Los seres humanos han utilizado animales como símbolos desde los albores de los tiempos. Después de todo, son los seres vivos más cercanos que nos unen a la naturaleza. En contraste con las plantas, se mueven, interactúan con nosotros y en algunos casos, incluso se convierten en nuestros compañeros diarios. Una fuente de alimento o peligro, una fuente de asombro, a menudo vinculada al mundo de los espíritus, diferentes culturas han utilizado animales para tratar de darle sentido al mundo. En este momento peligroso para la biodiversidad, perder animales significaría perder una parte de nuestra alma. Veamos cómo cuatro culturas diferentes han hecho símbolos de la tortuga, el elefante, el gato y la manta raya.
La «Tortuga Mundial» en las Culturas Nativas Americanas
Cuando miras a una tortuga, incluso a una joven, la sensación que tienes es la de un animal antiguo y no es de extrañar. Las tortugas son algunos de los reptilianos más antiguos de la Tierra, que datan de la era jurásica, cuando los dinosaurios vagaban por la Tierra. Los temibles dinosaurios se han ido, pero la humilde tortuga sigue con nosotros hoy en día. Los humanos siempre lo han sabido y han descubierto que podrían envejecer bastante. Pero la característica más significativa de una tortuga es que lleva «su casa a cuestas». Entonces, ¿es de extrañar que diferentes culturas vieran el mundo como transportado por una tortuga gigante? En América del Norte, la tortuga es parte del mito de la creación.
Para los lenape y los iroqueses, el mundo se creó apilando tierra en la parte posterior de una tortuga marina hasta que fuera lo suficientemente grande como para contener a la gente. Para muchas culturas nativas americanas, el nombre del continente es «Isla de la Tortuga» y cuando la tierra tiembla, es la gran Tortuga del Mundo que se estira. Después de todo, ¡llevar un mundo entero no es tan fácil!
Simbolismo del Elefante en la India
El elefante asiático es un símbolo fuerte en todo el sur de Asia, pero en el subcontinente indio es particularmente venerado. Los elefantes son impresionantes por su tamaño, fuerza, inteligencia y sentido de familia. En la India, pueden ser animales salvajes, pero también pueden ser domesticados y utilizados como bestias de carga.
En la cosmología hindú, los elefantes sostienen al mundo sobre sus cabezas. Las cuentas difieren en cuanto a cuántas son: a veces 16, a veces 8, pero la representación más común está en el Ramayana, describiendo 4 elefantes, colocados en los diferentes puntos cardinales. Algunas representaciones incluso tienen a los elefantes descansando on en la espalda de una tortuga!
Los elefantes también son vehículos de los dioses. En la mitología hindú, se dice que Indra, el rey del Cielo, monta un elefante blanco llamado Airavata, «el elefante de la nube».
Del monte de los dioses a un dios en sí, es un salto corto One Uno de los dioses más adorados del hinduismo es Ganesha, Es inconfundible ya que tiene la cabeza de un elefante y el cuerpo de un hombre con una barriga grande distintiva.
Ganesha personifica la cultura, el intelecto, pero también la eliminación de obstáculos, por lo tanto, lo que lo convierte en un dios muy popular al que orar. Su culto culmina con Ganesha Chaturthi, un festival de 10 días que celebra al dios elefante donde grandes multitudes se reúnen y rinden homenaje a la imagen de Ganesha.
Gatos y Egipto
Si hay un animal que es el favorito de Internet, es el gato. Con millones de videos divertidos, memes, fotos de lindos gatitos e incluso un lenguaje propio( LOLspeak), los felinos no dejan de fascinar a los humanos. Esta historia de amor entre humanos y gatos no es nueva, de hecho, comenzó hace milenios en Egipto.
No hay otras civilizaciones que veneraran al gato como los antiguos egipcios. Para una sociedad principalmente agraria, el gato era un animal esencial. Era el guardián de los cultivos, matando plagas y roedores que podían diezmar una cosecha si no se controlaba. No es de extrañar que los egipcios comenzaran a considerar a los gatos como un animal protector y pronto, incluso como una deidad.
Varias deidades egipcias (todas hembras) son de cabeza felina, pero la diosa principal de los gatos es Bastet. Representado por primera vez con una cabeza de león desde 2800 a. C., Bastet pronto tomó la cara del gato más familiar. Hija de Ra e Isis, es la protectora del faraón y la diosa de la fertilidad y el parto. Por supuesto, una diosa necesita representación en la Tierra y los gatos de hecho se usaban para proteger las cámaras de los faraones y cuando morían, serían momificados como humanos de alto rango. Tan popular fue el culto a Bastet que su festival en Bubastis (una ciudad dedicada a la diosa) fue el más grande de Egipto con cientos de miles de personas; asistentes. si hay que creer en Heródoto. Los arqueólogos incluso encontraron diferentes necrópolis donde cientos de gatos fueron embalsamados y momificados.
Dañar a este animal sagrado (a menos que fuera para un sacrificio ritual) también estaba prohibido. Tanto es así que una leyenda dice que cuando estalló la guerra entre Persia y Egipto en el siglo VI AC. El rey persa Cambises decidió colocar gatos ante sus propias líneas de frente durante la batalla de Pelusio. Los egipcios no se atrevieron a defender la ciudad por miedo a matar a los gatos y Pelusio fue conquistado.
Manta Raya, el fantasma de la Polinesia
Uno de los habitantes más majestuosos de nuestros océanos es sin duda la manta raya. La gente viene al triángulo polinesio desde muy lejos para tener la oportunidad de ver este elegante y grande pez. Mide hasta 8 metros, es un pez impresionante, pero inofensivo, ya que no tiene un aguijón en la cola, a diferencia de otras rayas, y come plancton.
Una manta raya puede viajar a través de los océanos del mundo y su tamaño y movimientos como fantasmas cuando nada han capturado la imaginación de muchas culturas, pero más particularmente en Polinesia.
En Hawai, la manta raya se menciona en el canto de la creación y es uno de los «animales superiores» , una criatura misteriosa que puede bucear donde los humanos no pueden.
En la Polinesia Francesa, puede tener un significado más siniestro. Las mantarrayas se ven a veces como animales peligrosos que evitan que los buceadores de perlas regresen a la superficie cubriéndolos con sus cuerpos grandes. En el archipiélago de Tuamoto, incluso se les acusa de secuestrar niños y algunas leyendas hablan de mantarrayas con rostros de niños humanos.
Debido a que la manta raya puede viajar a lo largo y ancho, también son vistos como los «mensajeros del océano», llevando noticias a través del mundo. Esta habilidad está asociada con el tatuaje de manta ray, un diseño popular desde la película de Disney-Pixar «Moana». Simboliza la libertad, pero también la fuerza silenciosa. ¡Piénsalo con cuidado si quieres conseguir tinta nueva!
Por supuesto, es muy tentador realizar una actividad relacionada con los animales cuando viaja: ir a ver a las tortugas marinas poner sus huevos en una playa, participar en baños de elefantes, ayudar en un refugio para gatos o bucear con las mantarrayas. Si lo hace, Flockeo lo alienta a hacer algunas verificaciones de antecedentes sobre el proveedor de la actividad para asegurarse de que sea respetuoso con el bienestar de los animales, su integridad y su entorno. El planeta te lo agradecerá.
Flockeo team