Nacido Delano Floyd McCoury, 1 de febrero de 1939, en Bakersfield, Carolina del Norte; casado, 1964; nombre de la esposa, Jean; hijos: Ronnie, Rhonda, Robbie. Direcciones: Agente Keith Case & Asociados, 59 Music Square West, Nashville, TN 37203. Compañía discográfica R Rounder Records, One Camp Street, Cambridge, MA 02140.

De las filas giratorias de los ahora legendarios Blue Grass Boys, la banda de crack que respalda al fundador de la música bluegrass, Bill Monroe, han llegado una legión de músicos talentosos: Lester Flatt, Earl Scruggs, Jimmy Martin, Sonny Osborne, Vassar Clements y, en 1964, un joven músico llamado Del McCoury. Desde sus inicios como guitarrista y cantante principal de Monroe a principios de la década de 1960, McCoury ha dejado su huella en el bluegrass moderno como uno de los intérpretes más populares del ahora clásico sonido «Monroe» que prendió fuego al público por primera vez durante la década de 1940. El promotor de Nashville Lance Leroy comentó una vez: «Como purista de bluegrass, podrías obtener documentos sobre Del McCoury», y no muchos estarían en desacuerdo. Con una confianza atractiva, un tenor distintivo que esencialmente define el sonido «high lonesome», y un enfoque incansablemente enérgico de su música, no es de extrañar que McCoury y su talentosa banda sean considerados «bluegrasser’s bluegrassers», respetados por sus compañeros musicales y actuando en la cima de su profesión.

Delano Floyd McCoury nació el 1 de febrero de 1939 en Bakersfield, Carolina del Norte. Cuando el joven McCoury tenía dos años, se mudó con sus padres, dos hermanos y tres hermanas al Condado de York, Pensilvania, donde se crió en torno a la «música de antaño», música de las zonas rurales de Kentucky y Tennessee. Cuando su hermano mayor trajo a casa un disco de 78 rpm de un nuevo grupo de country llamado Bill Monroe and the Blue Grass Boys, Young Del finalmente se sentó y escuchó. «De niño me gustaba la música», recordó en una entrevista con Contemporary Musicians (CM). «Recuerdo cantar cuando era pequeña. Pero cuando G. C. compré ese disco Earl era Earl Scruggs when cuando lo oí elegir pensé, ‘ Esto es realmente algo. Y no pude sacarme eso de la cabeza.»McCoury pronto dedicó la mayor parte de su tiempo libre a aprender las lamidas de banjo de Scruggs.

Después de graduarse de la escuela secundaria en 1956, McCoury se unió a los Blue Ridge Ramblers como banjoist. De allí se mudó a Baltimore, Maryland, y eligió con Jack Cooke, un ex bajista de los Blue Grass Boys. El trabajo junto a Cooke le daría al joven McCoury la oportunidad de obtener su doctorado en bluegrass. Cuando Monroe se detuvo en el Baltimore bluegrass club de Cooke en el camino para actuar en el estado de Nueva York en 1963, necesitaba un jugador de banjo. Impresionado con el entonces de 22 años McCoury, Monroe le ofreció al joven banjoist un lugar de tiempo completo con los Bluegrass Boys.

McCoury se tomó un tiempo para decidir mudarse al sur; mientras tanto, Monroe había alineado al jugador de banjo Bill Keith. «Monroe necesitaba un cantante principal de la peor manera», relató McCoury para CM. «Más que nada, dependía bastante de ellos. Y me preguntó. Le dije: «Hombre, no se si podría hacer eso o no», ya sabes. Pero hice una audición con su guitarra, cantando para él. No sabía todas sus canciones, sabía coros, pero no sabía todos los versos. Cantaba lo que sabía y tocaba la guitarra. Y él dijo: ‘Bueno, te diré algo. Lo intentaré durante dos semanas. Si suena bien, te meteré en el sindicato. Pensé, Bueno, no se si esto va a funcionar. No estaba seguro de si quería hacerlo de todos modos, ya sabes. Pero me gustó un poco y después de unas dos semanas, me llevaron al sindicato y me inscribieron.»

