos de televisión. Para los contratos de televisión nacional, los equipos comparten a partes iguales los ingresos. Rogers Entertainment pagó 4 4,9 mil millones durante 12 años por los derechos de transmisión canadienses en 2013, o un poco más de 4 400 millones por temporada. En los Estados Unidos, NBC firmó un contrato de 10 años en 2011 por 2 2 mil millones, o 2 200 millones por temporada. Lo que eso significa es que cada uno de los 30 equipos tiene 20 millones de dólares en ingresos incluso antes de vender un boleto. Los contratos de televisión local pueden ser aún más rentables. Los Toronto Maple Leafs recaudan 4 41 millones al año de Sportsnet y TSN para transmitir sus juegos en el sur de Ontario, y los New York Rangers recaudan 3 35 millones para poner sus juegos en la red MSG. En el otro extremo, los Panteras de Florida manejaron solo 1 11.5 millones al año con un contrato de 10 años firmado en 2012 con Fox Sports Florida.