Los leones están en una crisis tranquila pero violenta.

Un venerado depredador que alguna vez vagó por gran parte de África ha sido víctima de amenazas complejas que están aumentando drásticamente a medida que aumenta el crecimiento de la población humana y el desarrollo en todo el continente.

El comercio de la carne. El comercio de carne de animales silvestres es la venta comercial de carne adquirida a través de la caza furtiva ilegal de vida silvestre, como antílopes. A menudo conduce a una muerte violenta, esta caza furtiva a menudo se realiza con trampas de alambre colocadas a lo largo del agua y las rutas de alimentación para maximizar la captura de animales. Una vez para la subsistencia, hoy en día gran parte del comercio de carne de animales silvestres es para fines comerciales, es ilegal y se produce en áreas protegidas. La caza ilegal de carne de animales silvestres afecta a los leones de dos maneras: reduciendo drásticamente las poblaciones de animales que son fuentes de alimento para los leones y matando directamente a los leones que inadvertidamente quedan atrapados en las trampas de alambre que se establecen para cosechar ilegalmente otras especies.

Humanos-león conflicto. El conflicto entre leones y personas surge cuando los leones atacan y matan ganado, lo que a menudo provoca que los agricultores tomen represalias matando leones. La matanza de represalia en su peor forma se lleva a cabo utilizando veneno que puede matar a manadas enteras y una gran cantidad de otras especies, desde elefantes hasta buitres, perros salvajes, leopardos y guepardos.

Invasión de ganado y humanos en el hábitat de los leones. Con el rápido crecimiento de las poblaciones humanas, hay crecientes afluencias de ganado y pastores en busca de un mejor pastoreo dentro de las áreas de vida silvestre en toda África, lo que resulta en más conflictos entre las personas y los leones. El ganado también compite con la vida silvestre por los recursos, lo que provoca una disminución de las presas silvestres de las que dependen los leones. En muchos casos, las afluencias de pastores también están asociadas con problemas secundarios, como la caza furtiva elevada. Muchos de estos movimientos de personas en paisajes de leones resultan en la pérdida completa de hábitat debido a la conversión a la agricultura y el asentamiento.

Pérdida de conectividad del hábitat. Los asentamientos humanos y el desarrollo están creando gradualmente áreas silvestres cada vez más pequeñas y aisladas en las que existen leones y sus presas, lo que dificulta o imposibilita que los leones vaguen o se dispersen de manera segura y restringe el flujo genético, lo que deja a las poblaciones vulnerables a enfermedades y otras amenazas.

Caza furtiva dirigida. Existe una amenaza creciente para los leones en ciertas partes de África debido a la caza furtiva de leones para obtener partes de su cuerpo, como pieles, garras, dientes y huesos. Actualmente no se conocen bien los factores que impulsan la caza furtiva y el comercio; sin embargo, existe un mercado asiático claro y en crecimiento para estos productos.

Ceremonial de la matanza. En ciertas partes de África, los leones son asesinados por la gente local durante ceremonias de ritos de paso para demostrar hombría o valentía.

Otras amenazas. Otras amenazas afectan a los leones y a sus presas en algunos lugares, como la minería en áreas de vida silvestre, la tala ilegal, la caza de trofeos mal regulada y las enfermedades.