Kim Leon
Especialista en Extensión Estatal de Desarrollo Humano

Leanne Spengler
Especialista en Desarrollo Humano, Condado de Pike

Aproximadamente uno de cada dos divorcios en Missouri (51 por ciento) involucra a niños. Aunque los niños cuyos padres se divorcian están en mayor riesgo de problemas como agresión, depresión, baja autoestima y peor rendimiento escolar, la mayoría de los niños se adaptan al divorcio con éxito. Sin embargo, el proceso de ajuste es estresante y lleva tiempo. Es típico que los niños experimenten angustia durante 1 a 2 años después del divorcio.

Las escuelas pueden desempeñar un papel importante para ayudar a los niños a hacer un ajuste positivo al divorcio de sus padres. Esta guía sugiere formas en que las escuelas, los centros preescolares y los centros de cuidado infantil pueden apoyar a los niños en las transiciones familiares difíciles. Al trabajar juntos, las familias y las escuelas pueden formar una red de apoyo que promueva el desarrollo infantil saludable.

Hay cuatro elementos clave para el éxito de las relaciones entre la familia y la escuela: enfoque, actitudes, atmósfera y acción. Estas cuatro categorías organizan ideas sobre cómo las escuelas pueden apoyar a los niños en las transiciones familiares.

(se abre en una ventana nueva)Enfoque

El enfoque es el marco utilizado para trabajar con familias. El enfoque de asociación enfatiza que las familias y las escuelas trabajan juntas hacia el objetivo compartido de garantizar el éxito de todos los estudiantes en la escuela. El uso de un modelo de asociación implica tres cosas:

• Comunicación bidireccional
• Apreciar las fortalezas de la familia
• Resolución de problemas mutuos

La comunicación bidireccional es esencial para una asociación exitosa. Esto significa que los padres mantienen informados a los maestros sobre eventos importantes en la vida familiar de sus hijos, y los maestros mantienen informados a los padres sobre las actividades escolares de sus hijos. Si los padres han experimentado recientemente transiciones estresantes en la vida, como un divorcio o un nuevo matrimonio, su atención puede centrarse en los acontecimientos de sus vidas. Puede ser necesaria una iniciativa adicional de los maestros para obtener información.

Apreciar las fortalezas de la familia también es esencial para formar una asociación exitosa. Todas las familias tienen fortalezas, incluso si enfrentan muchos desafíos. Algunos puntos fuertes de las familias monoparentales y las familias adoptivas son:

• Flexibilidad
  Los niños aprenden a adaptarse a los cambios y a vivir en entornos con diferentes reglas y expectativas
• Múltiples modelos a seguir y red de parientes extendida
  Los niños que viven en familias adoptivas a menudo tienen varios modelos a seguir para adultos en sus vidas y una gran red de abuelos, tías, tíos y primos.
• Mayor independencia y madurez
  Los niños que viven en familias monoparentales pueden recibir una mayor responsabilidad en las tareas domésticas. Pueden adquirir un sentido de competencia e independencia si se les asigna un número razonable (no demasiado) de tareas que son capaces de realizar.
• Habilidades de negociación y resolución de conflictos
  Cuando los padres se divorcian y son capaces de negociar y resolver conflictos de una manera constructiva, los niños aprenden del ejemplo de sus padres.
• Padres que los aman
  La mayoría de los niños con padres divorciados tienen uno o más padres que los cuidan y apoyan, lo cual es un recurso muy importante para un niño que vive en cualquier tipo de familia.

Un tercer elemento del trabajo con los padres como compañeros es la resolución de problemas mutuos. Cuando surge un problema, el maestro y el padre trabajan juntos para resolverlo. Tanto el maestro como los padres proporcionan sus perspectivas sobre el problema y juntos proponen soluciones.

(se abre en una ventana nueva)Actitudes

Las actitudes pueden fomentar la asociación o crear una barrera para la asociación. Ver la participación de los padres como un continuo, en lugar de categorías (no involucradas vs.involucradas) ayuda a desarrollar asociaciones con los padres. Esto significa tomar la perspectiva de que todos los padres están involucrados hasta cierto punto. Algunos padres participan a un alto nivel, actuando como socios activos y líderes educativos en el hogar y la escuela, mientras que otros participan a niveles inferiores, actuando como receptores de educación y apoyo de la escuela. Para los padres que experimentan transiciones como el divorcio o el nuevo matrimonio, los niveles más bajos de participación pueden ser todo lo posible.

Las actitudes a menudo están moldeadas por nuestras propias experiencias, profesionales y personales, en la infancia y la edad adulta. Por ejemplo, si sus padres están divorciados o usted ha experimentado un divorcio, esas experiencias pueden influir en sus actitudes sobre los padres divorciados y sus hijos. Si ha trabajado con una familia que tuvo un divorcio especialmente hostil, esa experiencia puede afectar la forma en que piensa sobre los padres divorciados. Es importante ser conscientes de nuestras actitudes hacia las familias. Al saber cuáles son nuestras actitudes, podemos preguntarnos de dónde provienen esas actitudes y decidir si son precisas o no. Familiarizarse con la investigación sobre el divorcio y las familias puede ayudar a desarrollar actitudes informadas.