McCoury tocó con Monroe durante un año, grabando un LP con la banda. Aunque le encantaban las giras y se llevaba bien con el a veces taciturno Monroe, ser el cantante principal de un compositor prolífico como Monroe no era una tarea sencilla. «Mi problema más difícil fue aprender esas palabras», explicó McCoury a CM. «Todas esas palabras, todas a la vez. Cantaba desde que era un niño y cantaba cada parte. Pero todas esas letras was esa era una historia diferente. Era difícil meter todas esas canciones en tu cabeza a la vez. Muchas veces cantaba palabras equivocadas, pero nunca me detenía; Lo mantendría en marcha de alguna manera.»

McCoury continuó en su entrevista CM, » Monroe hizo un nuevo disco mientras estaba con él. Y eso me ayudó un poco porque sabía que quería hacer estas canciones nuevas. Así que aprendí todas esas canciones de ese álbum. Pero aún así tuve que hacer cosas viejas porque Bill, simplemente no dijo: «Ahora, vale, hoy vamos a hacer esta canción, o esa canción». Se sube al escenario y hace lo que quiere. Y si alguien pide algo que grabó hace 20 años, lo hará. Y,» McCoury se rió, «tienes que saberlo.

Después de dejar Monroe en 1964, McCoury, junto con su nueva esposa, Jean, se mudaron de Tennessee a Los Ángeles, donde él y el violinista Billy Baker tocaron con los Golden State Boys. La pareja regresaría a su familiar Pensilvania después de menos de un año, y en 1967 Del había formado los Dixie Pals, atrayendo a excelentes instrumentistas de la zona para comenzar a construir el sonido conmovedor basado en el blues por el que se haría conocido. El primer álbum del grupo, High on a Mountain, grabado para Rounder en 1972, los estableció firmemente como artistas de primer nivel en el circuito de festivales de bluegrass.

A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, McCoury y los Dixie Pals se aferraron al estilo tradicional de bluegrass popularizado por Monroe, pero con una diferencia. «Sabes, lo que me emocionó cuando me enteré por primera vez fue la forma en que se hizo», dijo McCoury a CM. «La forma en que era la banda de cinco piezas, el sonido que tenían. Y todavía lo hace. Me emociona escuchar las cosas viejas que escuché por primera vez. Y así, a través de los años, no quise cambiar la estructura de esa banda. Quería mantener ese mismo sonido. Cuando salí por mi cuenta, sabía que tenía que conseguir canciones diferentes y escribir canciones, porque no podía tocar en conciertos con otros artistas de bluegrass y hacer sus canciones como había hecho con Bill Monroe’s y Flatt & Scruggs antes de eso. Imagino que mi gusto por las canciones es un poco diferente al de otra persona, y creo que así es como se desarrolla un sonido, ya sabes, con las canciones que grabas. Además de reelaborar canciones de otros, McCoury incluye varios números escritos por él mismo en cada uno de sus álbumes. «This Kind of Life «y» Dreams » son dos de sus canciones más populares; su «Rain Please Go Away» se ha convertido en un estándar de bluegrass.

En 1981, el hijo mayor de McCoury, Ronnie, se unió a la banda como mandolinista y fue seguido en 1987 por su hermano menor, Robbie, que todavía estaba en la escuela secundaria. Eventualmente considerados dos de los instrumentistas más talentosos dentro de la comunidad bluegrass, Ronnie y Robbie se inspiraron a una edad temprana para seguir el ejemplo de su padre. «Estamos tan orgullosos de papá como él de nosotros», dijo el galardonado mandolinista Ronnie a Brett F. Devan en Bluegrass Unlimited. «Supongo que fue mi mejor inspiración para aprender la mandolina.

