La primavera está a la vuelta de la esquina y, junto con las flores en ciernes, las temperaturas más cálidas y los días más largos, los millones de estadounidenses que sufren alergias estacionales tienen la nariz líquida y los ojos llorosos y con picazón.

Las alergias ocurren cuando el sistema inmunitario identifica erróneamente sustancias típicamente inofensivas, como el polen, como una amenaza e intenta combatirlas. La congestión que experimenta es el sistema inmunológico de su propio cuerpo luchando contra lo que percibe como un peligro.

Las alergias estacionales, también llamadas fiebre del heno y rinitis alérgica, pueden hacerte sentir miserable. Pero con una preparación adecuada, puede disfrutar del aire libre.

Aquí hay seis estrategias para usar cuando se lucha contra las alergias estacionales.

Controlar el recuento de polen.

Si ha tenido alergias de primavera en el pasado, espere dificultades alrededor de la misma época del año. Sin embargo, la gravedad de la temporada de alergias puede variar cada año y depende de dónde viva.

Las alergias primaverales generalmente son causadas por el moho y el polen y pueden fluctuar dependiendo del clima. Por ejemplo, los árboles polinizan más temprano durante una temporada de invierno más cálida de lo habitual, como la que tenemos este año.

Sitios web como Pollen.com o el Canal Meteorológico le dirá el nivel de polen en su código postal. Adquiera el hábito de revisarlos regularmente para que pueda anticipar cuándo las alergias de primavera pueden ser severas.

«Están prediciendo que este podría ser un año de polen malo», dice Dana Neutze, MD, PhD, directora médica asociada del Centro de Medicina Familiar de UNC. «Solo es febrero, y ya he tenido varios pacientes que me dicen que sus alergias han comenzado a empeorar. Estoy anticipando que este podría ser un mal año.»

Cuando sabes cuándo el recuento de polen será alto, puedes estar a la defensiva. Sigue leyendo para descubrir cómo.

Comience sus medicamentos para la alergia temprano.

Sin importar dónde viva, comience a tomar sus medicamentos para la alergia aproximadamente un mes antes de que la primavera ocurra generalmente en su región—y comience de inmediato si comienza a experimentar síntomas de alergia.

«Comenzar varias semanas antes de anticipar que suceda realmente puede ayudar porque el medicamento para la alergia previene esa respuesta inmunitaria», dice el Dr. Neutze. «Si puedes adelantarte, estás en mejor forma.»

La buena noticia es que muchos medicamentos para las alergias ahora están disponibles sin receta médica. Si uno no funciona después de un período de tiempo, pruebe uno diferente.

Evite estar al aire libre.

Si bien puede ser tentador abrir las ventanas o disfrutar del aire libre a medida que el clima se calienta, permanezca adentro cuando el recuento de polen sea alto. Por ejemplo, si normalmente haces ejercicio al aire libre, haz ejercicio en interiores. Y si te vas fuera, asegúrese de enjuagar el polen cuando regrese.

» Tome una ducha tan pronto como entre en el interior para reducir la cantidad de polen que está trayendo dentro», dice el Dr. Neutze. «Mantenga las ventanas y las puertas cerradas también.»

Si tienes mascotas, lávalas con más frecuencia si han estado jugando al aire libre, especialmente en los días de alto recuento de polen.

Cambie los filtros y obtenga un purificador de aire.

Asegúrese de cambiar los filtros de aire de su hogar con regularidad, especialmente durante la temporada de alergias, para ayudar a eliminar los alérgenos en el aire que respira. Si es posible, compre un purificador de aire HEPA (aire particulado de alta eficiencia). La tecnología HEPA fuerza el aire a través de una malla fina que atrapa partículas dañinas, como el polen, que otros filtros pueden recircular al aire de su hogar.

Aspire a menudo con una aspiradora que tenga un filtro HEPA.

Enjuague los senos paranasales.

Use un enjuague salino nasal, como una olla de neti, para aliviar los síntomas de alergia. Para usar un neti pote de manera efectiva, incline la cabeza hacia un lado y permita que la solución suba por la nariz y salga por la otra fosa nasal sin entrar en los oídos. Asegúrese de usar agua destilada o estéril, o agua del grifo hervida y enfriada, para evitar infecciones potencialmente graves.

«Al igual que puede lavar el polen de su automóvil, también puede lavar el polen de su nariz para que no esté expuesto a él tanto», dice el Dr. Neutze.

Hable con su médico.

Si ha intentado evitar los alérgenos y está tomando medicamentos de venta libre, pero aún no puede encontrar alivio, hable con su médico. Es posible que necesite pruebas cutáneas o análisis de sangre para averiguar exactamente qué alérgenos desencadenan sus síntomas. El médico también puede recomendar una serie de vacunas antialérgicas, que es una terapia dirigida individual que vuelve a entrenar el sistema inmunitario para ignorar el alérgeno que te molesta.

Si experimenta alergias estacionales, hable con su médico sobre el mejor tratamiento para usted. Necesita un médico? Encuentra uno cerca de ti.