Encontrar su independencia es una de las ventajas de la vida universitaria, pero puede venir con su parte justa de estrés. Los objetivos del estudio, los problemas de dinero, vivir lejos de casa y el impacto de la COVID-19 pueden jugar en su mente. Te mostramos cómo mantener a raya las preocupaciones

El estrés de los estudiantes puede ser causado por una serie de factores, que incluyen:

• luchando con su salud mental
• soledad, nostalgia o dificultades en las relaciones
• encontrar dificultades para ahorrar dinero o lidiar con deudas
• no saber cómo equilibrar el trabajo y el estudio
• preocuparse por revisar los exámenes
• luchar con la escritura de ensayos o disertaciones
• sentirse inseguro sobre qué hacer después de la graduación
• consumo nocivo de alcohol o drogas o abstinencia de estas.

Hay una serie de reacciones comunes a circunstancias estresantes como estas, que incluyen:

• Comportamiento: pueden implicar evitar o escapar de la situación y recurrir al alcohol o las drogas, un cambio en el apetito o una incapacidad para concentrarse.
• Físico: puede experimentar un aumento de la frecuencia cardíaca, sudoración, temblores, dolores de cabeza, mariposas y respiración excesiva.
• Psicológico: el estrés puede provocar miedo, pánico y la sensación de que algo malo va a suceder.

‘El estrés es una parte normal y, en algunos casos, útil de la vida cotidiana», explica Kate Aitchison, directora del equipo de asesoramiento y salud mental de la Universidad de Newcastle. «La adrenalina que viene como parte de nuestra respuesta al estrés puede ser motivadora y realmente ayudarnos a rendir mejor. La dificultad viene cuando el estrés se convierte en angustia. Cuando el estrés está teniendo un impacto negativo en la vida cotidiana, cuando impide que logres, te relajes o te comuniques, es cuando un poco de apoyo puede ayudar.»

Los mecanismos de afrontamiento exitosos difieren para todos, pero si el estrés está empezando a afectar su bienestar mental, pruebe las siguientes estrategias.

Ejercicio

Esto no tiene que ser una sesión de gimnasio agotadora, simplemente necesita acelerarse el corazón, por ejemplo, dando un paseo a paso ligero o en bicicleta.

«El ejercicio libera endorfinas, nos hace sentir bien», dice Kate. «Sentimos una gran sensación de logro por el ejercicio y, a menudo, también va de la mano con otros pasos positivos hacia una buena salud mental, como pasar tiempo con otras personas o al aire libre.»

Charlotte Williams, gerente de servicios de asesoramiento en Birkbeck, Universidad de Londres, está de acuerdo, » la investigación ha demostrado que el ejercicio es tan efectivo en el tratamiento de los síntomas depresivos, como las terapias parlantes o los antidepresivos. El Servicio de Asesoramiento de la Universidad de Birkbeck ofrece a los estudiantes que sufren de depresión leve a moderada o ansiedad un pase de gimnasio gratuito de ocho semanas, que incluye sesiones de entrenamiento personal.’

Si desea ponerse en marcha pero está luchando por inspirarse, vea qué esquemas están disponibles en su institución e involúcrese con clubes y sociedades. Por lo general, hay una gran variedad de actividades que se ofrecen, desde senderismo hasta baile, baloncesto, boxeo y artes marciales hasta yoga.

Atención plena

Una técnica de relajación originaria del budismo, la atención plena es un mecanismo popular para hacer frente al estrés o la ansiedad. Utilizado por los médicos para mejorar la salud física y mental de los pacientes, puede reducir significativamente los niveles de estrés. La mayoría de las veces se practica a través de la respiración profunda o la meditación guiada.

Una de las formas más accesibles de practicar esto es a través del uso de aplicaciones gratuitas para teléfonos inteligentes como la Aplicación Mindfulness, Calm y Headspace. También hay varios libros disponibles sobre el tema.

‘ Cuando estamos estresados, nuestras mentes a veces se comportan de maneras que obstaculizan en lugar de ayudar. En lugar de reflexionar sobre el problema, hacer catástrofes sobre el futuro o analizar críticamente tus últimos intentos, tómate un tiempo para enfocar tu mente en algo relajante y positivo», explica Charlotte.

Para una introducción al campo, la Fundación de Salud Mental ofrece un curso de atención plena en línea.

Hablar con alguien

El aislamiento puede tener un impacto extremadamente negativo en tu felicidad. Aceptar que necesitas ayuda y hablar con alguien es a menudo el primer paso para sentirte mejor.

Habla con tus amigos y familiares, ellos te conocen mejor y son los que más se preocupan por ti. Es más, los estudios sugieren que socializar con un amigo solo una vez a la semana puede reducir sus niveles de estrés y mejorar su estado de ánimo tanto como la terapia o el asesoramiento.