A medida que la década de 1980 se acercaba a su fin, McCoury se acercaba rápidamente a la química musical que haría que su popularidad se disparara en 1989. Ahora flanqueado en el escenario por sus hijos, comenzó a centrarse en el blues y las influencias country que le llamaron la atención. En 1987, la banda decidió cambiar de nombre; en 1990 habrían alcanzado una amplia prominencia nacional como the Del McCoury Band. Desde entonces, su impulso ha sido imparable. En 1992, el bajista Mike Bub y el violinista Jason Carter agregaron sus fuertes talentos instrumentales y vocales para completar el sonido atemporal de bluegrass de la banda.

Dirigido por el blues, la voz de tenor agudo y la guitarra rítmica de McCoury, el talentoso grupo ha seguido tanto la letra como la ley de la alineación original de Blue Grass Boys, el sonido nacido de la mandolina de Monroe, el banjo de Scruggs, la guitarra de Lester Flatt, el violín de Chubby Wise y el bajo del comediante Cedric Rainwater. «Este sigue siendo el sonido fundamental de la música», señaló Devan en Bluegrass Unlimited en 1990, » casi 45 años después de que la ahora legendaria coalición finalizara su forma y la presentara por primera vez a millones de personas … Oyentes de Grand Ole Opry. Los McCourys y sus compatriotas nos recuerdan ahora lo bueno que fue.

La voz de McCoury es la marca registrada de la Banda Del McCoury; es «lo que los fans aman about y los detractores odian about del bluegrass», como Jim Patterson lo puso en The Tennessean. «canta alto y solitario, y es un vocalista legendario en bluegrass como George Jones en música country.»McCoury es también uno de esos raros músicos que ha permitido que su estilo madure como él. «Es gracioso cantar», le dijo a CM. «Ahora puedo hacer más con una canción que antes. Y creo que es porque tengo a estos jóvenes músicos respaldándome. Mis hijos en el escenario conmigo, y de repente los otros chicos de la banda son: la edad. Y eso ayuda a mantener la chispa. Y entonces podré cantar mejor. Me impide envejecer también.»

Dentro de las voces de tenor de amplio alcance de McCoury resuenan el lamento triste de vidas desperdiciadas, amor perdido y el dolor crudo de vivir. Pero el efecto está lejos de ser deprimente; un humor sutil nunca está lejos. «Las voces de McCoury son la guinda del pastel», comentó Jim Ridley, revisando el lanzamiento de 1993 del músico, A Deeper Shade of Blue, en New Country. «Ya sea que esté cacareando» If You’ve Got the Money Honey «de Lefty Frizzell en Randy high spirits o retozando a través de» Man with the Blues » de Willie Nelson, infunde a cada canción una alegre vitalidad, sin importar lo triste que sea la canción. Donde Jerry Lee Lewis lamentó «Lo que hizo famoso a Milwaukee» con un acento que decía «vete al infierno», McCoury lo canta como si estuviera agradecido al Cielo de seguir haciendo ruido.

Mientras que su papel en el bluegrass moderno ha sido llevar las tradiciones Monroe hacia adelante en el próximo siglo, McCoury espera la evolución continua de la música. «Está destinado a cambiar algo», señaló sobre el sonido de bluegrass. «Sé que las cosas que escuché por primera vez fueron realmente excitantes para mí. Pero tal vez para alguien más no lo sería, como la gente más joven. Pero esa primera banda, ese Bill Monroe, Flatt & Scruggs, Rainwater y Chubby Wise: sigue siendo buena música. Esa música probablemente permanecerá para siempre. Con su atractivo tradicional, McCoury ha recibido numerosos premios de la Asociación Internacional de Música Bluegrass (IBMA);» Siempre pensé que podía cantar un poco», dijo deadpan a la audiencia del Espectáculo de Premios IBMA de 1994, durante el cual fue elegido artista del año por la comunidad profesional de bluegrass. «Pero no sabía que podía entretener a la gente. No sé bailar. Bill Monroe sabe bailar.»

