26 de julio de 2019
Más de estados UNIDOS las centrales eléctricas de carbón están clausura jubilaciones continuar
Entre 2010 y el primer trimestre de 2019, las compañías eléctricas de EE.UU. anunciaron el retiro de más de 546 unidades de energía alimentadas con carbón, por un total de aproximadamente 102 gigavatios (GW) de capacidad de generación. Los propietarios de plantas tienen la intención de retirar otros 17 GW de capacidad de carbón para 2025, según el Inventario Mensual Preliminar de Generadores Eléctricos de la Administración de Información de Energía de los Estados Unidos (EIA, por sus siglas en inglés). Después de que una unidad de carbón se retira, el sitio de la planta de energía pasa por un complejo proceso de varios años que incluye desmantelamiento, remediación y reurbanización.
Las centrales eléctricas de carbón en los Estados Unidos siguen sometidas a una presión económica significativa. Muchos propietarios de plantas han retirado sus unidades de carbón debido al crecimiento de la demanda de electricidad relativamente estable y al aumento de la competencia del gas natural y las energías renovables. En 2018, los propietarios de plantas retiraron más de 13 GW de capacidad de generación de carbón, que es el segundo total anual más alto de retiros de carbón en EE. UU. en el conjunto de datos de EIA; el total más alto de jubilaciones de carbón, con 15 GW, se produjo en 2015.
El número anual de unidades de carbón retiradas de Estados Unidos ha disminuido desde 2015, y la configuración de la capacidad de carbón retirado ha cambiado. Las unidades alimentadas con carbón que se retiraron después de 2015 en los Estados Unidos por lo general han sido más grandes y más jóvenes que las unidades que se retiraron antes de 2015. Las unidades de carbón estadounidenses que se retiraron en 2018 tenían una capacidad promedio de 350 megavatios (MW) y una edad promedio de 46 años, en comparación con una capacidad promedio de 129 MW y una edad promedio de 56 años para las unidades de carbón que se retiraron en 2015.
Durante el proceso de desmantelamiento de una planta de carbón, los equipos de generación eléctrica, como precipitadores, calderas, turbinas y generadores, se cierran y se terminan los permisos de operación. Se eliminan el carbón no utilizado y los materiales asociados tanto con el proceso de generación como con los edificios y estructuras. El equipo de generación eléctrica puede utilizarse en otras plantas o venderse como chatarra.
A diferencia del desmantelamiento de centrales nucleares, que está estrechamente regulado por la Comisión Reguladora Nuclear, el proceso físico de desmantelamiento de centrales eléctricas de carbón no está tan firmemente regulado en términos de procedimiento específico. El tiempo necesario para desmantelar físicamente una central eléctrica de carbón varía y, a veces, se superpone con la rehabilitación y la remodelación.
implica limpiar materiales peligrosos para cumplir con los requisitos federales y estatales. La remediación de residuos de combustión de carbón (CCR), comúnmente conocidos como cenizas de carbón, es el enfoque principal en el desmantelamiento de plantas de carbón porque es una de las mayores corrientes de desechos industriales de los Estados Unidos. La RCC se puede desechar en vertederos in situ o embalses superficiales, conocidos como estanques de cenizas de carbón. El CCR también se puede mover fuera del sitio para reciclarse en productos como hormigón o tablones.
La reurbanización de una planta de carbón clausurada puede implicar la reutilización del sitio para otra tecnología de generación o alguna otra aplicación comercial, industrial o municipal. Las centrales eléctricas de carbón suelen ocupar tierras en el centro de la ciudad o cerca de él, o a lo largo de los ríos, y por lo general tienen acceso a ferrocarriles, carreteras, agua, alcantarillas y otra infraestructura.
Repotenciar una planta con tecnología de combustión de gas natural, como una planta de turbina de gas natural de ciclo combinado, requiere significativamente menos espacio que las configuraciones de combustión de carbón, que podrían cubrir cientos de acres. Repotenciar una antigua planta de carbón con elementos alimentados con gas natural es una opción viable para los proveedores de energía porque gran parte de la infraestructura crítica ya está en su lugar, incluidas las líneas de transmisión, las subestaciones y el agua.
Colaboradores principales: Slade Johnson, Kien Chau