Max Lucado
Los cristianos participan en dos sacramentos ordenados por Dios que celebran lo que Dios ha hecho por nosotros: la comunión y el bautismo. La comunión se celebra de forma regular y el bautismo como una declaración única de toda una vida de devoción a Dios. Este estudio considerará el segundo de estos dos eventos: el bautismo.
La mente humana que explica el bautismo es como una armónica que interpreta a Beethoven: la música es demasiado majestuosa para el instrumento. Ningún erudito o santo puede apreciar plenamente lo que significa este momento en el cielo. Cualquier palabra sobre el bautismo, incluyendo estas, debe ser vista como un esfuerzo humano para entender un evento santo. Nuestro peligro es llegar a uno de los dos extremos: hacemos que el bautismo sea demasiado importante o demasiado poco importante. O lo divinizamos, o lo trivializamos. Uno puede ver el bautismo como la esencia del evangelio o como irrelevante para el evangelio. Ambas partes son igualmente peligrosas. Una persona dice, » Soy salvo porque fui bautizado.»El otro dice,» Soy salvo así que no necesito ser bautizado.»El desafío es dejar que el péndulo se detenga en algún lugar entre los dos puntos de vista. Esto se hace colocándolo donde debe estar: al pie de la cruz.
El bautismo es como una joya preciosa, separada por sí misma, es agradable y atractiva,pero no tiene nada que obligar. Pero pon el bautismo en el telón de fondo de nuestro pecado y enciende la luz de la cruz, y la joya explota con significado. El bautismo revela inmediatamente la belleza de la cruz y la oscuridad del pecado. Como una piedra tiene muchas facetas, el bautismo tiene muchos lados: limpieza, sepultura, resurrección, la muerte de lo viejo y el nacimiento de lo nuevo. Así como la piedra no tiene luz dentro de ella, el bautismo no tiene poder inherente. Pero así como la piedra refracta la luz en muchos colores, así el bautismo revela las muchas facetas de la gracia de Dios. Una vez que una persona admite su pecado y se vuelve a Cristo para la salvación, se debe dar algún paso para proclamar al cielo y a la tierra que es un seguidor de Cristo. El bautismo es ese paso.
El bautismo es el paso inicial e inmediato de obediencia de quien ha declarado su fe a los demás. Tan importante fue este paso que, hasta donde sabemos, cada converso en el Nuevo Testamento fue bautizado. Con la excepción del ladrón en la cruz, no hay ejemplo de un creyente no bautizado. El ladrón en la cruz, sin embargo, es una excepción crucial. Su conversión vuelve locos a los dogmáticos. No es casualidad que el primero en aceptar la invitación de Cristo crucificado no tenga credo, confirmación, bautizo o catecismo. Qué perturbador para los teólogos subir a la montaña de la doctrina solo para ser recibidos por un ladrón sin educación que echó su suerte con Cristo. Aquí hay un hombre que nunca fue a la iglesia, nunca dio una ofrenda, nunca fue bautizado, y dijo una sola oración. Pero esa oración fue suficiente. Él tiene un papel crucial en el drama del evangelio. El ladrón nos recuerda que aunque nuestro dogma puede ser hermético y nuestra doctrina en el centro, al final es Jesús quien salva. ¿Niega su historia la importancia de la obediencia? No, simplemente pone la obediencia en la perspectiva adecuada. Cualquier paso dado es una respuesta a la salvación ofrecida, no un esfuerzo por la salvación ganada. Al final, Dios tiene el derecho de salvar cualquier corazón, porque él y solo él ve el corazón.
