P: El invierno pasado, las ardillas se comieron los 300 bulbos de azafrán que acababa de plantar. En primavera se comían las hojas de las que se habían perdido, así como mis flores de tulipán, especialmente las naranjas. ¿Hay bulbos que pueda plantar este otoño que a las ardillas no les gusten? – Katherine Bach, Longmeadow, Mass.

A: Hay un tipo de azafrán, los «tommies» de lavanda pálida (Crocus tommasinianus), que podrían funcionar mejor para usted. Las ardillas a menudo las dejan en paz. Pero si usted puede adquirir un amor por los narcisos, su buffet libre para ardillas es historia. Las ardillas se alejarán disgustadas en el instante en que prueben una. Al igual que la mayoría de sus parientes en la familia Amaryllis, los narcisos contienen una toxina que mataría a cualquier ardilla lo suficientemente tonta como para seguir comiendo, por lo que los narcisos son lo más cercano a una perenne a prueba de pestos que encontrarás. También puede construir un fabuloso jardín de primavera alrededor de narcisos, porque hay muchos tipos verdaderamente diferentes, desde tan solo 6 pulgadas hasta tan solo 2 pies, con diversas formas de flores y combinaciones de colores en cada clase. Si plantas tipos con diferentes tiempos de floración, puedes tener narcisos en flor durante seis a ocho semanas. Una plantación de Narciso ‘February Gold,’ N. ‘ Camelot, ‘N.’ Quail, ‘ y N. poeticus var. recurvus extenderá la temporada, pero hay muchas otras buenas opciones. Muchos tipos se multiplican libremente y hacen excelentes flores cortadas. Para los amantes del azafrán de dos patas, los narcisos tienen solo dos inconvenientes: Sus flores pueden ser de color amarillo brillante a rojo anaranjado a blanco puro, pero nunca morado, y florecen unas semanas más tarde en primavera que los azafrán.

Pero no tiene que estar sin flores de principios de primavera si planta un par de otros parientes de Amarilis: campanillas de nieve (galanthus) y copo de nieve de primavera (Leucojum vernum). Sus pequeñas flores blancas pueden no ser tan dramáticas como las de los azafranes, pero plantadas densamente, incluso unos pocos pies cuadrados de ellas hacen una declaración hermosa, y las ardillas tampoco se las comerán. Tanto las campanillas de nieve como los copos de nieve se extienden muy bien por sí solos y crecen mejor a la sombra de árboles altos que los azafranes o los narcisos. Otros dos bulbos de primavera a prueba de ardillas que se multiplican rápidamente (y también prosperan en la sombra) son los muscari (jacintos de uva) y los jacintos de madera (jacintos azules o jacintos de madera). Los miembros de la familia de los Lirios, no contienen la toxina, pero los roedores los encuentran desagradables y tienden a dejarlos en paz. Estos dos florecen más tarde, con narcisos y tulipanes tardíos. En macizos de flores más soleados, donde plantaría tulipanes, pruebe jacintos de flores grandes durante la primera parte de la temporada, intercalados con cebollas ornamentales (alliums) para terminar la exhibición. Allium aflatunense, A. giganteum, A. karataviense y A. moly florecen a finales de la primavera. Son perfectamente comestibles y harían maravillas para la salud del corazón de los roedores, pero la mayoría de las ardillas (como la mayoría de las personas) encuentran el sabor de una cebolla cruda un poco demasiado potente para convertirla en una comida.

RELACIONADO:
Cómo mantener a las Ardillas Fuera de Su Jardín