de Pamela L. Shelton

La carrera de Del McCoury

Guitarrista, banjoísta, cantante y compositor, 1956–. Banjoist con Keith Daniels y the Blue Ridge Ramblers, 1956; tocó con Jack Cooke, Baltimore, MD, c. 1960; miembro de Bill Monroe y the Blue Grass Boys, 1963-64; se unió a Golden State Boys, Los Ángeles, CA; regresó a Pensilvania y grabó con Bill Keith y Jerry McCoury como the Shady Valley Boys; formó Del McCoury and the Dixie Pals, 1967; su hijo Ronnie McCoury se convirtió en miembro de la banda, 1981; viajó por Europa, 1983; su hijo Robbie McCoury se convirtió en miembro y grupo rebautizado como Del McCoury Band en 1987; firmó con Rounder Records en 1990. Ha realizado numerosas giras, tocando en festivales, conciertos y clubes por todo Estados Unidos, Canadá, Japón, Gran Bretaña y Europa; apareció en la película Great Moments in Bluegrass, 1994; hizo apariciones en televisión en American Music Shop, Crook & Chase, Country Music News, all the Nashville Network y el Festival de música Antigua de Ronnie Reno, Americana Network.

Premios Del Mccoury’s

Premios de la Asociación Internacional de Música Bluegrass para vocalista masculino del año, 1990, 1991 y 1992; evento discográfico del año, 1990, por Don’t Stop the Music, y 1991 (con the Parmleys) para Familias de Tradición; artista del año, 1994; y álbum del año, 1994, por A Deeper Shade of Blue; nombrado mejor vocalista masculino tradicional, Society for the Preservation of Bluegrass Music in America, 1992.

Obras famosas

• Obras selectivas
• (Con el hermano Jerry McCoury) The McCoury Brothers, Rounder, 1987.
• (Con David Grisman) Home Is Where the Heart Is, Rounder, 1988.
• (Con Don y David Parmley) Families of Tradition, BGC, 1990.
• As Del McCoury and the Dixie Pals High on a Mountaintop, Rounder, 1972.
• (Con Hershel Sizemore) Strictly Bluegrass Live, Trío Japonés, 1979.
• Aserradero, Rebelde, 1984.
• As the Del McCoury Band Don’t Stop the Music, Rounder, 1990.
• Lado azul de la ciudad (incluye «High on a Mountain» y «You Need a Fool»), Rounder, 1992.
• A Deeper Shade of Blue (incluye «True Love Never Dies» y «What Made Milwaukee Famous»), Rounder, 1993.

Actualizaciones recientes

8 de febrero de 2006: el grupo de McCoury, the Del McCoury Band, ganó el Premio Grammy al mejor álbum de bluegrass por La compañía We Keep. Fuente: Grammy.com, http://grammy.com/GRAMMY_Awards/Annual_Show/48_nominees.aspx, 9 de febrero de 2006.

Lectura adicional

Libros

• Enciclopedia Completa de Música Country, editada por Russell D. Barnard, Times Books, 1994.
• Rosenberg, Neil V., Bluegrass: A History, University of Illinois Press, 1985.
• Cartelera de publicaciones periódicas, 8 de octubre de 1994.
• Bluegrass Canada, mayo/junio de 1994.
• Bluegrass Unlimited, agosto de 1990.
• Columbia Flier, 7 de noviembre de 1991.
• Ropa sucia, junio/julio de 1994.
• Nashville Banner, 21 de diciembre de 1993; 23 de septiembre de 1994.
• Nueva Música Country, abril de 1994.
• Owensboro Messenger-Inquirer, 23 de septiembre de 1994.
• ¡Canta!, May-July 1994.
• Tennessean, 4 de julio de 1994.
• Músicos contemporáneos entrevistaron a Del McCoury en octubre de 1994.