1. También está el caso de los discípulos de Juan el Bautista en Hechos 19:1-6.
habían sido bautizados por Juan, pero se ignoraba el papel del Espíritu Santo. Al recibir instrucción, buscaban ser bautizados en el nombre de Jesús. Un versículo útil para entender el bautismo es I Pedro 3: 21: «Y el agua es como el bautismo que ahora os salva, no lavando la suciedad del cuerpo, sino la promesa hecha a Dios de buena conciencia. Y esto es porque Jesucristo resucitó de entre los muertos.»Esta promesa es vital. El bautismo separa a los pateadores de neumáticos de los compradores de automóviles. ¿Te sentirías cómodo casándote con alguien que quisiera mantener el matrimonio en secreto? Dios tampoco. Una cosa es decir en la intimidad de tu propio corazón que eres un pecador que necesita un Salvador. Pero es muy diferente salir de las sombras y pararse ante la familia, amigos y colegas para declarar públicamente que Cristo es su perdonador y maestro. Este paso aumenta la apuesta. Jesús ordenó a todos sus seguidores que lo demostraran, que hicieran la promesa, por demostración pública en el bautismo. Entre sus últimas palabras estaba el mandato universal de: «Id y haced seguidores de todos los pueblos del mundo, bautizándolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.»Mateo 28: 19. En el Nuevo Testamento, el bautismo no era una costumbre casual, ni un ritual de zumbido. El bautismo fue ,y es, » una promesa hecha a Dios de buena conciencia.»
2. ¿Qué pasa si fui bautizado cuando era un bebé? ¿Qué debo hacer? He sido bautizado, pero no por inmersión.
Primero, debes estar agradecido de tener padres que se preocuparon lo suficiente por ti como para apartarte para Dios. Debido a su devoción, usted tiene la oportunidad de completar su oración sometiéndose voluntariamente al bautismo de adultos. El bautismo de adultos no es un signo de falta de respeto por lo que hicieron tus padres. De hecho, puede verse como el cumplimiento de sus oraciones. Sé agradecido por la herencia de los padres preocupados, pero no seas negligente con tu responsabilidad como adulto de hacer tu promesa personal hacia Dios en el bautismo. Varios de los que ahora son miembros de esta iglesia fueron bautizados como bebés y luego, al llegar a una fe personal, fueron bautizados como adultos. Dios los ha guiado a este punto y oramos para que den este importante paso tan pronto como sea posible. Todos los diccionarios griegos del Nuevo Testamento definen la palabra griega baptizo como inmersión. El simbolismo de la inmersión es convincente: así como una persona te baja al agua, Cristo te baja al estanque de su gracia hasta que cada centímetro de tu ser esté limpio. Enterrado en una tumba acuosa, cubierto de pies a cabeza con el amor de Dios, eres limpiado por la sangre de Jesús. Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre este aspecto del bautismo, agradeceríamos la oportunidad de visitarlo.
3. ¿Cuánto necesito saber para ser bautizado?
Solo necesitas darte cuenta de que eres un pecador y que Jesús es tu Salvador. A medida que creces en Cristo, aprenderás más sobre el bautismo. Aprenderás que encarnado y representado en el bautismo es el don del Espíritu Santo Hechos 2:38; el compromiso con la iglesia 1 Corintios 12:1; y ser vestido con Cristo Gálatas 3: 26, por nombrar algunos. Es útil leer el libro de Hechos y tratar de determinar lo que los candidatos en el primer siglo sabían antes de ser bautizados: los tres mil bautizados en el día de Pentecostés en Hechos 2; el Oficial etíope en Hechos 8; el carcelero en Hechos 16; y la conversión de Pablo en Hechos 22:16. En cada caso hubo una fe inocente y una respuesta inmediata. Echemos un vistazo rápido a cada uno de los eventos:
¿Qué entendieron en Pentecostés?
«Dios ha hecho a Jesús—el hombre clavado en la cruz—Señor y Cristo.»Hechos 2:36
¿Cómo responder?
» Los que aceptaron el mensaje fueron bautizados y alrededor de tres mil personas se sumaron al número de creyentes ese día.»Hechos 2: 41
¿Cuál fue el mensaje de Felipe al etíope?
» Felipe comenzó a hablar y told le contó las buenas nuevas de Jesús.»Hechos 8: 35
¿Cuál fue su respuesta?
