Los materiales de construcción, desde paja hasta vidrio, se combinan para dar vida a cualquier cosa, desde una humilde cabaña hasta las catedrales que alcanzan los cielos de arriba.

Como mencionamos en nuestro artículo anterior sobre tipos de edificios medievales, los diferentes tipos de edificios tenían diferentes requisitos (longevidad, capacidades defensivas), así como costos (en materiales y/o tiempo). Además de eso, no hay muchos períodos de la historia humana en los que exista tal brecha entre los ricos y los pobres, y esta diferencia se demuestra claramente en el tipo de edificios que habitan o usan las personas.

En este artículo discutiremos un poco más las diferencias entre los materiales utilizados y las razones que se utilizaron. Una de las razones por las que estamos explorando esto es para prepararnos para el próximo artículo sobre reglas para la construcción de edificios en términos de materiales de abastecimiento y el costo de tiempo de construir cualquier cosa, desde la casa de un campesino hasta una Catedral o un poderoso castillo.

Materiales de base

Los materiales de base son los materiales utilizados para la mayor parte del proyecto. La mayoría de los edificios utilizaron varios materiales para su construcción, pero la estructura final se definió por el material utilizado en su mayoría.

Paja

La paja puede parecer un material muy ligero y casi no lo encontramos cuando se trata de excavaciones arqueológicas de asentamientos medievales. La verdad es que la paja, por sí sola o como componente principal, se utilizaba en la mayoría de las casas durante la edad media.

Los edificios de paja, como casas y graneros, se construyeron empacando pacas de paja cúbicas (rectangulares) y apilándolas una encima de la otra. En la mayoría de las ocasiones, esta estructura habría sido apoyada por un marco de madera ligero. Los techos de estas casas también se construyeron utilizando paja y otra vegetación seca, estos techos se utilizaron en muchos tipos de edificios y se conocen comúnmente como techos de paja.

La razón por la que no encontramos estas casas en excavaciones arqueológicas es que debido al hecho de que la paja es un material biodegradable, los edificios construidos con ella tienen una vida útil bastante corta una vez que se abandonan.

Los fardos de paja proporcionaban un excelente aislamiento y eran muy fáciles de conseguir después de la cosecha al final del verano, por lo que eran una excelente elección para los siervos de la tierra. Lamentablemente, también eran bastante inflamables, lo que contribuyó a su corta vida útil.

Paja fue también un componente muy importante para la creación de adobe y bajareque

adobe y Bajareque

bahareque es un compuesto de material de construcción utilizado para hacer las paredes, en la que un tejido entramado de tiras de madera llamado zarzo se embadurnó con un material pegajoso generalmente hechas de una combinación de tierra húmeda, barro, arena, estiércol y paja.

La zarza y el barniz pueden no ser una materia prima, pero su naturaleza modular y su construcción comparativamente fácil lo convirtieron en un excelente material de construcción. Hay evidencia de que la zarza y la lechada podrían haberse utilizado desde el neolítico y el hecho de que en la época medieval todavía encontremos viviendas construidas con ella, es un testimonio de su eficiencia como material de construcción. Es más resistente que la paja y proporciona un mejor aislamiento de los elementos. Al igual que con las casas de paja, las casas de paja y de lechada también hicieron uso de un marco de madera y techos de paja usados.

Mazorca

La mazorca, al igual que la zarza y el daub, también es un material compuesto Tradicionalmente, la mazorca inglesa se hacía mezclando el subsuelo a base de arcilla con arena, paja y agua utilizando bueyes para pisotearlo. La mezcla de tierra fue luego servida sobre una base de piedra en cursos y pisada en la pared por los trabajadores en un proceso conocido como zapping. La construcción avanzaría de acuerdo con el tiempo requerido para que el curso anterior se secara. Después del secado, las paredes se recortaban y se construía el siguiente curso, con dinteles para aberturas posteriores, como puertas y ventanas, que se colocaban a medida que la pared tomaba forma.

Como hemos mencionado, los edificios de mazorca hacen uso de cimientos de piedra, algo que era más raro en las estructuras de paja y lechada y zarza. La razón principal es que la mazorca, como un compuesto de arcilla muy pesado, necesita tener una mejor base para soportar la superestructura del edificio.

Las paredes de una casa de mazorcas eran generalmente de aproximadamente 24 pulgadas de espesor, y las ventanas eran correspondientemente profundas, dando a las casas un aspecto interno característico. Las gruesas paredes proporcionaban una excelente masa térmica que era fácil de mantener caliente en invierno y fresca en verano.