«Visita a un amigo y cuéntale los problemas a los que te enfrentas y luego cuéntale las cosas buenas de tu vida, pídele que te ayude a obtener algo de perspectiva», sugiere Charlotte. «Compartir las dificultades puede ayudar. Sin embargo, repetirlas una y otra vez a menudo no lo hace y es probable que canse a tu amigo, así que pídele que primero escuche y luego te ayude a tener un ángulo diferente de las cosas.’

Hable con otros estudiantes en su curso y probablemente encontrará que no está solo. Esto puede ayudar a poner las cosas en perspectiva. Pregúnteles qué técnicas utilizan para controlar el estrés.

Alternativamente, haga una cita con su servicio de bienestar estudiantil. La mayoría de las instituciones tienen estos y deben ser su primer puerto de escala si está preocupado, estresado o molesto por algo. Te proporcionarán un oído que escucha y te indicarán servicios especializados que pueden ofrecerte apoyo específico si es necesario. Si bien los servicios de bienestar no proporcionan apoyo psicológico, la mayoría de las universidades ofrecen asesoramiento y grupos de apoyo gratuitos. Las sesiones abordan temas de gran alcance, desde sobrevivir a la semana de los recién llegados hasta lidiar con el estrés de los exámenes posteriores a Navidad.

Si eres estudiante y la pandemia de coronavirus ha afectado tu vida, hay ayuda y apoyo disponibles. Student Minds ha creado un Espacio para los estudiantes para ayudarlos a superar este tiempo problemático. Aquí hay algunas maneras en que puede ayudar:

• Puedes hablar con voluntarios capacitados por mensaje de texto, teléfono, correo electrónico o chat web sobre cualquier problema que tengas en mente.
• Descubre qué soporte está disponible en tu universidad.
• Puede acceder a docenas de artículos y videos, escritos por médicos expertos y estudiantes, para ayudarlo a superar los desafíos de la vida estudiantil.

Gestión del tiempo

Las personas a menudo se estresan cuando sienten que se les está acabando el tiempo para completar una tarea; esto podría estar relacionado con el estudio o el trabajo o incluso derivarse de sentirse abrumadas por las actividades sociales. Sin embargo, las técnicas simples de administración del tiempo pueden ayudarlo a sentirse más relajado y concentrado.

Intente crear un horario escrito, divida sus tareas en trozos manejables, planifique en consecuencia y asigne tiempo todos los días para relajarse o socializar. Divida su trabajo en tareas urgentes y no urgentes, y tareas importantes y no importantes.

Dormir lo suficiente

«Mantener una rutina de sueño es de suma importancia para la salud mental y el manejo del estrés», dice Charlotte. «Tomarse un tiempo para relajarse antes de irse a dormir puede ayudar a mejorar la calidad de su sueño. Intente dormir a la misma hora y despierte a la misma hora todos los días. Se recomienda de siete a ocho horas.’

El estrés a menudo puede interrumpir su patrón de sueño, así que intente hacer todo lo posible para relajarse antes de irse a la cama. Tome un baño para relajarse, vea su programa de televisión favorito o siéntese tranquilamente y lea. Evite el tiempo frente a la pantalla tanto como sea posible y apague las computadoras portátiles, los teléfonos y las tabletas al menos una hora antes de irse a dormir.

«Si estudias en la misma habitación en la que duermes, cubre tus libros y escritorio con una sábana o una pantalla», añade Charlotte.

Otros métodos para eliminar el estrés

• Olvídate de eso. Haz algo que disfrutes y que te distraiga por un tiempo, como escuchar música, leer, hornear o hacer manualidades.
• Coma de forma saludable y consuma alimentos frescos.
• Cambia de opinión y adopta una actitud positiva.
• Tómate un descanso de las redes sociales. Compararse a sí mismo y a su productividad con los demás es una receta para el desastre.
• Risa. La carga de risa en realidad aumenta el oxígeno y el flujo sanguíneo, lo que reduce inmediatamente el estrés. Pase tiempo con un amigo divertido, vea algo tonto o reserve boletos para el club de comedia local.

Si ha probado todas estas estrategias de afrontamiento pero no puede vencer el ciclo del estrés, es una buena idea visitar a su médico de cabecera para verificar que los síntomas que está experimentando están de hecho relacionados con el estrés y que no hay problemas subyacentes.

Este seminario web apareció en el evento Prospects Future You: Live en noviembre de 2020.

Obtenga más información

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• Si está preocupado por la situación actual de la COVID-19, la organización benéfica de salud mental Mind le ha proporcionado asesoramiento sobre el coronavirus y su bienestar.