» El oficial dijo, ‘ Mira, aquí hay agua. ¿Qué me impide ser bautizado?»Tanto Felipe como el oficial bajaron al agua y Felipe lo bautizó.»Hechos 8: 38
¿Qué entendió el carcelero?
«Pablo y Silas le dijeron: Cree en el Señor Jesús y serás salvo, tú y toda la gente de tu casa.'» Hechos 16:31
¿Cómo responder?
«A esa hora de la noche, el carcelero tomó a Pablo y a Silas y les lavó las heridas. Entonces él y todo su pueblo fueron bautizados inmediatamente.»Hechos 16:33
¿Qué sabía Saúl antes de ser bautizado?
«Ananías se puso a mi lado y me dijo:’ Hermano Saulo ago el Dios de nuestros antepasados te eligió hace mucho tiempo para conocer su plan, para ver al Justo, y para escuchar palabras de él….¿Por qué esperar más?Levántate, bautízate y lava tus pecados, confiando en que él te salvará » Hechos 22: 14-16.
«Entonces Saulo se levantó y fue bautizado.»(Hechos 9:18).
¿Ves algunas similitudes? El mensaje y la respuesta son consistentes. El mensaje es Jesús y la respuesta es voluntaria. Una fe sencilla en Cristo y una respuesta inmediata a la fe en el bautismo. ¿Podría ser posible que alguien sea bautizado sin siquiera un conocimiento de Cristo? Absolutamente. Algunos pueden ser bautizados por la presión de los compañeros, la presión de los padres o incluso como un amuleto de buena suerte. Existe el caso extremo del emperador Constantino que marchó con sus tropas a través de un río y afirmó que todos eran cristianos. Hay quienes, reflexionando, deciden que no tenían idea de lo que estaban haciendo la primera vez. Pero ahora que entienden lo que Dios hizo por ellos, quieren decir gracias en el bautismo. Tal decisión es personal, porque solo tú conoces tu corazón.
4. ¿Importa dónde fui bautizado?
No. Si fuiste bautizado en una iglesia Bautista o en un campamento pentecostal o en el lago en una reunión familiar, eso no importa. Lo que es importante es que sabías que eras un pecador y que Jesús era tu Salvador.
5. ¿El bautismo, en sí mismo, tiene el poder de salvar a la gente?
La respuesta a esto es un rotundo «¡No!»La Escritura es abundantemente clara de que solo Jesús salva. La obra de salvación es una obra terminada por Cristo en la cruz. El bautismo no tiene poderes redentores propios. No hay nada especial en el agua. Nada sagrado en el río, el estanque o el baptisterio. Trágicamente, algunas personas creen que van al cielo cuando mueran solo porque se les rociaron unas gotas de agua sobre la cabeza unas semanas después de su nacimiento. No tienen fe personal, nunca han tomado una decisión personal, y confían en una ceremonia hueca para salvarlos. Qué absurdo. Si el bautismo fue una obra redentora, ¿por qué murió Jesús en la cruz? Si pudiéramos ser salvos al ser rociados o mojados, ¿crees que Jesús habría muerto por nuestros pecados? Si tu fe está en el sacramento y no en el Salvador, estás confiando en un ritual impotente. Esto nos lleva a otra pregunta.
6. ¿Qué pasa si una persona no es bautizada? ¿Se puede salvar?
Esta pregunta se responde mejor con una pregunta. ¿Por qué la persona no es bautizada? Hay tres respuestas posibles:
1. «Nunca entendí el bautismo.»
Quizás nunca se te instruyó para ser bautizado. Tal vez nunca te han desafiado a considerar el tema. Eso es completamente posible. Si este es el caso, le instamos a pensar en lo que Dios dice acerca del bautismo. Esto no niega su fe hasta este punto. Parte de la madurez es una apertura para comprender nuevas áreas del camino cristiano.
