Todo depende del terreno, el clima y el estado de los combustibles. La mayoría de los incendios arden a nivel del suelo, y se mueven cuesta arriba a unos pocos pies por minuto. Si hay un viento constante, se moverán a favor del viento a cualquier velocidad que sople el viento. El fuego típico se arrastra fácilmente y presenta un peligro mínimo para los bomberos.

Por otro lado, si los combustibles están secos y el terreno es empinado, el fuego se moverá más rápido. Si no hay viento, el fuego lo hará propio, e irá más rápido cada minuto, hasta que un hombre no pueda correr más.

Un caso peor es cuando hay una ráfaga repentina de viento que enviará el fuego no solo más rápido de lo que puedes correr, sino que puede enviarlo más rápido de lo que puedes reaccionar. Los frentes de ráfagas son una de las principales causas de muertes por incendios forestales.

El peor de los casos es cuando hay «combustibles de escalera» en el área del fuego. Estas son ramas muertas que van cerca del suelo y suben al dosel. El fuego subirá a estos combustibles, y causará la condición más temida en los incendios forestales, el «Fuego de la Corona».»Un fuego de corona es casi explosivo. Hace tanto calor que atrae aire de todas las direcciones. La corona de llamas arroja brasas a altitudes increíbles, y llueven a favor del viento, provocando incendios puntuales en todas partes. No puedes escapar de un incendio de corona, y no puedes refugiarte en el lugar. Si un fuego corona, las tripulaciones huyen lo más rápido posible. Un fuego de corona es lo más cercano al Infierno que una persona viva jamás verá.

Cada incendio es diferente, porque todas las condiciones que entran en el fuego son diferentes.