También es importante estar al tanto de las actitudes de los padres, que van desde evitar involucrarse en la escuela hasta involucrarse demasiado. La mayoría de los padres se quedan en algún lugar intermedio — están felices de participar en ocasiones si se les acerca. Las actitudes de los padres a menudo están influenciadas por sus propias experiencias con la escuela cuando eran niños. Aquellos que tuvieron experiencias positivas en la escuela pueden estar más dispuestos a participar. Los padres que entienden el sistema escolar en los estados UNIDOS y provienen de culturas similares pueden tener más probabilidades de involucrarse que los padres que provienen de culturas en las que el personal escolar es visto como autoridades en lugar de socios. La participación de los padres también es mayor cuando los padres perciben el ambiente escolar como cálido, pero estructurado, con límites y rutinas claros.

(se abre en una ventana nueva)Ambiente

Una parte esencial del apoyo a los padres divorciados y a sus hijos es crear un ambiente que dé la bienvenida a todo tipo de familias y fomente la participación de todos los adultos que desempeñan un papel importante en la vida del niño. Una de las formas principales de crear un ambiente tan acogedor es a través de la comunicación con los padres. La comunicación que crea un ambiente acogedor incluye:

(se abre en una ventana nueva)Comunicación con ambos padres

A menudo, las madres manejan la mayor parte de la comunicación con los otros adultos en la vida de un niño, como proveedores de cuidado infantil, maestros y entrenadores. Después de un divorcio, muchos asumen que las comunicaciones continuarán con la madre. Sin embargo, en la mayoría de los casos, ambos padres deben participar activamente en la comunicación con otros adultos en la vida del niño. Ambos padres deben tener igual acceso a los registros de salud y escolares, a menos que exista documentación legal, como una orden de protección, que prohíba el acceso.

El plan de crianza es un documento que detalla cómo los padres proporcionarán el cuidado y el bienestar del niño, que incluye los arreglos de custodia residencial y legal, así como las responsabilidades financieras de cada padre. La custodia legal exclusiva otorga a uno de los padres los derechos, las responsabilidades y la autoridad para tomar decisiones relacionadas con la salud, la educación y el bienestar del niño. La custodia legal conjunta otorga a los padres derechos, responsabilidades y autoridad compartidos en la toma de decisiones relacionadas con la salud, la educación y el bienestar del niño. La custodia física indica dónde residirá el niño y quién proporciona el cuidado y la supervisión.

(se abre en una ventana nueva)Involucrar al padre no residente en las actividades escolares

Los padres no residentes a menudo se sienten excluidos por las instituciones y organizaciones, incluidas las escuelas. Invite a los padres no residentes a participar en actividades, programas y excursiones escolares. Involucrar al padre no residente en las actividades escolares alienta y apoya la participación de ese padre en la vida del niño.

(se abre en una ventana nueva)Sensibilidad a la diversidad familiar

Evite términos que puedan ser ofensivos para algunas familias, como «hogar roto» o «padre real».»No asumas que las personas de la misma familia tienen el mismo apellido. Sea sensible a las diferencias familiares al escribir invitaciones para que los miembros de la familia participen en actividades escolares, por ejemplo, «Traiga a su abuelo o gran amigo.»

Utilizando una variedad de métodos formales e informales para comunicarse con las familias

• Las noches de orientación para padres
  Ofrecen varias noches de orientación para padres en diferentes momentos y días de la semana.
• Desarrollar un sistema para hacer un seguimiento de los cambios en la familia
  Recopilar muestras de tarjetas de información para padres (PDF) a principios de año. Envíelos de nuevo a mitad de año, pidiéndoles a los padres que hagan los cambios que sean necesarios.
• Ofrecer conferencias de padres y maestros a horas convenientes para los padres
  Ofrecer oportunidades para que los padres divorciados tengan conferencias separadas. Algunos padres divorciados pueden asistir a conferencias juntos, pero si hay hostilidad entre los padres, probablemente sea mejor que asistan por separado.
• Notas inicio
  Asegúrese de que el padre no residente recibe notas, a menos que haya una orden judicial que limite el acceso del padre. Algunos maestros hacen un paquete semanal de información que los padres pueden recoger. Esto es más confiable que esperar que el niño entregue la información a ambos padres.
• Llamadas telefónicas
  Si es posible, haga llamadas tanto al padre residente como al padre no residente. Enviar una nota a casa al comienzo del año para saber cuándo los padres están disponibles para llamadas telefónicas puede facilitar el contacto con los padres. Llame a los padres para compartir información positiva y preocupaciones.