2. Una segunda razón para no ser bautizado es «No quiero.»
Analicemos esta respuesta por un momento. Dios se humilla dejando el cielo y naciendo en un comedero. El Dios del universo come comida humana, siente sentimientos humanos, y muere la muerte de un pecador. Es escupido, golpeado y desnudo, y clavado en una cruz. Él toma nuestra condenación eterna sobre sí mismo en nuestro lugar. Luego ofrece la salvación como un regalo gratuito y pide que le digamos que sí en el bautismo y alguien responde: «No quiero.»Tal lógica no tiene sentido. Tal resistencia no revela un problema con el bautismo. Tal resistencia significa problemas para el alma. Revela un problema del corazón. Tal persona no necesita un estudio del sacramento. Necesita un largo y duro examen del alma. La incongruencia desconcertó incluso a Jesús. «¿Por qué me llamas ‘Señor, Señor’ y no haces las cosas que te pido?»Lucas 6: 46. Los verdaderos creyentes no solo ofrecen sus pecados, sino que ceden sus voluntades a Cristo. El bautismo es la prueba inicial del corazón creyente. Si uno no obedece a Cristo en el bautismo, ¿qué harán cuando él los llame a obedecerle en oración? ¿O evangelismo? O servicio? El motivo más elevado para hacer algo es porque Dios te pide que lo hagas. El corazón de los salvos dice, » Si quieres que me bauticen en un montón de hojas, lo haré. Puede que no entienda todas las razones, pero tampoco entiendo cómo pudiste salvar a un pecador como yo.»Si uno se resiste al primer comando, uno podría preguntarse si ha habido una verdadera experiencia de conversión.
3. Pero hay quienes no son bautizados por una tercera razón. «¿Qué hay de los que mueren antes de tener una oportunidad? ¿Qué pasa si confío mi alma a Cristo y antes de que pueda decírselo a alguien o hacer arreglos para ser bautizado, un enjambre de abejas asesinas me ataca y muero?»La respuesta a esta pregunta se encuentra en el carácter de Dios. ¿Rechazaría un Dios de amor un corazón honesto? De ninguna manera. ¿Condenaría un Dios de misericordia y bondad a cualquier alma buscadora? Absolutamente no. Habiéndote llamado y muerto por ti, ¿te desecharía por una curiosa secuencia de eventos? Inconcebible. ¿Es posible que un creyente no bautizado sea salvo? Sí, definitivamente. Cada creyente debe ser bautizado? Sí, definitivamente. El bautismo es inclinarse ante el Padre y permitirle hacer su obra. El momento es como el del estudiante de primer grado que entra en el primer grado. El joven estudiante no se inscribe en virtud de sus conocimientos o méritos. Simplemente pide, » Estoy aquí para aprender, ¿me enseñarás?»El bautismo es así, no la graduación,sino la matrícula. Es la presentación del alumno dispuesto ante el Maestro Maestro. «Estoy aquí para aprender. ¿Me enseñarás?»
Conclusión
No permitas que el bautismo sea algo que no es. Tenga cuidado con la persona que dice tener una esquina sobre el tema, especialmente si esa persona está en su espejo. Este no es un asunto trivial. Es una zambullida voluntaria en el poder y la promesa de Cristo. El bautismo es el primer paso de un creyente. Y si era lo suficientemente importante para que Jesús lo hiciera, ¿no es lo suficientemente importante para que tú lo sigas? En el bautismo Dios firma y sella nuestra conversión a él. Para todo lo que no entendemos sobre el bautismo, podemos estar seguros de una cosa: es un momento santo.
Hacer arreglos para el Bautismo
1. Un bautismo se puede organizar en un momento que sea conveniente para usted: ya sea durante una asamblea de adoración o en otro momento durante la semana.
2. El baptisterio está climatizado, y hay un suministro de ropa de bautizo y toallas. No necesitas llevar nada contigo.
3. Los bautismos pueden ser realizados por uno de nuestros ministros o ancianos o por otra persona que usted prefiera hacer el bautismo.
4. Pide arreglos para el bautismo.