Sin ánimo de ofender, pero los actuarios normalmente no son portadores de buenas noticias. En términos generales, los actuarios son las personas que cuentan el dinero y advierten sobre un día lluvioso. Si bien a la mayoría de los responsables políticos y directores ejecutivos no les gusta verlos venir, los actuarios desempeñan una función crítica y ayudan a garantizar que los gobiernos, las empresas y otras entidades tengan suficiente dinero reservado para costos futuros o gastos inesperados.

Un estudio reciente y único de la Sociedad de Actuarios presenta una bolsa mixta: buenas noticias para algunos y mayores gastos para otros. Después de estudiar más de 100 sistemas públicos de jubilación de 2008 a 2013, a lo largo de 46 millones de años de vida, descubrieron que los maestros tienen la esperanza de vida más larga de todos los empleados públicos. Durante este período, las maestras vivieron en promedio hasta los 90 años, y se espera que el maestro típico viva hasta los 88 años.

Buenas noticias, ¿verdad?

Para profesores, absolutamente. Estos hallazgos sugieren que, en general, los maestros disfrutan de una jubilación cómoda con suficiente apoyo financiero. El hecho de que la mayoría de los maestros vivirán hasta su novena década es particularmente alentador dado que la esperanza de vida promedio en los Estados Unidos cayó por tres años consecutivos.

Vivir más tiempo, sin embargo, tiene consecuencias para los Estados. Aproximadamente el 90 por ciento de los maestros están matriculados en sistemas de pensiones estatales. Esto significa que los jubilados calificados ganan una pensión anual que se deriva de una serie de factores, como los años de experiencia y sus salarios finales, y una pensión de maestro es una prestación de por vida. En otras palabras, a diferencia de un 401k, la pensión de una persona no puede agotarse. El estado está obligado a pagar el beneficio anual por cada año de vida del maestro jubilado.

Por lo tanto, cuanto más tiempo viva un maestro jubilado, más valiosa será su pensión. Esto tiene graves consecuencias para los fondos de pensiones del Estado. Estos fondos, que dependen de la ayuda de actuarios, basan sus niveles de financiación, al menos en parte, en estimaciones de la esperanza de vida. Si los estados están utilizando datos obsoletos o tablas de esperanza de vida menos optimistas, es probable que no financien suficientemente sus sistemas de pensiones. Además de la larga tradición de que las legislaturas de los Estados simplemente no proporcionan el nivel de financiación determinado por los actuarios necesario para que sus pensiones se mantengan al día con sus obligaciones, esto significaría que incluso el nivel de financiación recomendado por los actuarios podría haber sido demasiado bajo.

Con prácticamente todos los estados que se enfrentan a una crisis de pensiones de maestros, es de vital importancia que los sistemas de pensiones estatales tengan una imagen precisa de la esperanza de vida de sus jubilados. Si bien es probable que las condiciones varíen, los Estados deberían evaluar cuidadosamente sus estimaciones de la esperanza de vida y, de ser necesario, reajustar sus niveles de financiación para poder cumplir sus obligaciones a más largo plazo de lo que hubieran previsto.