Este artículo apareció por primera vez en Next Avenue.

Muchas personas hoy en día se enfrentan a la difícil tarea de cuidar a un padre que envejece. La National Alliance for Caregiving informó que el 36 por ciento de los 65 millones de cuidadores no remunerados en los Estados Unidos están cuidando a un padre anciano. Esta desafiante inversión de roles deja a los cuidadores actuales y futuros haciendo una pregunta difícil: ¿Cómo te preparas para convertirte en el cuidador de tus padres?

A medida que se prepara para las tareas de cuidado, es importante explorar sus propias habilidades y lo que podrá hacer de manera realista por sus padres. Para evitar sentirse abrumado por el estrés, debe considerar cómo sería la vida para usted como cuidador.

Una vez que haya considerado a fondo su nuevo rol, estará listo para tomar los cinco pasos siguientes para mejorar su capacidad de cuidar adecuadamente a sus padres:

Sea proactivo

Siéntese y tenga una conversación honesta con sus padres antes de que estén enfermos, incapacitados o incapaces de comunicarse de manera efectiva. Anime a sus padres a hablar de sus temores sobre el envejecimiento. Pregunte qué necesitan de usted para seguir viviendo de la manera más independiente posible. Identifique a quién quieren ayudarlos cuando lo necesitan. Pregunte cómo se sentirían al salir de casa si se necesita ayuda adicional.

Promover su independencia tanto como sea posible. Respeta su privacidad e intimidad por tu bien y el de ellos.

Es difícil trabajar juntos en un momento de crisis de salud, particularmente si su relación es problemática. Y está bien reconocer que usted puede no ser la mejor persona para asumir el papel de cuidador. En ese caso, identifique su conjunto de habilidades para que pueda ayudar de otras maneras.

Hable con el médico de sus padres o busque un trabajador social geriátrico para obtener orientación adicional.

Esta información es invaluable para comprender los deseos de sus padres y guiará sus esfuerzos para garantizar una transición sin problemas cuando no puedan cuidarse a sí mismos.

Cree una Hoja de ruta para Convertirse en el Cuidador de sus Padres

La responsabilidad adicional de la facturación y el seguro solo hace que las crisis de salud sean más difíciles. Por lo tanto, es esencial discutir las finanzas de sus padres con ellos. ¿Qué cubrirán sus recursos con respecto a la ayuda adicional? ¿Qué cobertura de seguro tienen? ¿Qué otros activos, como acciones e inmuebles, están disponibles? Conozca los nombres y la información de contacto de sus médicos y aseguradoras de salud.

Si la información sobre sus finanzas está en una caja de seguridad bancaria, ¿dónde está la llave? En caso de emergencia, pregunte sobre la posibilidad de acceder a la caja. (Es posible que no se le permita el acceso a menos que su nombre también esté en él. )

Este paso crítico le ayudará a comprender mejor la ayuda profesional que sus padres pueden pagar y le dará las pautas para encontrar la ayuda adecuada.

Obtener Directivas anticipadas

La muerte es un tema tabú de conversación, pero tener una conversación al respecto con tus padres podría ser el mejor regalo que te pueden dar como su cuidador.

Se deben instituir directivas anticipadas. Un testamento en vida describe el tratamiento médico que tus padres quieren y no quieren cuando ya no pueden hablar por sí mismos. La orden de no Resucitar (DNR, por sus siglas en inglés) le indica al equipo de atención médica qué hacer si el paciente deja de respirar o si su corazón deja de latir.

Es imperativo tener una copia o conocer la ubicación de estos documentos. Esto elimina la carga de tomar decisiones de salud de vida o muerte de su plato con la ventaja adicional de saber que está honrando los deseos de sus padres.

Sé respetuoso

El respeto puede ir en ambos sentidos. Es difícil ver a los padres perder la independencia, la memoria, la movilidad y la capacidad de autocuidado. De la misma manera, es una progresión difícil de sobrellevar para los padres ancianos.

Promueva la independencia de sus padres tanto como sea posible. Respeta su privacidad e intimidad por tu bien y el de ellos. Si necesitan ayuda para bañarse, es posible que desee que lo haga un miembro que no sea de la familia. Trate de comunicarse y colaborar en estos temas, honrando los deseos de los demás tanto como pueda.

Buscar apoyo emocional

Un error crítico en el cuidado es la ignorancia de las propias necesidades, lo que puede causar agotamiento. Es difícil ver el deterioro de la salud física y mental de sus padres. Enfrentar el dolor y la pérdida de los padres que una vez conociste puede ser emocionalmente doloroso. También es un desafío físico; por lo tanto, es esencial recargarse.

Querrá tener a alguien cercano en quien pueda confiar para hablar sobre este proceso a medida que se desarrolla. Encuentre a alguien que pueda ofrecer apoyo emocional y físico. Infórmese también sobre la atención de relevo si necesita ayuda con las necesidades de atención continua. Busque a un familiar, amigo, clérigo o profesional de la salud para que le ofrezca apoyo emocional. Los sitios en línea para cuidadores también son una gran fuente de apoyo y recursos.