El material tiene una larga vida útil que, donde cob estaba disponible, hizo una excelente manera de construir estructuras permanentes.

Los edificios de mazorca no utilizaban marcos de madera, pero la madera se utilizaba principalmente para dar forma a puertas y ventanas o pasajes internos y separadores de habitaciones.

Debido a la plasticidad del material, las casas hechas en mazorca se distinguen fácilmente por sus paredes curvas, un estilo arquitectónico que se usó mucho debido a su singularidad.

Finalmente, las casas de mazorcas eran y siguen siendo extremadamente resistentes al fuego, lo que las convirtió en candidatas ideales para una estructura de larga data. Sus techos eran en la mayoría de los casos de paja y en algunas ocasiones de madera o incluso arcilla.

Troncos & Madera

La madera era una parte muy importante de la mayoría de los edificios durante la edad media. Esencialmente, la mayor parte de la estructura de una casa, así como la estructura del techo, estaba hecha de madera. En Inglaterra, el roble se usaba ampliamente debido a su fuerte resistencia al clima húmedo. A pesar de ser un elemento importante de muchos edificios, las casas de madera no se usaban tan comúnmente. La madera se utilizaba en estructuras militares antes de la introducción de las defensas de piedra normandas. En realidad, muchos de los invasores de Inglaterra trajeron estructuras defensivas de madera listas para ensamblar (como IKEA, empacada plana, pero hace unos cien años).

Aunque no se usaba mucho en Inglaterra, muchos de los países escandinavos usaban cabañas y estructuras como salas desde la Edad del Bronce (3500 a.C.). También el arquitecto romano Vitruvio Pollio en su tratado de arquitectura De Arquitectura. Señaló que en Pontus (el actual noreste de Turquía) las viviendas se construían colocando troncos horizontalmente uno encima del otro y llenando los huecos con «astillas y barro»

La madera también se utilizó para la construcción de infraestructuras importantes, como puentes

Arcilla & Ladrillo

Aunque la arcilla se utiliza tanto como material de construcción como de fabricación, los ladrillos y ladrillos de arcilla se convirtieron en una práctica común en Inglaterra muy tarde durante la era medieval.

La arcilla era un componente importante del daub, así como de la mazorca, y se usa ampliamente para la cerámica, pero la técnica para crear ladrillos de fuego que floreció en los estados de la península italiana desde la época romana, solo llegó a Europa central durante el siglo XII y tardaría varios cientos de años en llegar a Inglaterra.

Pizarra

también conocida como esquisto o esquisto)

La pizarra se usaba comúnmente como material para techos para casas ricas debido a sus propiedades de baja absorción de agua.la fijación suele realizarse con clavos dobles en listones de madera (Inglaterra y Gales) o clavados directamente en tablas de sarking de madera (Escocia e Irlanda del Norte). Las uñas eran tradicionalmente de cobre. Ambos métodos, si se utilizan correctamente, proporcionan un techo resistente a la intemperie de larga duración con una vida útil de alrededor de 80-100 años.

Mortero de cal

El mortero de cal o el yeso se fabricaron extrayendo piedra de una cantera de piedra caliza (fábricas de cal) que luego se procesó en un horno de cal para convertirla en una forma maleable (cal viva). Esto permitió el uso de cal para la construcción, el enlucido, el enlucido y el lavado de cal. La cal también se utilizó como mortero entre las losas de piedra, lo que proporcionó un muy buen aislamiento para el edificio.

En lugares donde no se pudo encontrar piedra de cal, se utilizaron conchas de ostras en hornos para producir un material muy similar (ambos son carbonato de calcio)

El lavado de cal se utilizó como capa externa para muchas de las casas de zarzas y lechadas. Este yeso tomaría el color de la tierra con la que se mezcló, lo que en muchos casos dio lugar a yesos vibrantes de colores rojizos, amarillos o blancos. Un ejemplo de estos lavados se puede encontrar en la torre del Homenaje del castillo de Stirling (mampostería enlucida de color amarillo blanco) o en casas de la época Tudor (yeso blanco sobre zarza y lechada dentro de un marco de madera)

Piedra

La piedra se utilizó durante la época medieval para una variedad de propósito. Debido a su naturaleza robusta, la piedra era un excelente material de construcción para estructuras que estaban destinadas a inspirar asombro y durar en el tiempo, en algunos casos, su capacidad de soportar un golpe significativo también era bastante importante.