(Acción

Las escuelas están en una posición privilegiada para ofrecer apoyo a los niños que experimentan transiciones familiares porque llegan a un gran número de familias. Hay varias maneras que requieren una inversión mínima de tiempo para que los maestros apoyen a los niños que experimentan un divorcio parental:

(se abre en una ventana nueva)Proporcione recursos para promover relaciones positivas entre padres e hijos

Puede configurar un centro de información para padres o una biblioteca de préstamos, tal vez con la ayuda de un voluntario para padres. Considere la posibilidad de proporcionar información o recursos sobre los siguientes temas:

• Etapas del desarrollo del niño
• Respuestas de los niños a las transiciones familiares, como el divorcio y el nuevo matrimonio
• Coparenting
• Padres solteros
• Construyendo rituales y tradiciones familiares
• Recursos comunitarios
• Estrategias básicas de crianza

(se abre en una ventana nueva)Anime a todos los padres a monitorear el progreso escolar de sus hijos

El rendimiento escolar de los niños puede verse afectado cuando sus padres se divorcian. Sin embargo, si los niños siguen obteniendo buenos resultados en la escuela, es menos probable que desarrollen otros problemas. Los padres pueden necesitar información sobre cómo ayudar a sus hijos a tener éxito en la escuela. Envíe a casa un folleto al comienzo y mitad del año escolar que ofrezca consejos para mejorar los hábitos de estudio. Si un niño tiene problemas para completar las tareas, hable con los padres sobre el uso de boletines de calificaciones diarios para facilitar la comunicación entre el hogar y la escuela.

(se abre en una ventana nueva)Anime a todos los padres a participar en actividades de aprendizaje con sus hijos en casa

Esta es la forma más efectiva de participación de los padres para promover el rendimiento estudiantil. Hay una variedad de actividades de aprendizaje que los padres pueden hacer con sus hijos en casa. Por ejemplo, se puede animar a los padres a leer, explorar sitios web educativos, o jugar juegos de palabras o números con sus hijos, ayudar con los deberes y llevar a sus hijos a excursiones educativas, como museos o la biblioteca pública.

(se abre en una ventana nueva)Fomentar la creación de redes de padres

Reconstruir una red de apoyo es una parte importante del proceso de adaptación de los padres al divorcio. Las escuelas pueden proporcionar oportunidades para que los padres interactúen con otros padres. Una forma de hacer esto es reclutar padres voluntarios para coordinar eventos para los padres, como el desayuno en la escuela. Es posible que los padres puedan asistir a una reunión de desayuno antes del trabajo. Otra idea es pedirle a un padre voluntario que cree un boletín de padres a padres. Los padres pueden contribuir con artículos y el maestro puede notificar a los padres sobre los próximos eventos en el boletín informativo. Por último, un padre voluntario puede reclutar a otros padres para que participen en las actividades escolares, haciendo un esfuerzo especial para llegar a padres solteros, padres no residentes y padrastros.

(se abre en una ventana nueva)Actividades y materiales en el aula

Hay muchas maneras de integrar los esfuerzos para apoyar a los niños con padres divorciados en su rutina diaria en el aula. Puede incorporar actividades que:

• Fomentar la comprensión de los diferentes tipos de familias
• Ayudar a los niños a comunicarse sobre su familia
• Aumentar la autoestima
• Ayudar a los niños a expresar adecuadamente sus sentimientos
• Apoyar relaciones positivas entre padres e hijos

Tales actividades benefician a todos los niños, no solo a aquellos que han experimentado el divorcio de sus padres. También puede elegir materiales curriculares que describan de manera positiva los diferentes tipos de familias. Por último, si incluye actividades que pueden hacer que algunos niños se sientan excluidos o incómodos, como hacer tarjetas o regalos para el Día de la Madre o el Día del Padre, adáptelos para que todos los niños se sientan incluidos. Permita que los niños hagan artículos para todos los adultos importantes en sus vidas, si es posible.

(Conclusión

En conclusión, muchos niños experimentan el divorcio de sus padres y viven en una familia adoptiva durante parte de sus vidas. Las escuelas pueden apoyar a los niños en las transiciones familiares adoptando un enfoque de asociación, teniendo actitudes informadas, creando un ambiente que dé la bienvenida a todo tipo de familias y tomando medidas que apoyen a todos los niños y padres.

(Referencias

• Berger, E. H. (2000). Parents as Partners in Education: Families and Schools Working Together (en inglés). Nueva Jersey: Prentice Hall.
• Christensen, S. L, & Sheridan, S. M. (2001). Escuelas y Familias: Creando Conexiones Esenciales para el Aprendizaje. New York: The Guilford Press.
• Coleman, M., Ganong, L. H., & Henry, J. (1984). Lo que los maestros deben saber sobre las familias paso a paso. Educación infantil, 60, págs. 306 a 309.
• Long, N. and Forehand, R. (2002). Cómo Hacer que el Divorcio sea Más Fácil para Su Hijo: 50 Maneras Efectivas de Ayudar a los Niños a Adaptarse. Chicago: Contemporary Books.