Puentes, Catedrales, Castillos y Mansiones utilizaron mampostería como su principal componente estructural. Por supuesto, todos esos edificios también hacían un uso extensivo de madera, pero en la mayoría de ellos, incluso el marco estaba hecho de piedra.

Debido a su naturaleza, la piedra requería un sistema logístico muy bien organizado que comenzaba con la minería en una cantera para el transporte a los cortadores de piedra y luego la colocación cuidadosa de la misma. Fue esta naturaleza única de la piedra la que promovió la creación de gremios de albañiles, Gremios de artesanos que mantuvieron el conocimiento de su arte como un secreto doble cerrado.

Stone es capaz de soportar cualquier tipo de clima y está provisto de un aislamiento perfecto contra los elementos, así como contra el bombardeo enemigo. Además de eso, los edificios de piedra podían construir mucho más altos y soportar superestructuras mucho más pesadas. La rigidez del material también hizo posible un verdadero diseño modular que, en muchos casos, no necesitaba material de «relleno», ya que el peso del material era suficiente para garantizar su estabilidad.

Mármol / Granito

Con la excepción de la piedra caliza (mármol de Purbeck) que se usaba para algunas Catedrales, el mármol y el granito no se usaban comúnmente en la Inglaterra de la edad Media. En épocas posteriores (renacentistas), el mármol se utiliza para construir principalmente edificios cívicos y, en algunos casos, religiosos.

Al mismo mármol que con ladrillos de arcilla se usa comúnmente en los Estados italianos.

Materiales secundarios

Hierro, Cobre & Plomo

Los tres metales se utilizan de una forma u otra en la arquitectura medieval. Desde la fabricación de clavos utilizados a través de casi todos los tipos de edificios, hasta el cobre y el plomo utilizados para tuberías y para la construcción de catedrales (drenaje, revestimiento de cúpulas, etc.), que requerían materiales capaces de resistir la prueba del tiempo.

Barras de hierro y también se utilizan para una mayor integridad estructural en muchos edificios militares y religiosos.

Pedernal

En arquitectura, flushwork es la combinación decorativa en el mismo plano plano de pedernal y piedra sillar. Si la piedra se proyecta desde una pared plana de pedernal, entonces el término es trabajo orgulloso, ya que la piedra está «orgullosa» en lugar de estar «al ras» con la pared.

El pedernal se utilizaba principalmente con fines decorativos cuando estaba disponible, pero en algunos casos se construyeron edificios enteros con pedernal.

Suelo y césped

En algunas regiones del norte, los techos para mantener la humedad y el agua fuera se habrían construido aplicando una capa de suelo debajo de una capa de césped en el techo de la casa. Las casas y otros edificios construidos de esa manera casi se mezclarían con el resto del paisaje, lo que las hace muy difíciles de notar desde la distancia.

Un ejemplo de cultura popular de este tipo de casas fueron los agujeros de hobbit de la comarca

Vidrio

El vidrio, en la mayoría de los casos como vidrieras, se usaba comúnmente para la decoración de edificios religiosos, cívicos y militares. Las vidrieras permiten iluminar suficientemente los edificios de piedra, pero también decorarlos de una manera que inspire asombro a todos los que visitan los edificios que lo utilizaron.

En conclusión

Aunque la mayoría de los edificios construidos durante la edad media estaban hechos de materiales maleables como paja, zarza y lechada, mazorca y, a veces, madera, los edificios de piedra eran los únicos edificios que podían sobrevivir hoy en día. El hecho de que un edificio fuera construido en piedra mostraba la riqueza de su propietario. Las casas señoriales, las Iglesias, las Catedrales y los Castillos servían como lugares de culto o para la defensa de los alrededores, pero también como símbolos de poder y riqueza que se requerían para mantener el statu quo del Estado feudal.

Clarke, Snell; Tim, Callahan (2009). Building Green: A Complete How – to Guide to Alternative Building Methods : Yeso de Tierra, Paca de Paja, Madera de Cordel, Mazorca, Techos Vivos. Sterling Publishing Company, Inc. p 276–. ISBN 978-1-60059-534-9. Consultado el 1 de junio de 2013.

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Conversión de yeso de cal http://conservation.historic-scotland.gov.uk/cement Consultado el 18 de febrero de 2015

Building Scotland-Lime (video de vimeo) https://vimeo.com/37513460 Consultado el 20 de febrero de 2015